俟被抱入一珠宫贝阙，首先侵入鼻息的，却是那熏燃的檀香袅娜娉婷，馨香十里，飘飘然如坠云里雾里。廊道赫赫，金玉乱闪，盘龙云纹刻柱雕楹。又以水晶玉壁为灯幕，有薄如蝉翼的绡纱无风自摆，尚有亮丽的宫娥们身着宫装，垂髻环抱于廊道两厢，宛若天仙下了凡尘。
王莽于寝间将箕子放下，遂又伏拜于地道：“有臣等陪位，陛下尽可安然入眠。”箕子便拥袖拭去了眼角泪痕，又蹲下身来伸出小手，吃力地攥住了王莽的拇指，见他未起，遂又对拜于地道：“伯翁请起，箕子这厢还礼了。”王莽见状惶恐不已，忙不迭将箕子揽腰抱起，怜得心碎，爱到极致，也便眼中生泪道：“陛下如此温良俭让，体恤下人，着实折杀老臣了。君为臣纲，这叫臣莽何以为报哇……”
箕子又伸出了稚嫩的小手，轻轻揩去大司马王莽满眼的珠泪，又一言不发地挣下身来，看司设宫女俯身榻前，熟稔地将玉叠罗衾铺上龙床，又把青玉抱香枕搁放齐整，再敷上一床软纨蚕冰的簟被……
王莽见小皇帝意识恍惚，尤怕他栽嘴儿着了凉气，便命司衣上前与他摘冠宽衣。待双手奉过司衣递来的玄衣、纁裳及那顶十二旒的小冕冠时，箕子早搭脚甩掉了赤舄，身着中单便爬上床去。
王莽折身将幼主的冕冠搭上玉托，又把衣裳吊挂衣楎，回头瞧见小皇帝不动声色地伏跪床头，便不明就里地趋步过去，惊见箕子已阖目匀息，酣然入梦。那脸庞上充溢着甜甜的笑意，想是梦中必有母亲，也必然踡伏在母亲怀里，日暖风和，温馨无比……只是鼻尖尚挂一晶莹的泪滴，正欲幸福地坠落下去……
十月妊娠，母子连心。忆起幼时学堂归来，便赶忙跽跪于母亲膝下，羞赫着撩开娘的内衣，遂赤头乱拱地嘬上一口。虽是瞎奶，却甜蜜无比……陛下正值吃瞎奶的年龄，却泣别娘亲，远离故土，怎不叫人触目伤怀，痛入骨髓？这一滴珠泪，犹大刀剜心，流在君身，疼在臣心……一把浊泪遂潸潸而下，顿首床前，哽咽不止。
哪知箕子被异动惊醒，便睡意惺忪地张目四望，瞥见大司马正顿首床前，满面泪痕，就盘过身来悯声下问：“伯翁这是缘何啼哭，是否也在想念母亲？”王莽一见惊动了圣驾，赶忙叩头乞罪道：“出豕败御，罪该万死！”箕子便伏身逶于床边，扶他一把道：“伯翁乱说，快快请起！”王莽就近伸出手来，仰目揩去了箕子那鼻翼之泪，又恭身跽坐床前道：“陛下落泪，臣怎心安？为防不虞，伏惟陪位天家榻前，忠君侍主，荡然任心！”
“可我，还是思念我的阿母……”天阶夜色凉如水，寝内红烛摇曳。箕子抱着膝盖坐于床沿，思绪却早飘到了千里之外。“臣也——思念母亲。”如此话题，也勾起了王莽的无限心伤，言语也变得天真起来。箕子一听有了兴趣，便脸贴床沿呢喃道：“阿翁的母亲萱堂何在？”王莽遂拙笑答礼道：“南阳郡新都，一个南北两掺儿的地方，四季分明，也算是中原吧！只是离这儿太远了。”“阿翁为何不找母亲？”
王莽颤微微张起面来，望见幼帝那漆黑的双眸里，蓄满了正直、良善、童趣与纯真，便又埋下首来拢冠扶正，道：“怎么找？臣莽幼时便以身许国，仕已通显，奉已俭约，严肃者政，苛刻匪心，只是忠孝难两全。诚如陛下，今日过继与天家一脉，委身于国，便是上天之子，当操持权柄，代天牧民。殊不宜以小家为念，亲私背公，妄生出一些白华之怨！”箕子一听言之有理，遂放正身子伏拜道：“伯翁教诲，箕儿谨记……”
时有东朝筵散归来，便有长御、司寝上前宽衣解带一番。待东朝上床搂箕儿入怀，大司马王莽便黯然神伤道：“陛下幸甚，常有大母陪伴身边，一指江山，坐拥天下。不似臣莽流落京师，浮如飘萍……”箕子一听便露出头来，顺口眯眼回上一语：“您的大母呢？”“早吃土去了。”“吃土，土也能吃？是骗小孩子的吧？”王莽连忙笑答道：“吃土——便是入土为安哪！”箕子这下算明白了，遂点头“哇”了一声，道：“是死了哦！我这脑瓜太小了，都转不过来了。”
小皇帝终是露出了笑脸，就像建章宫果蔬北园摘来尝鲜的红苹果。孰料箕子正抿嘴笑呢，却被东朝刮了下鼻头，随又附耳斥笑道：“你可知，君侯家的大母，便是朕的母亲呀！”箕子一听羞愧难当，疾钻入被窝“格格”嚅笑：“我……是不是……又说错话了？”
翌日刘箕子被祖宗唤醒之时，已日上三杆，大鸿胪左咸奏请小皇帝进谒宗庙，且禀以孝经所言：受亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。受敬尽于事亲，而德加于百姓，而刑于四海，盖天子之孝也云云。太皇太后不敢怠慢，于九月二日始诏令群臣致斋三日，其间命太常丙昌去所内省牲，太卜填祝版告祭宗庙。
