碧水县有一个吴员外，他曾在京城做过二品大员，如今告老还乡颐养天年，吴家有一处大庄园，还有牛马成群，良田百亩，日子是捧着鲜花坐飞机，美上天了，可吴员外就是高兴不起来。
吴员外之所以每日闷闷不乐，就是因为他儿子，他儿子叫吴耀祖，吴员外之所以给儿子取这样一个名字，就是希望他能够光宗耀祖，可他儿子从小就不爱读书，读了几年就不读了，长大后就做起了买卖。
三百六十行行行出状元，吴耀祖虽然读书不行，但做生意是把好手，再加上老父亲这个坚实后盾，他的生意做得也是风生水起，很快就成为碧水县的首富，这对望子成龙的吴员外来说也算是一个安慰了。
吴耀祖生的唇红齿白，英俊潇洒，这样财貌双全的男子自然受到很多美人的青睐，上门提亲的络绎不绝，吴耀祖却不想过早考虑婚事，都婉言拒绝了。
如今吴耀祖都快四十的人了，还没有娶妻生子，吴员外多次劝说儿子娶妻，表示他不在乎门户了，只要二人相爱就行，可吴耀祖一直推脱，说这辈子不想娶妻，吴员外被儿子的话气的不轻，急火攻心就病倒了。
吴耀祖请来郎中给父亲治病，郎中也是束手无策，说心病还须心药医，父亲的心病他当然知道，可这心药却是不好找。
吴员外见儿子不听劝，对他也是失望透顶，病情是越来越严重，吴耀祖虽然脾气倔强，但他也是一个孝子，为了让父亲快点好起来，他就决定娶一个妻子，纯粹是为了传宗接代。
像吴耀祖这样的条件，按现在的话说也是钻石王老五，娶个如花似玉的小娇妻并不难，他准备娶妻的风声一放出去，就有很多媒婆来说亲，门槛就要被踢断了。
吴耀祖娶妻就是为了延续香火，因此能生养就成了唯一的标准，经过多次相看，他就选中了一个叫王玉儿的女子，王玉儿十八岁，样貌端庄秀丽，身材凸凹有致，一看就能生养。
吴家下了聘礼之后，就把王玉儿娶回了家，洞房夜，吴耀祖看着漂亮的王玉儿却提不起兴致，说道：“我娶你就是为了生孩子，只要你能给我生个儿子，你这辈子就是锦衣玉食的生活！”他说着就开始履行一个男人的义务。
一个时辰之后，吴耀祖就穿衣起床了，说道：“你睡吧，我到隔壁去睡！”王玉儿咬紧下唇，没有说话，眼泪却在眼眶里打转。
成亲之后，每天晚上吴耀祖履行完义务之后都会去隔壁的房里睡，就这样过了一个月，王玉儿果然有了身孕，吴员外听说儿媳妇怀孕了，病一下子就好了。
说道：“老夫终于要见到孙子了，百年之后也有脸去见列祖列宗了！”
他又对王玉儿说道：“你只要为吴家生个大胖小子，我就奖励你黄金百两！”
自从王玉儿怀孕之后，吴员外就让几个年轻的丫鬟一刻不离的照顾她，还请来稳婆马大姑随时待命，生怕有一点差错。
尽管万般小心，王玉儿还是出事了，半夜丫鬟打盹，她尿急就自己去了茅房，结果摔了一脚，羊水就破了。
王玉儿捂住肚子大喊，吴家人都被吵醒了，吴员外的心都提到了嗓子眼上，他指着丫鬟婆子怒道：“我孙子要是有个三长两短，我饶不了你们！”
稳婆和丫鬟们都吓得浑身颤抖，他们把王玉儿弄到屋里，就开始为她接生，王玉儿痛的撕心裂肺，半个时辰后才把孩子生下来。
稳婆一看到孩子脸上就掠过一丝异样的神色，吴耀祖听见孩子哭声就冲进屋里，抱过孩子就朝屋外跑，吴员外接过孩子一看是个带把的，就忍不住仰天大笑，说道：“我终于有孙子了……哈哈……”
稳婆战战兢兢说道：“恭喜吴老爷，贺喜吴老爷……”
吴员外看着白白胖胖的大孙子，嘴角都咧到了脑后，说道：“幸亏我大孙子没事，要不然你们谁也别想好过！”
吴员外找来一个奶妈专门喂养孩子，让儿子儿媳趁热打铁，多生几个孩子，吴耀祖嘴上答应，晚上夫妻俩确是各睡各的，谁也不干涉谁。
一日半夜，吴员外起夜上茅房，听见儿媳房内有声音，他心中欢喜，就忍不住走到窗户下面细听，这一听他气的肺都炸了。
儿媳的屋里根本不是儿子，而是另有其人，只听那个男人说道：“你俩分房睡是好事，以后我可以天天来找你了！”
王玉儿说道：“不行，要是被吴家人发现怎么办？”
“那吴耀祖就是为了让你生儿子，如今你儿子也生了，他也不与你同房，我替他履行义务他感谢我还来不及呢，不会有事的！吴员外不是奖励了你百两黄金吗？大不了咱俩私奔……”
