天气炎热又潮湿, 尤其是海边的盐场呆了?大半天，姜宪司感到自己好似被腌成了?咸肉干，浑身上下散发出一股酸溜溜, 咸湿的腥臭气。
余帅司也好不了多少, 从?头?到尾都拉下脸，一言不发。程弼好上些, 脸黑是因着?风吹日晒, 被海风吹得粗粝如礁石。
几人?进了?客栈大堂, 洪老太爷大步迎上前团团见礼，“总算等着?几位了?。”
姜宪司直觉加快步伐向穿堂走去，余帅司落后他一步, 眼疾手快扯住了?他的衣袖，顺道挡住了?走在最后的程弼。
“原来是洪老太爷，不知洪老太爷可有急事, 你看，我们几人?刚忙完，要回屋去更洗。”
余帅司对姜宪司幽怨的眼神视而不见，客气地?与洪老太爷打招呼。
洪氏是松江府最大的盐商，出手阔绰得很?, 捐银修桥铺路，做了?不少的善事。
“急是有些急，几位先去更洗，我且再等等。”洪老太爷紧跟着?他们, 一幅不走的架势。
余帅司瞥了?眼姜宪司，几人?都知道洪老太爷的来意, 头?疼得很?。
躲是躲不过，余帅司请洪老太爷进了?后面的客院, 见姜帅司一个箭步朝自己的屋子拐去，程弼闷头?不想也走了?，心里暗骂了?两人?几句，将洪老太爷领到自己屋子坐着?等。
余帅司更洗了?出来，洪老太爷一杯茶几乎没碰，坐在椅子里发呆。以?前红光满面的脸，此时在昏暗的屋内，看上去无比苍老憔悴。
“掌灯。”余帅司暗自叹了?口气，唤小厮点了?灯，“去将姜帅司程漕司一并请来......徐侍郎若是回来了?，请她也来一趟。”
洪老太爷愣了?下，忙欠身道谢，“余帅司见谅，我的确急了?些，耽误了?余帅司歇息。”
余帅司端起茶盏吃着?，“老太爷客气，吃茶，吃茶。”
“哎，哎。”洪老太爷连连点头?道谢，端起茶盏没滋没味吃了?起来。
程弼最先到来，姜宪司拖了?好一阵，与徐八娘一道进了?屋。
洪老太爷一双精明的眼睛，一边见礼，一边在徐八娘身上扫过。她穿着?一身朱红的官袍，官袍凌乱皱巴巴，想是刚回到客栈。
徐八娘颔首，道：“洪老太爷若有事，尽管说便是。”
洪老太爷也就不客气了?，道：“洪氏花了?大价钱，从?朝廷取得盐引，在松江府售盐。如今松江府的盐，无论?是杂货铺，货郎，皆可去盐场拿盐售卖。朝廷的盐引，到手上变成?了?一张空纸。洪氏偌大的一家子人?，如今糊口的营生，突然就没了?。洪氏的家业，是从?家父当年做货郎，走街串巷赚几个钱，到最后开了?间小杂货铺，一个大钱一个大钱积攒下来，要是断在我手上，何来的脸面去见家父。我实在是没了?法子，还请几位给洪氏一条活路。”
姜宪司低头?吃茶不做声，余帅司干笑，看向了?徐八娘。倒是程弼，道：“盐引一年一期，如今已经是七月，洪氏的盐引还余下四个月。洪氏拿盐引的钱，税司已经按月折算，余下四月的钱，用盐补贴给了?洪氏。洪氏依旧可以?售盐，洪老太爷的说法，未免言过其实了?。”
能拿到盐引，岂是朝廷户部明面上收到的那?点银子，各方的孝敬，远超过盐引的钱。
洪老太爷是哑巴吃黄连，有口说不出。不过他来了?，就不会忍气吞声，暗含威胁道：“税司给了?洪氏一大堆盐，加上原本没卖出去的盐，洪氏拿着?那?么多?的盐，要卖到何年何月去，洪氏哪有活路。洪氏没了?活路，一大家子只能去要饭，看在洪氏替松江府修桥筑路的份上，到时候洪氏拖家带口去京城，朝廷能救济洪氏一口饭吃。”
徐八娘沉吟了?下，道：“洪老太爷提醒了?我，这些时日盐场的盐出得多?，库房里所剩无几了?。洪老太爷要是认为手上的盐太多?，不若便宜些价钱，卖给其他的杂货铺小商贩。”
售盐之?事，是税司在着?手革新，余帅司他们做不了?主。
朝廷在江南道动作?不断，世家大族人?人?自危。洪老太爷眼中狠戾闪过，道：“洪氏一向布施行善，便宜卖给小商贩，还不如干脆散给百姓，以?后洪氏落了?难，他们也能念着?洪氏一句好。”
姜帅司放下了?茶盏，程弼皱起了?眉头?，余帅司打着?圆场，呵呵道：“吃茶吃茶，天气热，洪老太爷上了?年岁，仔细中了?暑。”
徐八娘微笑起来，赞道：“洪老太爷高义，是该为松江府的百姓做些事。取之?于民，用之?于民嘛！”