正月里，江宁城又下了一场鹅毛大雪，纷纷扬扬，素裹全城，就连城外常年不冻的缙云江都结了冰。
雪后数日，天气阴郁，温度越发冻寒，城里城外流离失所的贫民流众死了一大片，据说每日被扔到乱葬岗里的尸体堆积如山，但这丝毫不影响城里的繁华和热闹，甚至变得更加的干净和整洁。
赵昂是在正月初八那天，裹着一身寒风霜气赶到了江宁城。
二十余丈的宣武门前，他停下脚步，仰头看了眼城门上那硕大的“江宁”二字，不由咧嘴一笑。
此时的他身高丈余，豹头环眼，燕颔虎须，膀大腰圆，身披一件宽松黑袍，脚踩乌鹿皮靴，腰间挂着一只青色锦囊，手中握持一只青皮葫芦，酒气飘香。
“赶紧赶忙的，也花了小二十天才到，荒野之间多妖物，果然如此。”
赵昂幽幽地吐了口浊气，体内气血一催，便震散了身上的疲惫和血腥气，大摇大摆地越过在城门前长蛇般的队伍，往城内走去。
“站住！”
城门口处，几名顶盔掼甲，握刀持枪的城门卫气势汹汹地怒视着赵昂，个个虎背熊腰，为首的一人更是气血充盈，显然已经入了品。
赵昂不欲和他们啰嗦，随即按照张魁所言，取出代表身份的铜印扔了过去。
“靖妖司…玄鹰校尉张魁？”这城卫军头目极有眼色，接过铜印瞄了眼，登时就变了脸色，转头朝身后的弟兄低喝道，“快，让开！”
说完，他上前双手捧回铜印，谄笑道：“张大人，卑下眼拙，还请多多包涵…”
“无妨。”赵昂摆了摆手，接过铜印放入百宝囊中，就头也不回地越过小心翼翼的众城门卫，过了瓮城，就入了外城门洞。门洞昏暗，青石上布满了斑驳痕迹，赵昂脚步不歇，隔着老长一段距离，就听见一阵热闹的喧哗声，复行十数步，眼前豁然开朗。
迎面便是一条开阔的跑马大道，往内延伸足足数里，才在一处足有二三十丈高的巨大龙龟石像前停住，分作两条岔道往后延伸。大道两旁，商铺林立，宅院座座，街巷纵横交错，干净宽敞，偶尔有些陈旧残破，但依然难掩那扑面而来的繁华红尘气。
赵昂环顾四周，就见道旁行人往来络绎不绝，富户白丁皆有，但大多身体健康，无有菜色，和赵昂曾经呆过的清河县，河间府城的百姓相比，这江宁城里即便最普通的货郎小贩，脸上都洋溢着一股若有若无的骄傲气，目光鲜活，蕴含着一股向上的精神气。
“怪不得都想往郡城跑…这地方虽然可能比府城县城更卷，但至少能让人有向上的希望。”赵昂沿着长街一路慢吞吞地走着，脑海中不由浮现出前来江宁郡城途中见到的饿死冻毙在荒野的累累尸骸，心中幽幽地叹了口气。
按照张魁生前所言，他父母已逝，早年有个哥哥，但被抽去边关服徭役，十多年过去，早没了消息。反倒是林管事心思沉稳，早早成家立业，取了一妻三妾，育有四五个子女，在他们几人当中算是福气最好的。除此之外，伍氏兄弟还有个老娘在世，需要供养。
赵昂应下他，会在力所能及的范围内稍微看顾一二，不会帮助太多，但会保个温饱，算是了结彼此因果。