一座空旷漆黑的大殿。
八根巨大的青铜蟠龙巨柱，分列两侧，将整座殿宇撑起。
殿首，是一座宽阔的石阶。
石阶的尽头有一个空荡的王座。
王座的旁边。
站在一道浑身裹在黑袍之中的身影，犹如黑夜里的阴影，总被不经意忽略。
“此次行动……”
“七名天字杀手尽丧……”
“棍绝重伤，损一臂……”
“无一斩获。”
阴影的声音低沉，幽深。
在空旷的大殿里幽幽传荡。
传入阶梯之下，静静站立的数道人影的耳中。
“剑绝，堂主对你很失望。”
一名气质邪异的青年踏步走出，他的神情郁郁，显然还沉浸在问剑谷的失败里。
剑绝拱手鞠身道：
“剑绝甘愿认罚。”
阴影淡淡开口：
“有一单生意，要深入漠北，历数月之时，若是做成，功过相抵。”
“若是失败，则严惩不怠！”
漠北历来苦寒，风霜不断，除了北蛮、镇北军和一些刀客，少有人盘踞。
对于在中原锦衣玉食的人来说，前往漠北数月，确算是一种惩戒。
但对于杀手说来，任务在哪里，就该去哪里，去漠北执行任务，又算不得惩戒。
其余人不由心中嘀咕。
问剑谷一役的惨败，不仅损兵折将，更与御剑山庄结仇。
堂主虽历来偏心剑绝。
但这次偏袒之意也过于明显。
众人虽内心腹诽，但均不敢在明面上表露，七绝堂内，堂主的命令就是铁律。
剑绝当即应道：
“是。”
“这一次属下定当功成。”
高台上的阴影再度开口：
“棍绝，掌绝就留在总舵，疗伤之余，亦要静思己过，下次莫再徒增损伤。”
棍绝和掌绝：“？”
剑绝捅的篓子，干我等何事？
“遵命。”
阴影沉默片刻，复又说道：
“时值科考在即。”
“名剑大会如火如荼。”
“京畿之地往来人众，我们自当偃旗息鼓。”
“今日起，暂且搁置上京周遭一切生意，探查御剑山庄动向，谨防对方反扑。”
“是。”
众人齐声而应。
倏尔，高台上阴影已然消失不见。
短暂的沉默过后。
一众人纷纷动身离去，为首的三人没有任何交流，各自缓步离开。
剩下剑绝、棍绝和掌绝三人。
棍绝啧啧道：
“剑绝老弟，我们两个可跟着你一块儿领罚噢。”
剑绝眼神阴沉。
()
却忽的绽放出一个灿烂的笑容。
“两位老哥受累。”
“小子即日便要启程前往漠北。”
“待我从漠北归来，我请两位到上京的天香绮梦楼去快活快活。”
棍绝眉头一挑，显然来了兴趣。
天香绮梦楼。
那可是号称九州天下的第一青楼。
楼中娘子全是精挑细选，来自九州四海的美人，又经过凌烟坊三年调教培养。
每一个都堪称是色艺双绝，让人食髓知味，流连忘返矣。
棍绝便是其中之一。
他当即桀桀笑道：
“如此，那我就静待剑绝兄弟凯旋了。”
掌绝走在最后，淡淡说道：
“老yin棍，别光考虑下半身的事情了。”
“你的胳膊，该去找鬼医接上一条。”
“知道了知道了。”