秋雨淅沥。大理寺官衙笼罩在朦胧雨帘里。
隶属禁军殿前司的一名精锐都尉, 如今正站在官署，向左右长案坐着的十?一郎和晏容时两人回禀：
“卑职奉命跟随郑相行踪。”
“郑相昨晚冒雨前往城西河童巷，和?老仆见了面。单独说半刻钟话，留下些铜钱衣裳, 乘车离去。”
“离开?河童巷后, 郑相?又拜访了家住城西的一位大儒友人, 逗留半个时辰离开?。”
“河童巷旧宅的前任严姓主人, 是一位擅长书画丹青的大儒，和?郑相?有私交。老仆两度入狱，两度无罪释出, 郑相?都送去了衣物钱财。”
殿前司都尉退下后，十?一郎皱了皱眉，对晏容时说：“所以，昨晚郑相?去城西拜访友人, 顺道给河童巷旧友家的老仆送去些衣裳财物。举动并无可?疑之处。”
“七郎, 郑相?是朝廷百官之首, 我们暗盯着他不妥当。到底要盯到何时？”
晏容时提笔在线索凌乱的白纸上写下：
郑相?——老仆（旧相?识）
抬手点了点纸张上的新关系：“所谓老仆，一定?是严家的老仆？并无任何人可?以证实这点。”
十?一郎大出意?外, 发?起了怔。
“殿前司禁军再盯几日。”晏容时折起白纸, 以镇纸镇住：“如果落下干系, 被人追责, 我担着。”
郑相?身份非同寻常, 需出动殿前司禁军盯梢。至于老仆这边盯梢，只需大理?寺官差即可?。
很快进来两名大理?寺捕头，行礼后却不敢起身。
“老仆昨日释放出狱后, 就一直蹲在自家拆干净的大门口。”
“从下午蹲到夜里，动都不动。”
“后来小人等看到郑相?过来送衣物铜钱, 给老仆一碗热腾腾的面吃，闲说几句话，很快便走了。”
“老仆吃完郑相?送的面，又跑回自家大门口原地蹲着，动也不动，跟个石像似的。小人等盯梢到夜里，一不留神，就……就眯了会。”
“等小人醒来时，天还没亮，但……但老仆不见了！”
——
田野雨声连绵不绝。
前后两个人影，深一脚浅一脚地走在漆黑的田埂间。
“老人家，斗笠戴起来。”应小满递过去第二个斗笠：“身上都淋透了。”
盛富贵呵呵地笑：“用不着。”
“哎？我小声说话老人家你听得见？”
“耳朵确实不大好?，但周围这么?静，听得见。”
两人沿着田埂走去一处临时搭建的雨棚子边上。雨棚子里坐着两个农夫打扮的男子，人不起眼，眼神却锐利，不像侍弄田禾的农夫的眼睛。
应小满脚步停住，不肯进雨棚子，手按住腰间挂的飞爪。
盛富贵开?口把雨棚子里两人驱赶出去。
空下来的雨棚子里，他弯腰攥了把被褥，有点湿，但没身上湿。他不怎么?在意?地把被褥又裹身上，招呼应小满坐近说话。
“小丫头坐。这里离邸舍不远，我问几句你爹爹的事，只要你好?好?答，很快就能回去。”
应小满坐在雨棚子对面，带着三分警惕，七分诧异，盯着面前熟悉又陌生?的老人。
“你说和?我爹认识？你们是京城旧友？什么?样的旧友？”
“呵呵，岂止是认识。你爹当年身手好?得很。老夫一眼相?中?他的好?身手，把他留在身边多年……”
——
与?此同时。
邸舍里兵荒马乱。大堂里所有的灯笼油灯全点亮。
住满的两百余间房舍被禁军挨个踢开?，入室搜寻一名“头发?斑白、眼有白翳的老贼”。
“小满人不见了？”
空空荡荡的甲字二十?六号房门敞开?，义母抱着阿织站在门口，惊慌万分。
禁军查验回禀说：“门口有沾泥的男子脚印。”
雁二郎肩膀上还扎着匕首，顾不得拔，先沿空屋走一圈，对义母说：“没有打斗的痕迹，斗笠也被带走。我猜是小满自己出去查看动静了。她身手我试过，跟旋风似地，想无声无息把她掳走可?不容易。”
义母细细查看过，发?现房里装飞爪的牛皮袋也不见，稍微放下点心。
“飞爪被她带在身上。”
义母抱着阿织，站在空屋里犯愁。“大半夜的，伢儿跟谁走了……”
雁二郎的心思立刻就歪了。
“该不会跟着晏七私奔了吧？”他立刻吩咐禁军出去丈量外头沾泥的男人脚印大小。
义母气得在背后怒啐一声。你才私奔！这雁二郎果然不是个好?东西！
这边正乱糟糟掰扯时，忽然听到几个声音同时在门口喊：“小娘子自己回来了！”“小娘子好?好?的。”
应小满戴着斗笠，腰间挂飞爪牛皮囊，除了身上淋湿几分，人安然无恙。