南方某镇有一个叫林大树的穷小子，他家里只有两间破草房和二亩薄田，农忙的时候他种庄稼，农闲的时候就给财主家做短工，有时也会上山砍柴。
林大树虽然穷，但他是一个热心肠的小伙子，遇到老弱病残他都会尽力帮助，遇到讨饭的乞丐他自己不吃也要给乞丐吃，周围的人都夸赞他是一个大好人。
就是这样的一个大好人，如今二十多岁了还没有娶妻，主要原因还是因为家贫，没有媒婆上门说亲，也只能一切随缘。
一日，林大树去山上砍柴，突然听见树林里传来女子大喊救命的声音，林大树没有多想，拎着扁担就冲进了树林。
跑进树林一看，发现一个蒙面男子正在欺负一个女子，林大树大喝一声，举起扁担就朝男子砸去，蒙面男子冷不防挨了一扁担，他身子一个趔趄就倒在地上，然后爬起来就逃跑了。
受害女子是邻村的赵灵芝，两个村子地头挨着地头，彼此之间都认识，她衣裙不整，头发凌乱，看来那个蒙面男子已经得逞。
赵灵芝捂住脸大哭不止，林大树见她这样，不知如何劝说，就在他不知所措的时候，有一个中年男子就跑进了树林，这个男子就是赵灵芝的哥哥赵大柱。
赵大柱看到此情形，对着林大树就是拳打脚踢，还大骂他不是人，居然玷污他的妹妹。
原来，赵灵芝早上到林子里挖野菜，一直到中午还没有回去，赵大柱就出来寻找，居然听到妹妹的哭声，他跑进来就看到了这一幕，以为是林大树欺负了赵灵芝。
林大树见赵大柱误会了自己，就赶紧解释，说是一个蒙面男子欺负了他妹妹，自己路过这里听到救命声就跑了进来，用扁担把蒙面男子打跑了。
赵大柱根本不相信林大树的话，骂道：“你这个畜生，我要送你去见官！”说着就去拧林大树的胳膊，林大树一边躲闪一边解释，可赵大柱根本不信他的话。
林大树指着赵灵芝说道：“不信你问问她，是不是我把坏人打跑了……”
赵大柱就走到赵灵芝身边，问道：“你看看，是不是这小子欺负了你?哥哥把他送到官府去，让他蹲大牢！”
赵灵芝慢慢抬起头，泪眼汪汪的看了林大树一眼，林大树等着她为自己证明清白，没想到赵灵芝却嘿嘿的傻笑了起来，然后就起身跑走了。
林大树一看心就一沉，赵灵芝居然疯癫了，这下他可是跳进黄河也洗不清了，赵大柱见妹妹这样，就更加恼怒，上去就拧住了林大树的胳膊。
林大树身强力壮，根本不惧怕赵大柱，但他没有做亏心事，就跟着赵大柱走了，他想到官府把事情交代清楚就没事了。
谁知赵大柱并没有送他到官府，而是把他带到了赵家庄，准备把他交给族长，用私刑处罚他，把他浸猪笼沉塘而死。
赵大柱的妻子王彩云见赵灵芝疯癫了，就赶紧阻止住丈夫，让他把林大树带到家里，然后夫妻二人就用绳子把他捆绑住了。
王彩云把赵大柱拉到里屋说道：“原本想着把灵芝嫁给大户人家做小，咱们也可以多得些聘礼，没想到却出了这样的事情……如今她成了疯癫，我看白送给人家都没人要，你把她从小养大，总不能养她一辈子……
既然这个林大树玷污了她，不如就把她给了林大树，让他拿出十两银子，咱也不至于人财两空呀……”
赵大柱怒道：“这个林大树畜生不如，他玷污灵芝让她成了疯癫，不惩罚他难解心头之恨！”
“林大树是可恨，可他死了，灵芝也不会好的，咱们也捞不到任何好处，再说了，灵芝疯疯癫癫的，以后还是咱们的负担，事情既然发生了，就让她跟了林大树得了，这样咱们也减少一些损失不是？”
