时间前方浓雾笼罩之中，幽幽地显现出一抹岛屿的轮廓。
***
距离秦游随军远征已经过了三日，一去就是渺无音讯。?
时穆不知多少次从无穷尽的噩梦中惊醒过来。
背后的衣料早已被冷汗浸湿，心脏仿佛要挣脱胸腔的束缚一般疯狂跳动着。他撑着冷硬的床铺坐起身，无可回避地回忆起梦里的片段。
他徒劳地妄图抑制住梦魇的侵蚀，将无名指上的银戒拿到月光下看。
这三日来，这个小小的戒指是他唯一的慰藉。
冷硬的金属表面隐约倒映出一抹形销骨立的虚影，时穆看不清这模糊的影子，却猛然对那麻木的目光憎恶不已。
一声巨响后，他忽略被自己砸出裂缝的那面墙壁，以及指背关节上斑驳的淤痕，他平复呼吸，仿佛从来都没有这样冷静过。
时穆取出枕下的丝绢塞入贴身的口袋里，随后披上大衣，妥善准备了一切可能派上用场的物件，面不改色地承受着伤腿的剧痛，缓慢下床，推开房门走出去。
破败的院子里，月光依然惨淡。
时穆刚踏过门槛，突然一阵心悸——
对面的窗户里透出来昏暗的烛光，而在这烛光中，一张惨白的面孔俨然朝着自己的方向，嘴大张着，神情里写满了恐惧。
纵使那张脸被老旧泛黄的窗户纸遮掩得朦胧不清，时穆仍一眼识别出了它的主人。
是屋主老刘。
且他的脸上已经泛起青灰色，扭曲的五官也早已僵硬，恐怕已经死去多时了。
是谁？
是谁在两人熟睡的时候找到这里，且悄无声息地将老刘置于死地？
答案昭然若揭。
时穆立刻退进屋里，将身体掩于门框背后，口袋里的手指早已搭上枪的板机，大脑也随即冷静克制地运作起来。
敌方既然能在不知不觉之间取走老刘的性命，杀他一个腿脚不便的伤残人士岂不是手到擒来？
是尚未知晓他的存在？敌人已经离开了，还是正蛰伏在黑暗中的某处，正默不作声地观察着自己，寻找下手的机会？
时穆还没来得及分析具体的状况，便猛然呼吸一滞，仿佛野兽与生俱来的直觉一般，他的神经末端被某种难以言表的物质触动，以一个他自己都感到惊讶的反应速度回过头去，朝着背后的黑暗开了一枪。
枪是消音的，子弹旋入空气的声音如同鬼魅，并且终止在不远处的某一点。
不知名的物体轰然倒下。
时穆不敢贸然上前，枪口仍然对准那个方向，另一只手则摸索着点燃了手边的烛台。
昏暗的烛光照亮了地上那具不明物体。它的身体很像是某种直立行走的猿类，胸膛处有一个焦糊的弹孔，再往上看，这个怪物的脸被一张青面獠牙的鱼脸面具彻底地遮掩住了。
时穆尚未看清那张面具具体是什么模样，因为同一时间，他感受到了来自门外的四面八方的目光。
树下，井边，屋檐上，所有地方似乎都蛰伏着这样难以辨认身份的怪物。它们正伺机而动，妄图在老刘死不瞑目的眼里，终结这处荒山野岭苟延残喘的第二个生命。