当?着紧追不?舍的十一郎，沉默良久，说了句：“武器库仓亏空之?事，其实，早在二十余年前，晏相当?政时期，就?已如此了……”
坐镇兵部二十年的兵部尚书沉默了更久，最?后说：“水至清而无鱼……”
十一郎早晨亲自来大理寺移送供状时，人就?坐在对面。
眼下青黑，瘦了一圈，狭长眼里泛起阴沉幽光。
“听听看，七郎。这帮老?油子推来推去，推到二十多年前，你祖父头上去了。”
大理寺吏人奉上清茶，十一郎冷笑连连。
“所以，根本没有所谓‘突发’的‘精铁火器倒卖案’。有的只是?一年遮掩一年，掩盖不?知多少年前的旧亏空。官场自成规矩，人人习以为常，库仓武器不?够，紧急赶制就?是?。钱不?够，伸手跟国库讨要?就?是?。消失的整仓库精铁火器去向如何？究竟怎样一点点地消失在岁月长河里，如何在众多眼皮子底下消失的？只要?六部如常运转，谁在乎。”
十一郎越说越气，愤然抬手砸了茶盏。茶水流淌满地。
“水至清而无鱼，人至察则无徒，这些老?匹夫在隐晦告诫我无需多管闲事！四月里我曾单独提审一位掌管武器库仓的前兵部员外郎，许以重?诺，他才?松口说考虑考虑，当?夜就?暴死狱中，难说其中没有这些人的手段！”
“七郎，牵扯到二十余年前晏相当?政时期，如何追查？这件事你如何想？七郎？！”
晏容时的长案上摆得满满当?当?都是?供状。
修长指节按住面前一份，耐心地挨个翻找着，从纸堆里搜出第二份。
“稍安勿躁。先看看我家八郎的供状。”他不?紧不?慢地把晏八郎的供状拿到近前，果然一目十行地查看起来。
十一郎的嘴角抽搐：“什么时候了，你还管晏八郎的事？他在你手里翻不?出浪花，谋害你这兄长的案子往后推一推……”
“推不?得。八月天?气不?算冷，再推几日，尸身要?放坏了。”
晏容时几句对话?间已经找到了想要?寻的关键字眼，指节在纸面上轻轻地叩了叩。
“去岁冬夜晚，当?街拦住八郎，巧舌如簧说动他往外递送消息的，是?一位四十来岁年纪的文士。身高七尺上下，体态瘦削，山羊胡，言谈颇为文雅。——相貌对上了。”
他当?即吩咐下去：“八郎人在何处？传来上堂。”
晏八郎正在戴罪立功。
在大理寺某处审讯室里，昏天?黑日地审人犯，录口供。除了一天?三顿堂食机会能出审讯室放放风，几乎不?见天?日。
被自家兄长相召，晏八郎像个幽魂般飘过来。
眼下青黑，比起关在待审小院整天?伤春悲秋那阵，人瘦了一大圈。
晏容时满意地召八郎近前。
晏八郎确实能干。有他顶着，自己最?近清闲了不?少。
晏容时开始每日例行的温言勉励。
“按理来说，你现在应该罢官待审。但你的运气实在好，最?近大理寺接连排查大案，急缺人手。因此，才?有罕见的戴罪立功的机会放在你面前。八郎，你还能顶得住否？”
晏八郎强打精神，咬牙说：“下官撑得住！下官还可以做更多！”
“很好。过去堂下，看一眼角落停着的尸体。”
晏八郎不?明所以，但人陀螺般转了几日，脑子已麻木了，幽魂般地飘过去，果然掀开白布盯一眼。
只一眼就?脸色大变。
连着倒退两步，扶住墙柱，闭了闭眼。
晏容时露出满意的神色：“所以你们认识。究竟是?如何认识的，如实说。”
“有劳。”他把晏八郎的供状放去十一郎面前。“亲友涉案，审断回避。”
十一郎：“……”谁让他不?长记性，一次两次往七郎面前凑，活该他被抓差！
十一郎面无表情地提笔蘸墨。
晏八郎的供状又新?添三四行。
被掐断颈骨而死的文士朱臣年，他不?知姓名，但确实就?是?去年冬日开始和?他接洽，见过几面的“幕僚”。
朱臣年背后的主人，便是?许诺晏八郎“高升”之?人。
晏容时把朱臣年的那份供状翻过来，在“郑相”两个字下，提笔画了个圈。
若无其事把供状扔进一大堆卷宗里。
值守吏人战战兢兢送上第二杯新?茶时，晏容时另起个话?头，和?面沉如水、查验尸体相貌的十一郎说话?。
“说起我祖父，老?人家看人极准。曾经有几次笑说点评朝廷崭露头角的后起之?秀，性情，为人，长处，弱点，事后均一一应验。”
“朝中只有一人，他老?人家看走了眼。这位无论性情还是?处事，和?祖父当?年的预判截然不?同。祖父因病隐退后，还有两三次提起了他。”