赵大柱蹲在地上思考半天，最终还是同意了王彩云的建议，于是就对林大树说道：“要不是为了灵芝，我就把你小子沉塘了……我好好的一个妹妹被你糟蹋，如今她又疯癫了，这事你必须负责，你拿出十两银子，就可以把她带回家去……否则的话我就把你交给族长，让你死无葬身之地……”
林大树做好事反被讹诈，他心里有一万个委屈，可赵灵芝疯癫了，没有人为他作证，面对赵大柱夫妇的无理要求，他只能一再辩解。
说道：“不管你们信不信，我还是那句话，我没有欺负你妹妹……若有半句谎言天打五雷轰……你要我带走你妹妹可以，但我没有钱……”
赵大柱一听抡起拳头就打在他脸上，怒道：“畜生，你还想白嫖不成，惹火我就送你见官！”
王彩云见丈夫发火，赶紧把他拉到一边，她对林大树说道：“你就是邻村的林大树吧？咱们都是抬头不见低头见的，你做出这样的事情真是太可耻了，不过看在熟人的份上，我们就饶你一次，还要把妹妹许配给你，你不要不知好歹……
灵芝的疯癫是你造成的，你肯定要对她负责，十两银子都是便宜你的，你好好想想吧，是想蹲大狱还是想娶娇妻……”
林大树知道自己解释不清，若他们真的把他送官，很可能会蹲大牢，他也可怜赵灵芝，于是就同意了，但他现在没有那么多钱，说钱慢慢给。
赵大柱两口子自然不会同意，林大树没有办法，就去亲戚邻居家借钱，然后又卖了一亩薄田才凑够十两银子，就把赵灵芝领回家去了。
赵灵芝来到林家，每日就坐在屋里，一会哭一会笑，林大树并不嫌弃她，每天给她做饭洗衣，铺床叠被，唯一没有的就是肌肤之亲。
林大树是一个正人君子，他不想趁人之危，他相信赵灵芝只是暂时疯癫，以后会好起来的，到那个时候就可以把坏人绳之以法，还自己清白了。
眨眼一年过去了，赵灵芝的疯癫病不但没有好转，反而更严重了，林大树心情十分郁闷，不知道这样的日子何时是个头。
他去城里卖柴的时候，看见一个孩子被包子铺的老板毒打，就上去阻止，原来这孩子是一个孤儿，因为饿急了就偷吃了包子，包子铺老板恼羞成怒，就把他暴揍一顿。
林大树问他吃了几个包子，就从兜里掏出卖柴钱给了那个老板，又给那孩子买了几个大包子吃，而他自己却饿着肚子。
这时，就有一个仙风道骨的老道长走了过来，说道：“你是一个善良之人，天下要是多一些你这样的人就好了……”
林大树听老道士这样说，就想起自己救赵灵芝反被讹诈的事情，说道：“善良有什么用？帮了别人害了自己……”他忍不住就向老道士诉起苦来。
老道士听了说道：“善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，老天不会让善良之人寒心的……”他说着就掏出了一个白色的瓷瓶子，说道：“里面有一颗丹药，回去给她吃了，她就会好起来的！”
林大树一听有些诧异，随后就跪在老道士面前磕头谢恩，当他再抬起头时，老道士居然消失的无影无踪，林大树这才反应过来，原来老道士不是凡人。
他把小瓶子揣进怀里，就兴冲冲的回家去了，回到家就把瓶子里的丹药喂给了赵灵芝，赵灵芝吃了丹药之后就睡着了，次日一早她居然奇迹般的好了。
林大树是又惊又喜，就把这一年来发生的事对赵灵芝说了，赵灵芝捂住脸嚎啕大哭起来，弄得林大树不知所措。