雁二郎居然接口说?：“确实要好好休息。这一场秋雨一场寒呐，你们家似乎在荆州？千里迢迢远得很，不好多耽搁。等弟兄们吃饱喝足，我们连夜挪开倒木，你们明天就能继续启程了。”
这番话说?得实在漂亮，简直不像是雁二郎的嘴里能吐出来的。义母愣了下，打量他身上簇新的官袍子，起身道谢。
应小?满加快速度扒完碗里的饭。
她吃饭的时候，雁二郎就大?剌剌坐在隔壁桌，自顾自地喊手疼，跟店家讨铜针。手掌当众张开，手心明晃晃三?四个大?水泡。
视线偶尔瞥过时，雁二郎在挑的水泡居然货真价实。
应小?满眼瞧着?铜针尖放火里淬过，水泡被挨个挑破，手掌心红彤彤一片。
等应小?满吃完，抱着?阿织走过隔壁木桌时，她又瞥了眼雁二郎掌心的大?水泡，说?了句，“谢了。”
雁二郎一挑眉。
铜针稳准狠地挑开最后一个水泡，惫懒嗓音里带笑：“别客气。分内事。”
——
头?发斑白的老仆冒雨赶路。
穿了身邻居好心给?的旧夹衣，里头?还是入狱那身秋单衣，脚下的鞋倒是双簇新的黑布鞋。
秋雨连绵下到晚上，郊外风里夹雨丝，刮得脸上身上凉飕飕的。
车马长龙还堵在官道上，隐约都?是抱怨声和小?孩儿?的隐约哭声。老仆不走官道，不紧不慢地下到官道旁边的田野里，沿着?田埂走。
新布鞋早就泥泞不堪。夹衣也沾了泥泞，灰扑扑的。暗下去?的暮色里，十足像个田间穿梭耕作的寻常老农，并不引人注意。
慢吞吞走在田埂的动作瞧着?缓慢，随着?天色黑沉，人影隐入夜色，越走越快。
沿着?官道，笔直往南。
“老友”昨晚来河童巷找他。
三?十年沧海桑田，“老友”如今成了人人尊称的郑相。可?惜老仆的记性很好。
在他眼里，所谓“郑相”，依旧是多年前那个年轻张狂的兵部主簿，郑轶。
郑轶当然有事才会来找他。
“河童巷杀人案，替我办事的那位幕僚，是你杀的？”
“其实你本?不必动手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你终归不放心。罢了，那等蠢货，除去?也好。”
从头?到尾，老仆一个字没吭声。蹲在地上，慢吞吞地吃面?。
面?对这位多年“老友”，郑相并不急躁。他知道老仆在听。
“庄九的后人现身了。”
“庄九化?名应大?硕，在乡郡隐姓埋名，安安稳稳做了多年猎户，有妻有女?，去?年善终。”
“他的后人是个十几岁的小?丫头?，对她爹在京城的当年一问三?不知。但庄九有没有对他唯一的女?儿?守口如瓶，他女?儿?知不知晓你当年交给?他的信物下落，是不是知晓你还活在世上。呵呵，谁知道呢。”
“庄九消失了二十六年。带着?你托付的信物，辜负你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了个善终，京城只留下你我还苦熬着?。”
“比起区区一个幕僚，庄九的女?儿?才是更?大?的变数。这世上最能保密的，只有死人。”
“你觉得呢，盛富贵？”
“我知道余庆楼逃脱的死士跟着?你。带着?你的死士，取庄九女?儿?的性命。让庄九的后人和信物彻底消失在世间，你自己安心，以后也不必再疑心我。”
“庄九的女?儿?，叫做应小?满。”
——
“应小?满。那小?丫头?居然是庄九的女?儿?。”
老仆，不，如今要称呼他为盛富贵了——在越来越大?的秋雨里自言自语着?，停下脚步。
一溜排马车塞在官道上。灯火透亮，京郊邸舍就在三?四里外。
他打量周围田野地，找了个避风处，包袱里取出油布，开始搭雨棚子。
两名相貌寻常、农夫打扮的男子从身后走近，沉默地帮忙。
他们是余庆楼逃脱的死士。方响被官府抓捕，余庆楼奸细窝被连根拔出，死士无处可?去?，只能来找盛富贵。
但盛富贵也没想到，厢房里死个人而已，两间旧宅居然被大?理寺拆成了平地。连下人住的西北小?院都?没给?他留下。
“这些官儿?越来越缺德了。”盛富贵在雨里喃喃地说?。
三?人很快搭好简陋的遮雨棚子。盛富贵从包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的头?颅。
牢里冷得很。多亏应小?满给?他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里没冻出病来。这次无罪释审，被褥也被他带了出来。