是一对年轻夫妇抱着一个五六岁的小女孩，那小女孩生的唇红齿白，肌肤如玉，妥妥的一个美人坯子，但孩子看到吴耀祖就大哭了起来，说道：“不是他……我要找的人不是他……”
夫妻二人见女儿大哭，赶紧就哄她，吴耀祖却是丈二和尚摸不着头脑，因为他根本不认识这一家三口，就问这是怎么回事？
那夫妻二人欲言又止，说道：“不好意思，打扰了，我们认错人了！”二人说完，就抱着大哭的孩子走了。
吴耀祖就当他们是认错人了，也就没有多想，谁知十年之后，又有一个年轻女子来到他家里，此时的吴耀祖已经五十多岁了，头发也花白了，他根本不认识这个女子，就觉得很奇怪。
问道：“请问姑娘芳名贵姓，我们认识吗？”
女子说道：“我叫李玉兰，我要见吴大哥！请老伯帮忙叫他出来见我！”
吴耀祖很惊讶，问道：“吴大哥是谁？姑娘是不是认错门了？”
李玉兰说道：“我吴大哥叫吴耀祖，我是他的婉儿……”吴耀祖听了不可思议，思绪又回到了二十多年前。
那时，碧水县有一个叫苏婉儿的女子，她二八年华，生的是清纯可人，犹如一朵刚刚出水的白莲花，让人看了就会痴迷。
吴耀祖第一眼看见苏婉儿，就被她清新脱俗的气质吸引住了了，从而对她念念不忘，但苏婉儿是一个烟花女子，也算是阅人无数，在那个讲究门当户对的年代，他们之间的爱情之路就注定不能一帆风顺。
当时的吴员外还在京城任职，得知儿子要娶一个烟花女子为妻，他就大发雷霆，很快就从京城赶回了家乡，怒道：“我在京为官多年，也算是有头有脸的人物，你要是娶一个烟花女子进门，我这老脸以后往哪里搁？咱们列祖列宗的脸面也会被你丢尽的……”
吴耀祖终于遇到一个让自己着迷的女子，却遭到父亲的反对，他当然听不进去父亲的话，说道：“若是父亲不同意，我这辈子就打光棍！”
“岂有此理，吴家就你这一根独苗，你要断送吴家香火吗……”吴员外恼羞成怒，一巴掌拍在桌子上，盘子，碗筷洒落一地。
吴员外为了让儿子断了对苏婉儿的念想，就自作主张为他定下了一门亲事，女方的父亲与他一起同朝为官，两家可以说是门当户对，也算是一桩好姻缘。
可就在成亲的前一日，吴耀祖却和苏婉儿私奔了，吴员外动用了很多关系寻找，最终在开往苏州的船上找到二人，就要强行把吴耀祖带回去成亲，二人就趁着来人不注意，跳进运河里殉情了。
众人把他们拖上来的时候，苏婉儿已经不行了，而吴耀祖却没有大碍，他看着自己心爱的女人死了，就嚎啕大哭，“娘子，你……等等我……我这就去陪你……”他哭着就要再次投河，却被人拉住了，他只能苟活于世……
好一会儿，吴耀祖的思绪才回到现实中，他看着面前的陌生女子说道：“小姐，苏婉儿早在二十年前就去世了……我就是吴耀祖，可我根本不认识你呀！”
女子看看花白头发的吴耀祖，身子一晃差一点晕倒，说道：“不是你，我找的人不是你……”她说完就哭着跑走了。
吴耀祖觉得这事有蹊跷，为了弄清事情真相，他就悄悄尾随着女子，一直跟到城东头的一座大宅子前，女子就哭着跑进了院子，吴耀祖也跟了进去。
一个三十多岁的妇人看到吴耀祖也是吃了一惊，说道：“你怎么来了？”
吴耀祖说道：“打扰了，刚才小姐去我家找我，还说自己是苏婉儿，我想弄清楚这是怎么回事？”妇人长叹了一口气，就把吴耀祖领进屋里，说出了其中缘由。
十六年前，她生下一个女儿，取名李玉兰，夫妻二人非常疼爱这个女儿，可孩子到了说话的年纪还不会说话，他们就带着女儿到处寻医问药，但一直不见起色。
直到孩子六岁的时候，竟然开口说话了，她的第一句话就说自己叫苏婉儿，她爱的人叫吴耀祖……
李玉兰前世叫苏婉儿，十八岁的时候与吴耀祖相爱了，因为她是一个烟花女子，他们之间的爱情遭到了吴员外的反对，二人为了在一起就投河殉情了，结果她死了，而吴耀祖却活了下来。
她去到地府之后不愿意喝忘情水，并把自己的爱情故事讲给阎王听，并恳求阎王让她投胎到与吴家门当户对的家庭，她要和吴耀祖再续前缘。
阎王说道：“我答应你，不过你要受十年的刀山火海之苦！你可愿意？”
苏婉儿为了与自己的爱人在一起，甘愿上刀山下火海，她就在地府受了十年的苦难，然后阎王就把她投胎到了李家……
