“……对不起啊，那里——融楼实在是没给我留下什么好的回忆。”龙池不愿与她辩驳，但也想了起来这茶香确实是幼年时她曾常闻过的味道。?子见她并无动容，又骂她几句没良心，随后却突然变得有些恹恹的：“你留在那里不久，一心想走。我在那里待的时间太长了，假若不记一点好，恐怕无法撑到离开。”
龙池点头，表示理解。
?子又道：“我虽不知道你们来茶庄要查什么，但是我知道，半个岛原都在用他们家的茶叶——高价卖出得越多，楼里能从茶庄处收的回扣就越多，以至于他们都敢宣称茶源不足决定涨价，还是我愿意以常路院家的名义收购一部份，茶庄才愿意原价再卖给融楼。而且光是融楼一家，一月总要消耗百斤，更何况其余酒家和往来的四邻散户？”
龙池听完，这才觉得这茶庄恐怕未必同他们所调查出的一样不入流——不如说，能在京都中立足的商户，都没有哪个是真正一无是处的。她沉吟片刻，道：“?子，多谢你告诉我这些。若是你之后还有其他线索，也请一并告诉我。”
?子视线闪烁，侧过头去轻轻答道：“你冲我耍什么威风……好吧，我会记得的。”
她说的未尝没有道理——龙池将?子的说法告知其余三位时，他们半赞成半不赞成——沿茶庄向下查，此法虽慢，但绝对保险，而它的优势与弱势又是一把双刃剑：求快？还是图稳。
成年人的选择是两个都要。高贞宫将茶庄给出的明细交由刑部下属核对查阅，而同时，下属也带来了另一个消息：先前送往太医院查验的茶叶出了结果，里面的药物虽与五石散类似，但调配方法玄妙古怪，极为不同，不似本土药方，也不像唐国传来。尤其是里面还用上了一味少见的药材，名为解厄，通常用于祭祀巫蛊，因着它有一定的成瘾性，所以哪怕是作为药材少有人用——如此这般，搜查的范围便又小上了许多。
“只是，解厄除了正规培育使用以外，在黑市其实仍有流通。”九条道，“你回去问问白石，让他替你查问。”
龙池垮着一张小猫批脸：“若是他不愿意呢？”
“那你再想想办法。”九条把问题又推了回去。龙池抱着修格斯，陷入沉思之中。
是夜，白石邸。
红袖招，温柔乡，白石合着眼，指尖敲着桌沿。他面前是一碗龙池送来充作夜宵、她亲手做的蜂蜜红豆汤——已经快被他喝完，身后则是言笑晏晏、正跪坐着为他捏着肩的貌美“小厨娘”。厨娘兼按摩师龙池语气中极尽讨好谄媚之能事，为的就是把通过不正规途径购买解厄的名单从白石手中给“骗”来。
“用点力。”白石指挥道。
龙池笑答：“好。”手中更是又使上三分力，捏上他的筋骨——她应该夸白石的肌肉练得好吗？她漫无边际地想着，却没注意到白石手中的敲击动作已经停止，正揣着手、微侧着头用余光打量她：“就非去调查不可？”
她收了力，胳膊环在白石肩头，在他耳边撒娇：“只是为父亲解忧，您就答应我嘛。”
白石打量着她，只觉得自己像是被蒙蔽般只能瞧见她面上的恳切与顺服，于是沉吟片刻才道：“岛原便罢了，想必那三人…还有护卫跟在你身边，应当是安全的。只是黑市，你不许去，我自会派人调查、向你报告。唯有这点，你需得向我保证。”
“您不相信我。”龙池佯怒，又软了语气道，“您都下了命令，见我如见您，何必再担心呢。”
“即使如此，那里也聚集着太多亡命之徒。”白石的表情有些难看，显然是想起那些糟心事就觉得头痛，“你是我最重要的人，我不会拿你去赌，因为他们一旦要伤害你，可能性就是百分之百。……你放心，我知道你重视这件事，绝不会延误糊弄你。”
他诚恳地看过来，铅灰色的眼睛被烛火映照得像是琥珀。龙池的心失速几拍，旋即笑道：“我相信父亲。”
白石也笑了，两人之中像是有什么温情脉脉流动。而他却对此并无所觉，突然话锋一转，像极了卑鄙的大人：“既然我答应了你，作为回报，那你也要答应我一件事。”
“什么？”
“后日我想带你去拜访我的朋友，你知道的，田中幸。”白石道，“他总算安顿下来，于是就邀请我们去他家作客。你答应过的，要和我一起去才行。”
“这么着急？”龙池有些意外。不过她想想自己拿人手短，又是事先早已承诺过的事，不愿毁约，只好应下邀请，打算明天再告知自己的三位好队友——告诉他们自己虽然要短暂地暂停调查，但追寻真相的精神会与大家同在。
于是她说道：“好，那就后日。我会为您空出一整天的时间来的。”
白石侧过头，浓密的眼睫划过她脸颊。
随后一个吻，带着红豆与蜂蜜的甘甜，轻轻落在她眉上。
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