距离摄家那场宗家权之争已经过去三年，即使那番刀光剑影曾在风平浪静的日子里被好事者传唱加工过多次，成了普罗大众喜闻乐见的政斗题材故事，也不免在时光的流逝中被消磨了其流行色彩。如今的京都，更关心皇族八卦——前朝先定，后宫才安，当今天皇陛下的几位皇子，纷纷放出了要娶妻的风声。对于平民百姓来说，这与他们自然关系不大，但对于谁能成为皇子妃、谁又能成为太子，皇城根下的居民们自然抱着莫大的热情，甚至还有人开起赌局。而在大家看来，最热门的候选人无疑是摄家宗家嫡长女——亦是当家家主唯一的女儿，白石薰。
白石薰，千金之躯，身份贵重。自从三年前正式踏入京都名门社交圈起，就以其出众的美貌和过人的才学享誉京都，被誉为京都玫瑰。其背后倚靠掌握大半朝堂的摄关六家，权势滔天，一旦哪位皇子娶了她，必能得到巨大助力，天皇之位唾手可得。然而，之所以她只是最热门而非众望所归，是因为据传言，她在那场摄家内斗中杀人如麻，一力主张将近卫家前任家主幽禁终生不得出，被认为身为女子但却狠辣无情，不符合端庄宽容的国母形象。还有小道消息，她并非摄家血脉，与天皇结亲将会污染神血，皇族对此也心怀顾虑，却因忌惮摄家权势而不能直言拒绝。有评论家称，如果这条消息是真实的，即使已故的皇太后已经废除了只有皇族才能为后的规矩，那也将大大降低白石薰嫁入皇族的可能性。
而与她情况相反、拥有着绝对高贵血统的，便是第二热门候选人：亲王之女、天皇的侄女、众位皇子的堂妹，被誉为京都明月的平佳月。虽然她的父亲在朝堂并无根基，但和白石薰同样出色的她却以端庄大方而闻名，从小参与名门交际，被认为是京都贵女的榜样。对于那些有实力、有势力的皇子来说，平佳月或许是个比白石薰更好的选择。
因着这两人连人设都这么针尖对麦芒，在街头巷尾流传的贵族趣闻里，白石薰与平佳月向来都是互不对付、互相争斗。然而，在这流言八卦甚嚣尘上的时刻，传闻里的两位当事人，却心平气和地在平月宫亲王府后院对坐品茶。
“听说前两日大皇子递了拜帖到你府上？”龙池端起茶碗，轻轻吹出波澜，“你怎么不见他？”
平佳月面色不动：“司马昭之心，我懒得见他。”
龙池笑道：“至少他不同其他人那般摇摆不定——身为嫡长，一心求娶你——这段时间为了避嫌，连我白石家的门都未上过。”
“那是他自以为是的缘故。我倒希望他愿意登你的门，反而还显得他能认清局势、聪明三分。”即使是平佳月，对这位有些缺心眼的大堂哥，也不免有了叹息。
当今天皇有五位皇子，大皇子是皇后所出，居于嫡长，自以为皇位舍我其谁，然而并不用心经营朝堂，根系寥寥。二皇子乃高仓女御之子，外祖家手握兵权，百年来都是坚定的保皇党，深受天皇信赖，根基深厚，与把持朝政、权臣辈出的摄家势同水火。龙池曾听白石说，无论如何，他都绝不会允许二皇子轻易上位。
“若是我喜欢呢？”龙池问。
“那你努力一下别喜欢。”白石叹气，道，“但你喜欢的话我也会支持你，跟随自己的心意去选吧。”
三皇子是雅夫人的孩子，有从胎中带出来的体弱之症。他外祖家是朝中清流名士，门生不计其数。若是他愿意斗上一斗，倒是可以与二皇子相争一番。何况还有传言说，近日天皇极其属意雅夫人，有将其抬为中宫的念头——这样三皇子也是嫡子了。可惜他自诩闲王，不问政事，整日寄情山水，半点要争夺皇位的意思都没有，
五皇子年幼，暂且不表。还有一位四皇子，因着是废妃所生，在宫中仿似透明人的存在，唯独与闲王三皇子颇为亲厚，但也仅此而已。不过若说谁对龙池攻势最猛，那他当之无愧——大皇子愚蠢，三皇子不争，二皇子对是否需要求娶到摄家女心有顾虑，因此不断在龙池与平佳月之中摇摆。唯有四皇子，只有娶到摄家千金，方才能带着不可小觑的政治资本走向前台——她是他唯一的选择了。
至于其他皇位候选人，倒也有几位亲王实力强劲，只不过天皇有适龄亲子，就未必会从兄弟之中选出继任者。而且他们年岁也长龙池和平佳月许多，因此从不在她们的考虑范围内。
“他赤子之心，只是天真而已。”龙池笑道，“虽然令你觉得叹息，但总比铆足了劲儿算计你的来得好。”
“你说四皇子？”平佳月一双杏眼从刘海后看来，藏着微不可察的好奇，“他虽然为了摄家的权势而来，但好歹也算玉树临风的佳公子。权贵结亲，无非如此，怎么你就如此抵触？难道已有心悦之人？”
龙池被她一呛，一下说不出来话，只好又盘起手中红玉做的文玩核桃，以此来掩饰她的窘迫：“……哎，哎呀。但我父亲教导我，总要选我喜欢的才行。”
“左大臣恐怕只是让你在众位皇子之中选择一个相对更喜欢的吧。”平佳月毫不留情地戳穿龙池与白石之间那层薄薄的父女亲情的假面——她总是乐衷于一针见血，用来展现自己超乎常人的洞察力。这显得她说话有时很尖刻，但她往往在大众面前收敛，扮演一个仅仅只是温婉的女子。
“父亲愿意这样我就很高兴了。”龙池说道。她并不愿意多谈这个话题，于是立刻又拉回话头：“刚刚说到四皇子——他昨日给我递了帖子，邀我去京郊护国寺玩呢。”
“你与他两个人？”
“自然不是。”龙池露出一个生疏端庄的假笑，从袖中取出另一封请帖，“我这次还是受托来请你的。”