“嗒嗒嗒嗒……”七八名剽悍的骑卒驱驰着高大的魔力战马，自远方奔向凌州城的东门。马蹄扬起的尘埃如巨龙腾空，直冲云霄。
“何人！止步！”城门尉乔文松大惊失措，连忙半身探出哨楼，高声喝问，“此处禁止疾驰，需遵守城规。”
“鹤翼司督军王武，奉旨向督抚大人禀告胜绩！我部两日前已攻克纯阳教乌龙山据点！斩首百二，俘虏千余！”首位马背上的人士举起手，指向背后的胜利旗帜，脸上洋溢着自豪。旋即，催动马匹疾驰，穿越城门离去。
其余骑卒亦仿效，丝毫不理会乔文松的命令，速度丝毫未减。
乔文松既不敢怒，也不敢命令手下拦截，只能瞪大眼睛看着骑卒们消失在视线之外，然后低下头，朝着脚下吐了一口，愤愤地低语：“得意什么？不就是打了一场邪教据点吗？那种乌合之众，老子我也能轻易拿下！”
"可不是吗？与纯阳教那帮混沌之徒交战，胜之不武。有本事去挑战海上的幽灵海盗啊！"
"还谈什么监察使，简直是笑话。这衙门里总共不过两百来人，监察使又能管得了谁呢？"
"不过是走了狗屎运，跟对了齐刑司大人。换我跟着，也能逐一清扫纯阳教的据点！"
"说得没错，只是一群粗鄙的兵士罢了，嚣张什么……"
敌楼上，更多的愤愤不平之声响起。那是乔文松的手下，见他们的首领被王武羞辱，纷纷出言为他抱不平。
然而，尽管骂声不断，每个人的眼中都流露出深深的羡慕。谁也不敢把王武的举动牵扯到他的上司齐凌头上。
这位齐法官，虽仅在凌州待了三个月，声望却已如日中天。年前，他与凌州首屈一指的豪门争斗，寸土不让，寸步未输！
年前腊月，若非他顶着风雪从南疆买来陈粮，开通雪橇商道，京东东路不知有多少人会因粮价飞涨而饿死。
如今，在京东东路，除了少数囤积粮食损失惨重的豪门，谁提起齐法官，不是赞不绝口。要是有人胆敢指责他，就算周围的老百姓胆怯，不敢当面反驳，事后也会对着那人的背影暗暗唾弃！
而且，这并非唯一的捷报使者。七日前和三日前，已有两批信使骑着疾马进城。
虽说朝廷日益重视文官轻视武将，但在这短短半月内，连续攻克纯阳教三个据点的战绩，也足以让人瞩目。
更何况，齐法官以侠义闻名。据最晚归来的俘虏押解者玄耀所述，这次征战，无论是控鹤署的所有缴获，大部分都归给了丁转运使，登记上缴，剩下的则折算成铜钱，平均分给了参与战斗的兄弟们。
这样一来，刚刚进城的那些信使，不仅获得了丰厚的战功，腰包也鼓得几乎要撑破。当然有资本在那些日夜守护城门的艰难之人面前炫耀！
毕竟，最让人郁闷的莫过于人比人。
骂着骂着，守门士兵脸上的羡慕逐渐变为失落和不甘。而他们几个，显然不是今天受到最大打击的一群。城门口还有其他人，听说齐凌率领手下再次攻占了纯阳教的第三个据点，顿时沮丧至极，连城门也不想进，调转马头回到了城外的庄园。
"祖父，祖父，那个齐家人前天又攻克了黑龙寨。这家伙，不知从哪儿得到了情报，竟然精准无误地摧毁了纯阳教的分舵！"将马匹交给家丁，严府的二公子严希哲一口气跑进庄园主宅的后堂，来不及喘匀气，便急切地向他的祖父报告。
"何必惊慌？手中握有一百精锐的戍卫军，身边又有丁谓提供的四千粮丁辅佐，对付几座纯阳教的分支，何足挂齿？！"现任家主严文达正与几位旁系首领商议春季之后家族的部署与策略，目睹严希哲焦虑如火焚身，只得中断对话，皱眉训斥。