事到如今，已隐隐脱离了预期的轨道。
有扶澜的遭遇在先，扶苇与澹台一族之间，可谓是不死不休。
“可是，她究竟想做什么？”白玉京喃喃自语道，“金陵与燕京相隔甚远，即便她真的图谋不轨，宫禁森严，她又能做什么？”
扶苇不过是一家河楼的掌柜，即便搭上了平康伯潘屹安这条线，进宫的机会仍然十分渺茫。
进不了宫，便是有通天的本事，也施展不出来。
顾北柠屈指敲了敲桌案，提醒道：“别忘了，所有的一切，都因秦淮河浮尸而起，当务之急，是要查清杀死孟芷兰的凶手。”
“会不会是她无意中撞破了扶苇的阴谋，所以被杀人灭口。”白玉京边说，边做了一个抹脖子的动作。
“不会，若仅仅是为了杀人灭口，那杀人手法便该更加干脆利落，一切以死亡为导向，没必要虐待死者。”
一切施加在死者身上的痕迹，除了致命伤之外，都在宣泄着凶手对死者的感情。
每一处痕迹都代表了一个故事，而这些故事，便是破局的关键。
澹台衍观察着顾北柠的神色，心头一动：“你有想法？”
顾北柠点点头，反问道：“你觉得杜闵笙和孟芷兰之间是什么样的感情？”
澹台衍回忆着那日赌坊中的场景：“他很在乎她，而且很明显，他早已知晓孟芷兰的死讯。”
“不仅如此，勾栏女子向来只谈风月不论其他，如果只是露水情缘，没必要将自己的姓名告知对方。”
“你的意思是，他们二人早已互生情愫？可依杜闵笙的财力，他若是真心倾慕孟芷兰，随时可以将她赎出绛云轩，何苦将人留在那继续做揽客的营生？”
“如果他有不得不将人留在绛云轩的理由呢？”
白玉京皱紧了眉，百思不得其解：“能是什么理由？”
“扶苇有关阿芙蓉的一切筹谋，必是在暗中进行，慎之又慎，所以杜闵笙等人初次吸食阿芙蓉的地方，一定是在绛云轩。”
“我昨日夜里翻了不少医书，初次吸食阿芙蓉的人，大多会感到不适，但阿芙蓉的成瘾性却又使他们欲罢不能，几次三番，才会渐渐体会到乐趣。”
“阿芙蓉作为扶苇拿捏金陵达官显贵的把柄，她一定会严格控制阿芙蓉的流通。”
“所以在很长的一段时间内，吸食阿芙蓉的地点，只会局限在绛云轩内部，即便是像杜闵笙那种，能将阿芙蓉带出河楼，扶苇必然也会严格控制剂量。”
绛云轩能在一众河楼中拔得头筹的原因，并非是绛云仙子这一故作神秘的噱头，而是因为阿芙蓉。
所有进出其中的达官显贵，都会在种种机缘下被诱惑、蒙骗、强迫沾染上阿芙蓉。
而阿芙蓉的成瘾性，则会令他们对此欲罢不能，只能一次又一次流连绛云轩，乐不思蜀。
“问题的关键在于，绛云轩的姑娘有没有染上阿芙蓉。”
白玉京努力跟上顾北柠的思路，试着分析道：“杜闵笙这些恩客在河楼吸食阿芙蓉，姑娘们陪在一旁，想不碰都难吧？”