王莽与平晏东出长信宫，举目便见那弯月如冰，白华尽收，东阙也点点诞出一抹抹的腮红来。足下踩踏着焦脆的落叶，嘁嘁嚓嚓，一路随风向金殿卷去……
待二人走北闼上得前殿，但见同僚喧嚣骤止，众目睽睽，这如炬的目光里荣枯皆现，到处写满了惶恐、紧绷与诸多的期许。王莽恭谨地群揖一番跽坐班中，但听那尚书令平晏轻咳一声，便居中面南朗声道：“太皇太后有旨，众卿跪听——”朝官们闻听懿旨已到，势若海浪退潮般伏拜席上，一个个静若泥胎，连大气也不敢呼出一声。
尚书令平晏抻简宣道：“元寿二年八月戊午，新皇当立，举贤求直，使其谋行忠入，有补于国，当赴大任以股肱者。太皇太后策曰：惟补阙挂漏，尽瘁于君，兹命右将军王崇拜内辅大司空，位列三公；高武县侯傅喜，加位特进，奉朝请；光禄勋马宫，陟右将军；左曹、中郎将甄丰，迁光禄勋；执金吾孙建，擢升左将军；中常侍夏侯藩擢升长信少府；光禄大夫韩容，??执金吾；奉车都尉刘秀，擢升光禄大夫；淮阳国相薛修，擢升京兆尹；明礼者宗伯凤，官复未央宫少府；斄令甄邯，擢升为奉车都尉，加侍中；敬武私府长甄寻，拔为驸马都尉，加侍中。如是公等守法持正，敢任事责，凛凛然有不可夺之节，盖孔子所谓大臣者欤！惟峻节高志，凌乎青云；人或曲随，我直其为；人或善容，我抗其辞……今名之皎洁，与淮水而悠长，朕心当慰也。”
懿旨宣罢，文武诸卿疾呼圣明，然散朝之后，又三三两两聚拢一处，七嘴八舌地再妄议一番。太常卿丙昌忿忿不平道：“这宣的甚么蛊，臣僚们皆是看好车骑将军，然王舜、王邑只字未提？”大司农弘谭便啐上一口，道：“还说呢，马宫尚切搁置一旁，傅喜乃前任大司马，怎生也轮不到他王崇头上！”
长乐少府夏侯蕃迷惑不解，遂踟蹰来去哑声道：“明公此番铁腕拒私，尤怕一家独大于国不利，倒也理喻；甄邯区区一泡儿县令，却直直拔坐了奉车都尉，于制不合哇？”弘谭一听“噗哧”笑了，便轻轻拍他肩头道：“公不知甄邯乃丞相女婿？”
夏侯蕃摆脸桀笑一声，又狠狠斜睃了他一眼，道：“怎生不知，其不光是丞相女婿，还是右将军甄丰的胞弟呢！下臣只想，明公拒亲，丞相私授，二人又是促膝公干，这……不合常理呀！”太常卿丙昌阴阳怪气道：“明日休沐，都洗洗睡吧……”说罢拂袖扬长而去。
中山王刘箕子的迎迓车队驰过桃林塞，便一路浩浩荡荡直赴京师长安而来。俟京畿高阙遥遥在望，王舜扬鞭打马蹄踏昌陵邑时，不料被京里赶来的太常丞张宏迎头拦下。张宏诏宣，此番进京正值月底，晦日不吉，需延后休整至朔日入宫。
废弃的昌陵邑虽满目疮痍，然繁华过后仍车水马龙。为保幼主圣躬金安，王舜与左咸便着大队人马北出邑门，至园陵庐所驻下足来。待人困马乏地休整了两日，至九月初一鸡打三更，十里长队便蜿蜒扭动起来，灯光璀璨如一条火龙，于夜幕之下蔚为壮观。
羽林重骑过灞河桥时，天已大亮，对岸的节氅幡纛猎猎招展，矛戟瓜钺寒光如虹。万民伏跪，百官恭迎，祥云缭绕，鼓磬齐鸣……俟十二重羽林铁蹄扬尘而过，几十驾前导车马淌淌而行，驾五金辂镶金坠玉，三公九卿谒拜尘中。待百官平身引驾皇门，虎贲三千杀气腾腾……
刘箕子金辂入京后，便改乘了太仆王舜备下的幹猎车，先诣刘宏治下的宗正府里就斋吃素，后洗沐一新换为御府衣，由大鸿胪左咸持节前头引路，又坐上了驾五金辂驶入西宫，过了端门，便扶摇直上到金銮殿门口方勒死缰绳。
太皇太后打坐在了御榻之上，见大鸿胪左咸引刘箕子步入了金殿，又扶幼主上得玉阶，便喜不自禁地抛杖而起，一把将小皇孙儿搂于怀中，又是搓手又是抚面，亲溺无比，老泪纵横……两厢朝官身披嘉服都伏于席面，喜极而泣谒拜道：“汉阼无极，长乐未央……”遂由外朝当堂议定，拜中山王刘箕子为孝成太子，赐鹤驾印绶，后又告祭于大汉宗庙。
