平佳月仰天长叹：“我就想你怎么突然登门，原来是在这里等着我。你说，是谁请动你来做这趟差事。”
“自然是二皇子——不过是四皇子从他那里自告奋勇、替他来请。”龙池将请帖放到桌上，推到平佳月面前，“总之你是要陪我去的，听说这次队伍浩浩荡荡，有许多人要来呢。”
“这倒是奇了。往常没什么人要去护国寺的，就算去京郊也是喜欢往岚山跑。最近是什么节日吗？”
“节日自然没有，只是有件奇事。前些日子京都里有位司盐运的官员，他夫人每月都在护国寺发愿，希望自己能找回被拐走的女儿。结果她从护国寺出来的时候，寺中养的一只猫莫名其妙咬着她的裙子不让走，那夫人没办法，又心善，只好把猫抱了回去。结果你猜怎么着，第二日，就把走丢快十年的女儿给找到了。”龙池一向消息灵通，同她娓娓道来，“现如今凡是有所求的，都急着去护国寺求猫咪选中呢。所以这次京郊踏青，才有这么多人愿意去护国寺。”
“那位夫人心诚则灵罢了，信也不该信这些。”平佳月摇摇头，说道，“不过既然大家都去，我也不好推拒——但还是主要为了陪你。瞧你，多大的派头。”
“你不去，总是索然无味。”龙池道，“何况那位被找回来的小姐这回也要跟着她母亲去护国寺还愿呢。她首次露面，你怎可错过。”
“我又不是那种长舌之人。”平佳月柳眉一蹙，假装生了气，随后却又话锋一转，“不过——看看也无妨，你记得叫你的小厨房带点玫瑰酪和绿豆糕来，近日想吃得紧。”
“带上，都带。”龙池满口答应，又拉着她的手道，“你可不许和三年前一样，见着个生面孔就四处留情。不然我可是要生气的，到时候没你的点心吃！”
平佳月只是笑，又在龙池半真半假的嗔怒眼神中败下阵来，重重点了头。
两人又聊好一会儿，见天色暗了，龙池这才告别。平佳月依依不舍地把她送到厅内——再往外她就不能去了——又塞给龙池几个她亲手打的珠络，这才放她走。
龙池出了门、坐进自家马车，合眼休息了没多久，就到了目的地——白石府。虽是外臣府邸，距离亲王府这种皇族宅邸却是不远，以至于龙池连睡意都没酝酿出来，就得下车。她在车内叹气，又搓了搓自己的脸，唤出那副针对白石喜好的笑容，随后才叫侍从挑开帘幕，稳重而不失灵巧地下了车。
府门口点着灯笼，里头的主厅灯火通明，想必是白石已经回府。龙池掐算一下时间，果然正是用晚膳的时分。她暗道自己时间感真强，又能与平佳月聊个尽兴，又能赶上与白石共进晚餐，天下再没有她这样的时间管理大师了！
龙池迈开步子，边走边解下披风挂在手臂上，迈入饭菜香味已然满溢的餐厅：“您今天回来得真早，倒是我与佳月聊得投入、来晚了——您不介意与我共进晚膳吧？”
主位上，饭桌的另一边，白石正端着茶碗。他面前饭菜一口未动，就连筷子都没有被人拿起过的痕迹。这位执掌摄家已经三年的年轻家主，在面对自己心爱的养女时，那平时波澜不惊的面孔此时也不免有了些温柔的波动。
他把茶放到一边，朝龙池伸出手。
龙池从善如流地也伸出左手去，就被他攥着手腕拉到了身边坐下。白石说道：“我也才刚回来。不急，你先净手。”
龙池探头看他的茶碗，已经只剩个底，却不想揭穿他。而白石也看见龙池的小动作，自知瞒不过她，只好为自己找补道：“好吧，我实在饿坏了，只能饮茶充饥了。你且快点。”
正巧这时净手的汤盆送了上来，龙池巧妙地拧转手腕抽出了手，又浸入温热的玫瑰花水中，这才道：“父亲良苦用心，我自然心中有数。以后我定然记住再也不晚归，要日日等着您回来才能报答呢。”
“又胡说八道。”
白石对她许多冒犯总是无奈，只好对这些或真或假的溢美之辞一笑而过。
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