紫禁城后宫中皇纯妃段氏、皇良妃王氏相继病亡，让崇祯大怒，将两妃侍候的太监、宫女予以杖责，逐出宫去，又相继释放太监侍女，留下运转之人，派到皇庄打理事物，年老色衰者可在皇庄上休养，年轻宫女亦可嫁人。
这一事，可是那些太监侍女们感恩戴德，内阁众人听到此事后，表示这是皇家家事，由皇家自行处理。
年夜，皇家宴会上崇祯第一次见到张嫣，他皇嫂懿安皇后！确实如此，颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。
硕广额，倩辅宜人，颈白而长，肩圆而正，背厚而平。行步如轻云之出远岫，吐音如白石之过幽泉。
可是张嫣在宴席上阴沉无比，也没有给崇祯好脸色，朱唇轻启道：“陛下，可曾忘却自己答应何事？”
此话一出，崇祯傻眼了，他哪里知道自身说过什么话，只好闭嘴不说。
随后张嫣起身愤然离去，一旁的周柔则说道：“陛下，惹嫂嫂不悦干甚。”
崇祯心里大喊冤枉，他根本不知情况，只好对周柔说道：“当时是为何事？”
周柔捂着自己的朱唇，满脸的不可置信啊！但还是叹息说道：“陛下，曾答应嫂嫂，清算客氏、魏忠贤，以报子仇。”
靠！崇祯这才想来，皇兄朱由校的怀冲太子，都是皆因客氏、魏忠贤，故意命人重手捶打，致使张嫣生下死胎。
他如今还重用魏忠贤，当然惹张嫣不快，但一瞬间想起一人来，正是那浣衣局的客氏，如今要讨好张嫣，客氏必须死，不过还需一人来。
周柔告别崇祯往张嫣寝宫而去，张嫣正在大发雷霆，打砸寝宫物品，一旁侍奉的太监宫女们皆不敢进，只有周柔而去，对着张嫣说道：“嫂嫂，莫要生气！”
张嫣冷眉一皱，问道：“皇帝答应之事，他为何不能遵守！”
周柔思虑一下，便说道：“皇嫂，陛下刚登基不足三月，根基浅薄，必须以雷霆手段才能震慑百官，如今东林、阉党两党相争，陛下实在有苦难言。”
张嫣听了后，脸色这才缓和，不过生气的说道：“问他何事，尚且默不作声，还能有何办法。”
周柔往前去，拉着张嫣的玉手说道：“皇嫂可知，陛下这段时日尽与百官相争，又督促强练新军，日日不得寝，柔看在眼里痛在心中，等陛下国事运转如初，定当为嫂嫂分劳。”
张嫣叹了一口气说道：“也只能如此了。”
崇祯独坐于奉养殿中，闭目想到，新的局面已被他打开，不管是阉党、东林、清流之人只要能为国分忧，全然用之。
田尔耕快马加鞭送来的情报，果真让他吓了一跳，未曾想到这山西晋商八大家竟然如此嚣张。
只见其上写着王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发八家通过张家口的贸易关口将铜、铁、盐售卖至后金，通敌卖国证据确凿，还勾结边军主将，意图不诡。
张家口隶属于宣府镇，而宣府自古以来便是“南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固”，诚边陲重地。
崇祯思绪万千，贸然秘查恐将领惶恐，宣府镇总兵黑云龙与阉党关系密切，怕是不会生乱，但底下中层将领不能确保，思来想去有一人在宣府镇便不会生乱，那便是总督宣、大、山西军务太子太保王象乾，
其镇守宣府期间，曾让铁匠打造一口大刀，长八尺，阔三尺，重二百余斤，自己骑马披胄，命四位壮汉抬大刀随后，巡视阵营，故意让敌人看清这把大刀。
他再用木板，制作一把一模一样的大刀，然后骑马轻松地挥舞，蒙古人望见，无比震惊，以为天神下凡，皆慑服。
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便写了两道旨意交予王承恩，一同交给王象乾，没办法只能让这位老人再度披甲上阵，为大明再尽一份力。
再写一封旨意，着锦衣卫秘密送往田尔耕之处，做完这些后，崇祯揉揉额头，现在还有一事摆在他面前，就是如何处理“东李西麻”。
东李西麻便是铁岭李家与右卫麻家，多将才，李家有李成梁、李如松、如柏父子，麻家麻贵，皆镇辽东镇、蓟州镇。
辽东镇防御目的主要是“拒胡”，防止蒙古人入侵明朝，但随着时间的推移，女真做大，辽东镇成为投入财力物力与兵力最多的一镇，
蓟镇设置的目的主要是牵制九边其他边镇及京营，起到防备叛乱的作用。
而周延儒供词中说道：“东李西麻与女真有通敌之嫌，且来往匪浅。”
崇祯也考虑到了，起初边镇是养寇自重，防备皇帝撤销职权，分化权利，如今却是养虎为患，只能互换利益，各自发展。
孙承宗曾与他详谈过，辽、蓟二镇将帅中当属满桂、孙祖寿、曹文诏、赵率教等人，清正廉洁，自律甚严，都是一时良将。
最为可惜便是孙祖寿，因违反巡抚高第中命令被朝廷免官归田。
在崇祯看来高第中是废物无疑，战场多变，理由将帅自虑，现在看来若是蓟州镇出事，可由孙祖寿任总兵。
相反辽东只需孙承宗、袁可立一人便可镇压，唯一美中不足便是自己收回满桂的尚方宝剑、轻信袁崇平辽的计划，赐给便宜之权，导致满桂拖病不职。
想了这一切后，崇祯动手再写下几道旨意，存于殿中，欲三日早朝后由内阁下发。
午夜过后，新年新气象，崇祯难得与周柔共处一室，周柔昨日与张嫣共住一室，期间张嫣对周柔说过，要崇祯留下子嗣，以正东宫之位。