时近晌午，有祥云缭紫，煦日耀金。太常卿丙昌与尚书令平晏便出班礼奏：“愚臣辄下太史令已择下元辰，今大吉之相，可令太子于先帝柩前登极受命。伏惟天下母诚召三公，当具条礼仪以别奏！”长御代答：“可。”王莽便领三公重臣揖礼阶前，道：“三公谨奏太皇太后、太子殿下：尚书顾命曰，太保承介圭，上宗奉同瑁，由阼阶臍。太史秉书，由宾阶隋，御王册命。我等诚乞天下母，扶太子殿下移步殡宫，自当受命于先帝柩前！”
煊煊长安京畿之地，但闻四处万鸟啁啾，礼乐喧天。文武百官牵引玉辇至清凉殿前，但见周遭王侯恭立，四夷陪位，虎贲林立，礼郎逾千。东朝紧曳太子殿下，踏内侍垫背下得玉辇，又由三公前引入得殡宫。随之便有文武百官躬身埋首，闻趋进殿。俟跽坐两厢，举目窥见陛台之上，两楹梁下，滇楸梓宫庙堂高卧，裹于漫天缟素之间，使先帝的棺椁如坐云端。又有素烛罩白，孝幢雪帷，于冷风拂下哀恸几绝，不得不叫人瑟瑟发寒。
有太祝面南哀哑跪宣：“太子、公卿拜——”东朝忙嘱咐太子面北跪拜下来，文武百官随稽首于地。太常随宣：“太尉读授策——”大司马王莽疾身出班，由玉阶缓缓登上金墀，先行向东朝及太子揖礼，又面北对先帝梓宫稽首叩拜。礼郎令起，王莽方站起身来接过策文，遂面南抻简奉读与群僚。
策命宣：“惟元寿二年秋九月辛酉，太皇太后曰：咨孝成太子箕子。先皇孝哀自定陶王为天子，方其在国，好礼节俭。然即位痿痹，飨国不永，哀哉！朕惟孝元庶皇孙、孝成太子谦恭慈顺，在孺而勤，宠膺天命，肇造东土，宜登大宝。今于柩前即皇帝位，允执其中。伏惟列祖列宗与先帝佑助，苍庐应瑞，坤轴呈灵；万民归心，吏治清明。为此祈祷，伏惟歆飨！”
读策毕，王莽遂以双手接过掌印女官递呈的传国玉玺与绶带，又面东跪授与太子手中。刘箕子奉过玺宝遂转于长信少府夏侯蕃，又接过掌兵中黄门逐一递呈的汉室重宝：玉具、随侯珠及斩蛇宝剑，一一亲授与王莽手中。至此礼成，刘箕子遂即皇帝位，时年九岁。
大司徒孔光诏谕群臣，遣使者广开城门、宫门，罢屯甲卫；嘉礼转凶，丧服如仪；兵将戎。随之又诏告大赦天下……文武群臣顶礼拜贺，嵩呼万岁……
待西天只残留下一堆火山浆烬，又有凉月诞出之时，长信少府便通晓各处，着公卿诸侯及属国藩使改换嘉服，于省中麒麟殿内共赴庆宴。王莽领三公与文武诸卿换回冕服，眼见那九十九级的阼阶之上敷着一层西域的红毯，扶摇直上九天苍庐。麒麟殿内，九枝宫灯数不胜数，烛光熠熠势如白昼。又见那筵席之上琳琅满目，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翠玉盘，美食如画，金玉堆山……
王侯公卿及诸国使节皆依品秩飨奉贺礼，于雕龙画凤的玉案之后，一老一少两位王者，俱颔首微笑，那睥睨天下的炯炯目光里，却掩饰不住内里的怯懦与心酸。鸣钟击磬，水袖澹澹；司空奉羹，司农奉饭；大司马点奏食举之乐。君臣同醉，融融陶陶……
这筵宴之上，唯一乏累的，怕就是箕子了。小皇帝一早便于昌陵邑处动身出发，入京之后又频频换乘、更衣，于宗正府诣西宫金殿策为储元，又于清冷殿柩前即位登阼……一圈子下来，人早已是汗流浃背、疲惫不堪，又遇宫宴延挨多时，此刻也不由耳目迷离，头脑不聪。东朝见状心疼不已，遂侧过身来低声呼唤：“乖孙儿，要不先回寝宫去吧！”
箕子已是瘁累透顶，便泪眼惺忪地贴脸紧靠在祖母胸前，只微微颔首不吱一声。东朝于是多生爱怜，便半托半就地叫来王莽，吩咐道：“你先抱陛下回寝宫去，老妪待宫讌散了就来。”王莽遂躬身答道：“臣先服侍陛下歇息……您老先看能否支撑，切莫逢酒举杯就饮。”太皇太后扬衿笑道：“不碍事，朕这里有人，你去了便是。”
于是王莽敞开嘉服，俯下身来将小皇帝轻轻揽于怀中。由黄门令撑灯带路前引，后有二十余名持刀内侍紧紧跟随，便向南走紫房上了复道，一路小跑径向承明殿方向蜿蜒而去。
哪知箕子经小风一吹，反倒没了一丝睡意，便扒在王莽肩头向后瞧看，但见这廊道像洪水过后急流勇退，又似腾云驾雾如坐云端。小皇帝不由得似梦非梦地瞪大眼睛，仔细辨认这九天之外的神霄绛阙：但见月儿吊挂檐头，夜浩瀚，螽声碎，月华如练，人去楼空，残留幽梦伴笑泪，谙尽孤独滋味……