这支庞大的队伍抬着高大沉重的蒲洪走得飞快，他们爬山涉水，穿林过原，第二日黄昏就进入了苍溪。
关陶自然也想不到，他这支队伍的后面一直跟着一名瘦小的氐军士兵，这名士兵有时1个人，有时又和10来个士兵在一起，却一直跟在关陶队伍后。
这名氐人士兵正是兰儿。
当天，兰儿在小树林中看着卫楚带着主力在远处的转角消失后，便在黑色劲装外套了一件氐人的白色戎服。混进了氐军俘虏中后，她很快就找到了关陶和那副装着蒲洪的担架。
在关陶带着蒲洪往回返的过程中，兰儿始终跟在这支队伍后面。她最近时曾距离关陶只50步的距离。原本她的任务是保护关陶和蒲洪，可是她感觉关陶将一切都安排得井井有条，并不需要她的保护，这让她一路的跟踪都很轻松，反倒是那些氐人士兵的纠缠让她这个不会讲氐语又是女扮男装的女人费了很多脑子。
苍溪城下，一名腰上插着都伯腰旗的都伯带着5个什队在甄别逃回的俘虏，他们只放曲将以上的军官入城，将曲将以下的军人全部带到城外的一个军营里。这些俘虏要接受甄别和整编。
兰儿找了个机会脱掉身上的氐军戎服，换回了女儿之身。她继续紧跟在担架后面100步远处，跟着一批百姓混进了城。
也是运气，当兰儿随这批百姓进了城，正好是夜晚城门关闭的时间。随着城门“砰”的一声关上，城外的百姓只能等第二天城门再次开启后才能进。
原本簇拥着担架的180多人，进城以后就只有3人，抬担架的2人和关陶。兰儿跟着担架一路来到了西南方的县衙，她隐身在转角处远远观看。
担架被关陶护着进了县衙，兰儿看看天色将晚，大街上行人稀少，便纵身来到西墙贴着墙壁上了顶。
一道影壁后是一进的院子，院子内很干净，东西两边放着兵器架，院子北面是一幢三开门的正房，两边是东西厢房。
兰儿一眼就看见了那副担架穿过影壁走在一进的大院中，1名华服青年和6名健壮的汉子过来，其中4名接过担架。一位50岁下巴长着胡须，头戴白袷的老人挺着健壮的身体跑了出来，他来到担架边，一边俯下身子喊：“洪儿，洪儿。”一边掀开担架上盖着的被子观看。
担架上慢慢向上伸出一只手臂来，老人抓着手臂道：“回来就好，回来就好。”那名华服青年对一名穿麻布衣服的汉子道：“快去请医生。”那名汉子答应着出了门。
老人又对4个抬担架的道：“抬到西屋去，轻点。”
担架被抬走后，老人挺起胸脯，将双手背在身后，对关陶问道：“天阔，你们怎么回来的？”