微风带着河水的潮气，湿湿凉凉地扑到轻影的脸上，她的淡眉微微隆起，整个人陷入了一种焦灼之中。
眼下看来，陆元尔便是京中那位高官在陵州埋下的杀手，擒住她，幕后之人自会浮出水面。
相反，若是陆元尔逃脱，不仅意味着陵州的凶杀案无法了结，李南絮难向京中交差，同时意味着，程家旧案的线索会彻底断掉。
李南絮也有着相同的顾虑，他转身，问蜷缩在一侧的女掌柜：“你最后一次见你们东家，是何时？”
女掌柜道：“昨……昨夜，她将我们这些掌柜叫到她家，将胭脂的配方给了我们，说是镜花堂以后便由我们自行做主，自负盈亏。我们还疑心她为何突然做此决定，她说她近来太累了，眼见着就到新年了，她想趁这个时机多休整一阵。”
李南絮：“以你对你们东家的了解，她会去何处休整？”
女掌柜绞尽脑汁一阵，实在是想不出，哽咽道：“我们东家住在城东的桂安坊，家中并无亲人，她平时也没有什么嗜好，除了和商会的商人们吃吃茶，余下的时间都用来研究胭脂了，她忙碌惯了，说要休整时，我们这些掌柜的都很吃惊，大人，奴家是真不知东家的行踪，求大人饶过奴家吧……”
女掌柜声泪俱下，脸上的脂粉都糊作了一团，看着实在有些无辜。
李南絮却并未生出过多的同情，反倒对身后的士兵道：“你们即刻去桂安坊搜捕凶犯陆元尔，沐凡，你领一队人去各个镜花堂跑一趟，务必将各店掌柜的请去府衙，好好询问一番。”
士兵们得令之后便朝城中散去，沐凡也提溜起地上的女掌柜，将人往城东撵。
虽说未问出有用的线索，但女掌柜的话也证实了他们的猜测，陆元尔将经营多年的店铺拱手让人，恐怕休整只是托辞，畏罪潜逃才是事实。
“殿下，陆元尔牵扯颇多，我们必须将她活着擒回。”轻影忽而开口，过堂风吹起水色的门帘，光影在她肩颈时明时暗地浮现着，她的语气热切而坚决。
陆元尔如今仿若一团乱麻中的绳结，只有这道结彻底解开，盘根错节的新案与旧案才能捋清，他们苦苦追寻的真相才能有大白于天下的一日。
他定定看着轻影，郑重地点了下头。
转眼间人去楼空，李南絮命人将店铺查封，轻影回望撒落一地的胭脂，双目仿若被残红刺痛般有些酸涩。
她的心中有一股割裂的情绪在翻涌，一方面，她为自己信错了人而自责，另一方面，仍觉得陆元尔并非大奸大恶之人：“陆元尔所屠非奸即恶，她冒着暴露的危险也为徐昶解决了后顾之忧徐槐，或许也是有情有义之辈，就是不知，这些掌柜的足不足以引她现身。”
李南絮：“只能试试看，无论如何，那些掌柜的同陆元尔共事多年，对她的了解远胜于我们，或许能想到藏匿的地点。”
“但愿如此吧。”
已是午间，鼎沸的人声在暖融的日头下更显嘈杂，骑马难行，两人只好牵着马往空旷处行进。
阳光刺眼，她扬起手挡出一片阴影，问李南絮：“我们现在去何处？是不是要去请柳大人帮忙在城中搜捕？”
提起柳叙言，李南絮却迟疑了一下。
他朝身后瞥了一眼，街角的风车小摊旁，两个着深色长袍的男子正遮遮掩掩地拨弄着彩色的风车叶片，他们的身形精瘦，底盘稳健，手中还持着长刀。
轻影循着他的视线望去，也看到了那两撇身影，后者似是有所察觉，仓皇退回了深巷中。
轻影道：“难怪殿下昨夜将手下们都调去了橘树小院，原来是为了躲这些眼线，观他们身形和所执武器，多是兵士出身。”
李南絮不加掩饰道：“这两日柳大人办事总是拖拖拉拉，恐生了异心，朝中党派之争向来激烈，他应是在暗地里也做了选择。”
李南絮道完，视线停留在一琳琅满目的货担上，一老货郎正摇着拨浪鼓叫卖。
李南絮从货郎箱中取下一个素色的帏帽，从袖中摸出银两递给老货郎，一转身，轻影已经抱着剑行至了风车小摊旁，与那两个眼线大眼瞪着小眼。
轻影冷冷道：“本姑娘最讨厌鬼鬼祟祟的人，你们若再跟着，小心本姑娘将你们的腿打断。”
那二人显然也认得轻影，知晓这位姑奶奶身手不得了，被抓包后更是无地自容，夹着尾巴便逃了。
完事后，轻影还邀功似的冲李南絮挥了挥手：“我帮殿下把他们吓跑了。”
李南絮朝她走近，抬手将帏帽戴在她的头顶，哭笑不得道：“他们跟着也无碍，左右我也要回州府。”
头顶有了遮挡，轻影终于不再眯着眼，一双清透的眸子微微眨动着，带着一点急色：“不能惯着他们。”
“好，不惯着，多谢楚女侠出手。”李南絮替她将帽沿的薄绢理好，声音温和极了。