噼咔——轰！
一道惊雷骤然于黑夜中乍响，骇白电光铿然劈在桌案上，仿佛一柄飞来的寒锋，悍然割裂出错位的阴阳。
皇帝吓得手下一松，一把黑子琳琳琅琅散落至地，暗室烛光之下，隐隐崩出几抹古阗玉温润细腻的油脂光泽来。
道人却于唇前竖起一指，似是提醒皇帝噤声静候，随即伸手打开案上烛台，五指笼住其中明灭摇曳的烛火，食指一挑，从焰心处拈出一团细如粟粒的火苗，倏地，只见那团摇摇将熄的弱火竟陡然暴膨作一股冲天烈焰，煌煌然将道人整个吞没，炙热灼息放肆地喷吐，直燎得皇帝以袖遮面侧身欲躲，片刻后，火气渐消，皇帝方才挪开宽袖，只见那名俊雅道人已不见踪影，取而代之的是一只身形秀颀的巨禽，一身赤色靓羽宛如绮色流霞，于烛光中闪出万点细碎金屑。
皇帝登时移桌离座，躬身拱手道：“见过南方陵光道君。”
那凤凰将玛瑙似的眼珠骨碌一转，望了皇帝一眼，兀地口吐人言道：“人主听宣。”
皇帝恭敬道：“是。”
“三天尊敕令：千秋龙寿之日，地脉玄蕴之时，天雷五显，地火五应，疾降正法，诛灭煞星，开旗急召，不得稽停。”
述罢，凤凰折颈自翼窝处叼下一根流光溢彩的赤羽，皇帝将双掌向上恭呈，凤凰尖喙一松，那根赤羽便轻飘飘落入皇帝掌心，转瞬间便延展作一面宽大的红旗，水滑缎面上赫然绣着“奉天尊敕”四枚金丝大篆。
“人臣领命，谨遵三天尊法旨。”皇帝沉身下拜道。
凤凰回礼道：“陛下请起。”忽而又提议道：“太上天府虽有意扶助，但此次的煞星实属煞中之煞，命犯一千七百道杀戒，乃前所未有之事，只恐到时候天地神人合力也不能将其完全诛灭。”
皇帝起身，惊而问道：“请问道君，届时如何才能完全诛灭煞星？”
凤凰缓缓道：“那颗煞星降生之时，被三天尊并南斗北斗十三星君合力打上一道杀戒封印，当煞气发作之时，那道封印便会显现，镇压煞气的滋生。换而言之，当封印显现之时，即是煞星最为虚弱之时。”
皇帝若有所思道：“那要如何才能使煞气发作，令封印显现呢？”
凤凰眨了眨晶亮的圆眼，毛茸茸的窄脸上似乎带着笑意：“任凭她金刚不坏之身，内里也总有一处琉璃心窍，身死莫过于心死，陛下会意了吗？”
皇帝面上一僵，旋即眉头一蹙，尽管心中不屑于此等以情为攻之法，却仍是恭声答道：“多谢道君指点。”
凤凰未多作停留，只再度将身化作熊熊烈火，毕剥声声炸响，黏天焰势瞬息间便浓缩入烛台中，与那团微微摇曳的烛火融为一体。
秋雨歇复下，禁中一片阴。
杨颂圣侍立于垂拱殿门前，濡濡潮气蒸得他昏昏欲睡，却又每每被右膝处针刺般的疼痛扎醒，这难愈的病根全拜三个月前咸阳公主于玄都观香阁内的那一记狠踹所赐。
怪力近乎妖，狠戾近乎魔。
他暗暗咬牙，只能默默在心里将咸阳公主千刀万剐。
忽闻得一阵泠泠泷泷的踩水声，由远及近，循循入耳，杨颂圣低垂着头缓缓睁眼，入目先是一双橐橐踱来的金云滚边皂靴，其上飘扬着一段异常醒目的紫棠色衣摆，他心道：来者又是哪位书蠹老臣？谁知目光甫一上移，一大串悬于腰际、振声沉顿的玄铁符节蓦然撞入他眼帘，惊得他困意顿消，猛地抬望眼。
这一眼，却又吓掉他半条命。
竟是当日闯入阁中的咸阳公主的驸马！
三个月不见，那文弱驸马竟已长成昂藏之躯，冠玉般的面容似是经受风沙洗炼，磋磨出一派硬朗轮廓，清秀眉眼间尽是横秋冷意，垂睫则楚楚无辜，抬眸则锋芒毕露。
那人斜睨了眼呆呆望痴的杨颂圣，不待他回神，自己却抢先高声通禀道：“臣霍仙筹，应召前来，求圣人赐对。”
杨颂圣方才如梦初醒，原来是自己错认了这兄弟俩。
但一想到自己这腿上的残疾，心中不由得又生出怨气来，这霍家哥怎么说也算咸阳公主的大叔子，未必不可在他身上小小地报个仇。
“请靖边侯稍待，小人去给您搬张椅……”
“免了。”
霍仙筹声如斩钉截铁，带着几分军令如山的气魄，将杨颂圣本就微驼的脊背压得更驼了。
未几，殿门缓缓中开，一名内侍侧身侍立于门内，拱手延请道：“回禀靖边侯，陛下有请。”
霍仙筹随即阔步进入殿中，再未看杨颂圣一眼。
此时皇帝正支肘于桌案边沿，擢手撑腮悠悠捻须，只是须长尚可掌中度量，脑中万千杂绪却是无处寻根，抬眼望见霍仙筹来了，便收起了一脸愁容，和蔼笑道：“霍侯爷来啦。”
霍仙筹行至堂中，躬身作揖道：“陛下万安。如此称呼，臣万不敢领受”