阿凤其实、她其实一直很仰慕你。
月池心知肚明， 她无法在维持现状的情况下，依靠情感，从朱厚照那里获得更多的支持。她只能以更多的政治利益， 来争取皇权的倾斜， 因此她在奏本中写到将账簿一份进上。这样一来，天下官员的一举一动， 皆在中央的掌控之中，官僚成为中央的提线木偶，至少在明面上叫他往东不敢往西，叫他往南不敢往北。
换而言之，作为文官集团一份子的李越， 选择向皇权靠拢了一步，而大大损害了本集团的利益。奏疏一到达通政司， 便引起了轩然大波。
变革最难就是统一人心，可这必然是变革的第一步，要是连底下人都是心怀鬼胎、阳奉阴违，其他举措也必然是镜花水月一场空。而无数英豪，就倒在这万事开头难上，被众人群起而攻，尚未来得及大展宏图， 就如流星陨落，壮志难酬。
而月池终于又一次站到了这个关键点上。她淘汰冗官， 改革官制，不仅去了尸位素餐之人，而且抑制为官不正之道。这大大触犯了庸官的利益。不过， 庸人之所以为庸人， 就在其尸位素餐 、昏庸无能。他们即便心存怨怼， 也无计可施，更何况月池还将裁革节省下的银两用来加厚其他官员的俸禄，因此并未引起大的阻力。
然而，她之后推行的学政改革、科举改革，却引起了儒生的强烈不满。为什么千年以来，儒道为王，再不复春秋时百家争鸣的盛况？为什么这么多年，提出科举改革的人不少，可最后都没起到什么大用？为什么许多人都在说八股文的不好，可无一人能动得了八股的根基？
因为科举的框架已经成型了，一些人靠着经文原理，走过独木桥登上高位。可还有无数人守在独木桥的另一侧，从风华正茂熬到垂垂老朽，将四书五经翻来复去，嚼碎嚼烂，就是盼着能有跃过龙门的那一天。
可有一天，他们被告知，规矩变了。他们之前在死记硬背上花的功夫，多数都是白费，之后朝廷要取那些懂得经世致用，于农学、工学、律学、算学有所长的士子。他们又要重来一次了。嚎啕大哭、捶胸顿足的老童生，不在少数。
李龙就是其中一个。妹妹李凤姐在众目睽睽下投河，父亲李大雄被圣命钦点斩首。李龙遭逢这样的家庭巨变，自己的声名也一落千丈，终于大病一场。李大雄待下人伙计，刻薄寡恩，非打即骂。而李龙，待自己的亲妹妹都是事不关己，高高挂起，又如何会怜悯这些下人的死活。是以，他们父子落难之后，有良心的伙计是主动请辞，而没良心的伙计就是卷款跑路。
李龙又气又怨，又羞又恨，险些病死在床上，最后还是舒芬来救了他的性命。舒芬虽不耻李龙的人品，可到底还是存着几分同窗之谊，怜悯之心。他见李龙久久不来私塾，又听闻他病了，便主动上门探望。
这不见则已，一见大吃一惊。李龙早已是浑身恶臭，形容枯槁，眼看只剩半条命了。舒芬着实吃了一惊，忙出钱找来大夫，又命自家的仆妇照料李龙。经过两个多月的修养，李龙才捡回一条命。
他在能开口后，就在舒芬的面前痛哭流涕承认过错：“都是我害了凤姐，害了爹。我要是好好劝阻爹，爹也不会闹到那个地步。我要是早点把阿凤嫁出去，她也不会走到那一步。”
舒芬哪里听得了这种话，当即就滚下泪了，眼中哀切竟然比李龙这个亲哥哥还要真。
李龙见他如此，先是一惊，接着还有什么不明白的：“舒兄，原来你也……”
他心念一动，鬼使神差道：“实不相瞒，阿凤其实、她其实一直很仰慕你……我当时借你的手札，其实都是帮她借的……”
舒芬大惊，李龙便把当年月池的赞赏，添油加醋地说了出来。舒芬更觉心痛如搅。如果他早一点打听凤姐的事，如果他在见到凤姐后就想办法救她出来，他们本不会这样错过，此等聪慧刚烈的女子，本该成为他的妻子。可现在，说什么都晚了，芳灵蕙性，早不知往何处去了……
李龙见谈及妹妹，能引动舒芬的愁肠，便有意识地和他谈论兄妹之间的往事。舒芬本就是心软之人，不仅救了他的性命，最后甚至还资助他读书。
只是，他们之间的交往，引起了舒老爷的关注。舒老爷早就对李龙这个白眼狼厌到了极点，他力劝儿子和李龙断绝往来，可舒芬只是不听，他叹道：“他毕竟是李家大姐在世上唯一的亲人了，儿子实在不忍。”
舒老爷早知舒芬的心思，却不知他情根深种，到了爱屋及乌的地步。他和夫人商量，要给舒芬议一门亲。李龙听到消息后，大惊失色，他想凤姐毕竟是个死人了，舒芬要是得了新的如花美眷，一定会忘了他的妹妹，也就不会再照拂他了。