李玉兰对他们讲述了自己的前世今生之后，他们很心疼女儿，就带着她去吴家找吴耀祖，可吴耀祖已经不是十年前的吴耀祖，李玉兰就大哭起来，夫妇俩就把孩子抱了回来。
回来之后，李玉兰就再也没有吵着要去找吴耀祖，十年弹指一挥间，李家父母以为女儿已经忘了前世的事情，谁知她今日却自己去了吴家，然后又哭着回来了，现在正在房里躺着呢！
吴耀祖听着李夫人的讲述，早已是泪流满满，说道：“她真的是我的婉儿吗？我想去看看她！”
李夫人点点头，就带着吴耀祖去了女儿的房间，然后就出去了，此时的李玉兰正在躺在被窝里哭泣，看到吴耀祖就哭的更厉害了。
吴耀祖说道：“你真的是婉儿吗？我就是吴耀祖啊！二十多年前，我们……”
还没等她说完，李玉兰就突然停止了哭泣，两眼一翻就过去了，吴耀祖赶紧用手去试探她的鼻息，已经没有了呼吸，他就蹲在地上嚎啕大哭起来，李家夫妇听见哭声也跑了进来，见女儿已经气绝身亡，也扑到床上痛哭失声。
家里的丫鬟婆子听到哭声，也都抹起了眼泪，李家顿时乱做一团，就在这时，有一个老道士来到家里，他见众人哭泣就哈哈大笑起来，说道：“莫要哭，莫要哭……”
吴耀祖一看，这个老道士有些面熟，老道士说道：“十六年前……”
原来这个老道士就是十六年前给他算卦的那个老道士，吴耀祖感觉不可思议，说道：“原来是老道长……”
十六年前，吴耀祖被父亲催婚，但他忘不了苏婉儿，一日，他心情郁闷的走在街头，看见很多人围着一个老道士议论纷纷，原来这个老道士是一个算命先生，有一个小伙子就让老道士为他看看姻缘如何，老道士打量了他一会儿，然后掐指一算说道：“你这小子不是逗老夫玩嘛？你去年已经成亲，为何还要问姻缘？”
那小伙子脸一红说道：“我就是想试试你算的准不准，看来你真有两下子，我已经成亲你都知道，太厉害了！”
小伙子的一番话让周围的人都骚动起来，纷纷让老道士给算一酸，有问财运的，也有问官运的，老道士都能说出一二，那些人听的也是心服口服。
看到这种情形，吴耀祖的心也是一阵痒痒的，他想到父亲的病就走上前去对老道士说道：“道长，我父亲今年70岁了，如今他卧病在床，你看看我父亲的病什么时候能好？”
老道士看看他，说道：“你父亲的病何时能好，你应该问你自己！”
吴耀祖不解，说道：“道长是何意？请明说！”
老道士说道：“你父亲为什么会生病，你心里没点数吗？只有你才能治好你父亲的病，当然要问你了！”
吴耀祖明白了老道士的话，对他也是很佩服，就说道：“那请道长给我看看姻缘如何？”
老道士拉出他的手，仔细观察一番，又掐指算了一会儿，突然指着不远处的一个孕妇说道：“你妻子还没有出生呢！”
吴耀祖听了很是震惊，围观的众人下巴也是惊掉一地，纷纷顺着老道士手指的方向看去，果然看到一个挺着大肚子的孕妇，那孕妇面如满月，乌发如幕，身上穿的时候绫罗绸缎，旁边还跟着两个丫鬟，一看就是富贵之家的妇人。
再看看这吴耀祖，虽说穿着考究，但毕竟是中年人了，大家都对老道士的话产生了质疑，吴耀祖说道：“老道长是开玩笑吧？”
老道士说道：“信不信由你！”
吴耀祖根本没有把老道士的话当回事，没想到这一切都是真的，他赶紧跪下恳求老道士救救李玉兰，老道士说道：“放心吧，她一会儿就会醒过来的！”
众人一听就停住了哭泣，果然如老道士所说，不一会儿，李玉兰就醒了过来，她抱住吴耀祖就哭了起来。
苏婉儿离世的时候，吴耀祖才三十岁，也是风流倜傥，英俊潇洒，可如今的吴耀祖已经是一个头发花白的老者，李玉兰就不认识他了，于是就去地府找阎王哭诉，阎王告诉她，如今都过去二十多年了，吴耀祖已经五十多岁了，这时李玉兰才恍然大悟，就赶紧回来了。众人听了李玉兰的讲述也是唏嘘不已。
如今事情已经明了，吴耀祖就八抬大轿把李玉兰娶回了家，洞房夜，老夫少妻无尽缠绵，真是枯藤缠绕嫩花香，风流不减少年时。
一年后，李玉兰就为吴耀祖生下一个大胖小子，夫妻二人抱着儿子去吴员外的坟前祭奠，告慰父亲的在天之灵，吴员外若地下有知也可以瞑目了。
再说陈大力与王玉儿离开碧水县之后，陈大力就把王玉儿卖给了一个财主做小，孩子扔在了庙门口，被老和尚捡走。
他拿了钱之后就去赌博，最后欠了很多赌债，就被人打死了，也算是恶有恶报。