王玉儿说道：“你这个没良心的，当初我就让你带我走，你却让我嫁到吴家，现在又要私奔，你安的什么心？”
男子说道：“没钱寸步难行，咱俩当时身无分文，私奔也不现实呀，目前来看，我让你嫁到吴家是最正确的选择了……如今你过着锦衣玉食的生活，咱们的儿子也成了吴家的掌上明珠，咱俩还可以天天幽会，这可是一举多得的好事啊……”
王玉儿说道：“所以呀，咱俩的事不能让他们发现了，要是被他们发现，一切都完了……”
就在这时，房门突然就被踹开，吴员外父子提着灯笼就进了屋子，二人一看吓得脸色苍白，根本来不及穿衣服，只能拥着被子连连求饶。
吴员外怒道：“你们这对奸夫淫妇，快说，到底是咋回事？”
吴耀祖虽然不喜欢王玉儿，但作为男人遇到这种事情，他也是无法接受的，把衣服摔在二人脸上，怒道：“简直畜生不如，赶紧穿上衣服！”二人颤抖着在被窝里穿上衣服，就跪在地上求饶。
吴员外说道：“孩子到底是谁的？”
王玉儿哭道：“公公，孩子是吴家的骨血，我们是刚认识不久……我也是一时糊涂才做出这种事……公公饶命啊……”
男子磕头如捣蒜，说道：“没错，我也是第一次……以后再也不敢了，员外爷饶命啊！”
二人不知道，吴员外已经听到了他们的对话，都一口咬定孩子就是吴家的，吴员外说道：“你们这两个畜生，我要把你们送去见官，看你们还死鸭子嘴硬！”
男子说道：“员外爷，家丑不可外扬，求你还是不要报官，这对您的名声不好……”吴员外最看重名声，这小子是抓住了他的软肋，气得他一脚就踹在男子脸上，男子的鼻血就流了下来。
吴耀祖说道：“爹爹消消气，气坏了身体不划算！”
吴员外说道：“把他们绑起来，叫人去把马大姑叫来，我有话要问她！”
吴耀祖就用绳子把男子绑了，又叫家丁去带马大姑过来，马大姑来到一看这种情形，就噗通一声跪在了吴员外面前，哭道：“吴老爷，我不是有意隐瞒的，我是怕……”
吴员外说道：“马大姑，你接生多年，难道就没有看出什么蹊跷吗？”
“老爷，当时我确实看出来了，那个孩子是足月生产，我不是故意要隐瞒的，我是怕气着您老人家呀……”
吴员外越听越气，吴耀祖就喝住了她，说道：“不要再说了，你出去吧！”他又对二人说道：“事到如今，你俩还有什么话说？”
王玉儿看纸包住火了，就哭着说出了事情真相，原来这个男子叫陈大力，是她的相好，但陈大力没有钱，不愿意娶王玉儿，就找媒婆给王玉儿介绍一个有钱的对象，这样他也可以跟着沾光了。
王玉儿也是心灰意冷，在媒婆的撮合下就嫁到了吴家，可嫁到吴家没几天，她就发现自己怀孕了，她知道孩子就是陈大力的。
王耀祖娶她就是为了传宗接代，王玉儿得不到关爱心里很空虚，又和陈大力勾搭在了一起，告诉陈大力自己怀了他的孩子，希望与他私奔，可陈大力却不这么想。
她让王玉儿生下孩子，将来好继承吴家家业，为了不被吴家人怀疑，王玉儿快要生产的时候就假装摔倒早产，吴家的两个大老爷们却没有怀疑。
有了孩子之后，吴耀祖就与王玉儿分房睡了了，这也正合了她的心意，三天两头就与陈大力约会，没想到却被吴家父子抓了个现行。
吴员外听了差一点背过气去，自己的心尖宠居然不是吴家的血脉，说道：“你们太卑鄙无耻了……”他又对吴耀祖说道：“把他们送到县衙去……”
吴耀祖让下人来看着二人，就把父亲扶到了房里，说道：“爹爹，家丑不可外扬，要想保住吴家名声，就不能把他们送到县衙！”
吴员外怒道：“那你说怎么办？”
吴耀祖说道：“只能把他们放了，让他们永远离开这里！”
“这不是便宜了他们吗？不行……我要让他们吃吃苦头……”吴员外咽不下这口气，但他也知道这事不能张扬，他思来想去也同意了儿子的意见，就把二人放了，警告这二人要离开碧水县，否则他就不饶他们。二人赶紧磕头谢恩，就抱着孩子连夜走了。
经历了这件事情之后，吴员外就病倒了，而且病的很严重，很快就离世了，临死也没有见到孙子，这也是他一生最大的遗憾了。
父亲去世之后，没有人催婚了，吴耀祖就不想着再娶媳妇了，他把心思都用在了生意上，日子过得也是充实而快乐，就这样过了几年，突然有一天，家里来了几个不速之客。