朱厚照冷笑：“为了朕？那好，朕来问你：倘若沦入教坊司的女眷中，有人是遭奸臣陷害，含冤蒙尘，那么朕该不该为其主持公道、恢复名节？”
“这...”
刘瑾脑袋里嗡的一声，开始紧张思索朱厚照这句话背后到底隐含着什么内容。
还没等他想出个三四六，文官群中一名白发老者缓步出班。
“陛下，老臣李东阳有本启奏。”
“李先生莫非是想为刘瑾求情？”
朱厚照余怒未息，说话显得没什么好气，内阁首辅李东阳不以为意，自顾自奏道：“老臣有三件事要奏明陛下，其一，适才刘公公所言乃是出于一片忠心，请陛下纳其所谏。”
朝堂上的空气短暂凝滞了一下，连同刘瑾在内，所有人都对李东阳这句话颇觉意外。
现如今刘瑾专权擅政仅存的唯一阻碍，就是这位身居百官之首的三朝元老。朱厚照对刘瑾近乎于无原则信任，正因如此，这几年刘瑾遭到的弹劾不可计数，然而次次化解得云淡风轻，众大臣对此恨得牙痒痒，却苦无良机。
今天好不容易刘瑾触怒了朱厚照，眼瞅着千载难逢的捅刀子机会摆在面前，李阁老怎么竟会为他说话？
不止满朝文武摸不着头脑，朱厚照也有点糊涂，他决定顾左右而言他，先不接李东阳的话头，看看他葫芦里到底想卖什么药。
“朕知道了，第二件事是什么？”
“陛下，今日朝会原要议的是为宁夏平叛将士叙功之事，内阁拟票：三边总制杨一清加太子太保衔，其余立功众将各有封赏，详情老臣已写在此疏中，请陛下御览。”
接过小太监呈上的奏疏，朱厚照随手放在龙案上，大拇指按着太阳穴：“李先生要奏的第三件事，又是什么？”
李东阳整理官袍，肃然行礼：“老臣奏请速拨太仓粮三十万石，赈济霸州马户。”
朱厚照一愣：“霸州马户？”
“正是。自正德四年九月以来，霸州一代遭遇旱灾，粮食较往年欠收四成有余，马户们为完成朝廷下派的马政，不得不从本就只够勉强果腹的口粮中挤出一部分用作马匹饲料，因之变卖田产、甚至卖儿卖女者不在少数，早已民不聊生。可是...可是...”
“可是什么？”
“可是朝廷派下去勘察灾情的官员却不顾百姓死活，对灾民施以严刑峻法，霸州马户怨声载道。老臣担心，倘若朝廷再不救济，只怕民变在即，到那时就难以收拾了。”
朱厚照很懵：“李先生所说之事，朕为何丝毫不知？”
“正德四年十一月、五年元月、三月，内阁曾就此事三次票拟送呈司礼监，却始终不见批红，内中缘由，老臣就不知道了。”
朱厚照听到这里，已经明白了大半。
“那个迫害灾民的官员，是谁？”
“回陛下，是御史宁杲。”
这把刀，终究亮出来了！
宁杲，是刘瑾的心腹。