俟过朝食，小皇帝便由三公陪位躬身前引，着丧服小步趋行至大次，又更换冕服亲祭于庙前。礼成后又被释冕反穿孝服，再到前殿接受群臣的谒拜。这一圈儿下来，不知不觉就到了晌午，为慰劳群臣，太皇太后特设宫宴于金殿东厢。
然而直到开宴之时，大司徒孔光方步履蹒跚地趋上堂来，长御见状亟上前扶稳。至龙御案前，孔光方踉踉跄跄伏跪下去，双手擎举一文牍，哀哑泣道：“司徒臣光谨奏陛下、太皇太后：愚臣老矣，手脚不灵，病殃俱出，今诚乞骸骨于御前，待填沟壑矣，伏惟我天下母照告成全。”
太皇太后一见此状便多生悲悯，赶忙抚案下得陛阶，挽起绸袖亲手扶起孔光道：“镇几日里，日无暇晷。多亏公等跑前跑后，呕心沥血于廷前，杖乡之人怎吃得消哇！”说罢命长御奉过文椟，自己又亲扶孔光上得金墀，将其挨坐皇帝右边，方双目噙泪地诏告众臣：“君公历尽四朝辅臣，功莫大焉，彰炳千秋！幼耽书史，博览不倦，天章浚发，立就万言。筹度事理，评骘人材，振纪饬纲，烛照如神，当足为万世师表也！”
孔光听罢，赶忙躬身揖礼道：“臣光惭愧，唐突弃君，不能忠尽于任上，罪莫大焉……”说罢便伏拜席榻之上，嘤嘤抹泪恸哭了起来。幼帝见状忙伏身对拜，也哀泣道：“伯翁腹笥五车，一生高洁，乃箕子先师，懵童这厢有礼了。”二人落坐，太皇太后遂对孔光破啼为笑，道：“皇帝年幼，羽翼未丰，理当就读天禄阁。拜奉我朝大才扬雄、刘秀二人权作讲郎，只是二人未经大政，难有担当，多了些文秀之气，少了些杀伐之法哇！”
大司马听出了东朝之意。这万世效表的当朝大儒，树之有根，弃之可惜，欲行挽留又无章法。王莽遂放下玉卮伏拜席榻，道：“皇帝年少，当置师傅，循周礼置四辅位居三公之上，以太傅领四辅事，总揽朝政。《尚书大传》云：前曰疑，后曰丞，左曰辅，右曰弼。孔孟之前，皇黄之后，于中国有大关系者，惟周公一人耳！武王死后，成王年幼，由周公旦监护辅政理国。平定三监之乱后，营造成周，还政成王。方有周公吐哺，天下归心，丞相子夏便是我当世周公哇！”
王莽一言，附议如云，孔光赶忙愧拜于地，是啦啦泪流。高武县侯傅喜遂揖礼奏上，道：“特进臣喜谨奏我皇陛下、太皇太后：孔圣之道，国之根本。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉！孔子布衣，传十余世，自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！愚臣诚乞我皇陛下、太皇太后，宜拜夫子为褒成宣尼公，布告天下！”
东朝闻听了傅喜之言，是满心欢喜地频频点头，道：“先师仲尼，当拜褒成公！虽隐于穷阎漏屋，无置锥之地，而王公莫能与之争名，悍将莫敢与之争雄。笞棰暴国，齐一天下而莫能倾……”刘歆听罢也揖礼上奏：“光禄大夫臣秀谨奏陛下、太皇太后：昔日我先帝孝元为太子时，大儒夏侯胜与萧望之等曾为讲郎，宣帝又着太子拜孔霸为帝师，统领鹤禁。孔霸乃孔圣十二世孙，又为丞相乃翁，循例当拜丞相为帝太傅，位四辅之首……”
太皇太后颔首之余，又俯身笑对孔光道：“朕就恩准你乞骸之请，做箕子师傅吧！”不待孔光吱个不字，太皇太后便抚案而起，遂于筵席间朗声宣道：“朕有口诏！”诸位王侯公卿正边吃边聊，一听有旨，连抹拉嘴岔子的功夫都没有，一个个疾伏拜席上，洗耳恭听。
东朝口诏道：“朕——这便准了博山侯的乞骸之请，收缴君侯大司徒印绶，改迁四辅之首着帝太傅，兼给事中、领宿卫及帝食帝寝等；另，追封孔子为褒成宣尼公，诏告天下，扁牍亘古供奉于宗庙，永享尚飨；拔擢马宫为大司徒，甄丰补右将军，熙熙皞皞，戳力同心！”文武百官听宣已毕，皆三拜九叩，颂呼圣明。
俟太常称起，众臣平身跽坐之时，太皇太后又双手奉过博山侯呈上的大司徒印绶，亲对孔光笑许道：“复周礼，置四辅，乃是本朝开国之首例。俗话说：宁可拜错神，不可跟错人。皇帝如今有了师傅，身后也就有了靠山……”借此又小声附耳过去，“太傅印绶尚在赶制，好事一溜儿都在路上……”
孔光正要伏跪叩谢，却被小皇帝伸臂拦住，且笑靥如花地张口询问：“师傅身边可有戒尺？”孔光有气无力地回答说：“有。”箕子遂懊丧地嘟了嘟嘴，后又吐舌一笑道：“若是箕子犯了错，师傅可否——高高举起，轻轻落下？”孔光便摊开手掌诩笑道：“陛下错了，那是纸鸢……”