林敏儿睁开眼睛的时候有些头疼，她浅浅呻吟一声，发现自己正坐在一辆马车上，双手双脚皆被绑得严严实实。
她不动声色地打量四周，旁边坐着几个面色凄惶的姑娘，看起来十五六岁，也同样被绑着，身上穿的是古装。
看来自己已经进入了下一个小世界，她闭上眼睛细细整理起这个小姑娘的记忆。
林敏儿原本是当朝吏部尚书阮安的女儿，之所以说“原本”，是因为在她十五岁那年竟被一对来自乡下的夫妻找上门来认亲，硬说阮家千金是他们的女儿，当年阮夫人段氏在崇安寺生产时抱错了！
这可是捅了马蜂窝，阮安沉着脸命人将这夫妻俩赶了出去。
随后冷静下来才得知，原来当年在崇安寺负责厨房采买的一个老妇患了重病，咽气前，她说十五年前那晚，曾亲眼看见那位贵妇人身边的一个绿衣丫头，抱着襁褓往后院走了一遭，换了林壮他媳妇的孩子。
刚开始她怕自己撞到什么后宅阴私而被灭口，时间久了又觉得多一事不如少一事，反正林壮夫妻俩对这孩子也不错。
直到林杏儿那日跟着她母亲进城，被一个满脸酒色之相的纨绔看上，当即就要抬她进府为妾，张氏好说歹说先回家准备嫁妆，那纨绔才同意，yin笑着捏了把林杏儿娇嫩的小脸，还派两个人跟着她们回了家。
看到林家这愁云惨淡的样子，老妇可坐不住了，她本就与林壮家同村，杏儿这孩子也算是她从小看着长大的，怎么忍心看她掉进火坑？
反正自己一把老骨头就要咽气了，不如把真相说出来，应该能借杏儿亲生父母的势力把孩子救下来。
阮安闻言震怒，将已经嫁为人妇的婢女红芙抓了起来，那红芙如今已是三个孩子的母亲，听闻当年一时冲动做下的坏事竟然东窗事发了，吓得面无人色、抖若筛糠，很快就全部交代了。
原来当年段氏未嫁之时，曾许诺自己的贴身丫鬟红芙一个姨娘之位，哪知成婚之后，段氏与夫君琴瑟和鸣，感情甚是甜蜜，于是对此事只字不提，想当做什么都没发生过。
红芙从小掐尖要强，不甘心日后被随便配了管家、小厮之流，还一直存着那份攀高枝的心，因此主仆二人的关系越来越微妙，直到段氏下定决心把她许配给庄子上一个老实的庄头，红芙的希望破灭了。
那晚段氏生产之后便昏睡了过去，内心充满愤恨的红芙原本想把孩子掐死，但是在想起后院那个同样刚生完孩子的农妇时，一个恶毒的念头在她心底萌生了。
任你如何高贵，亲生女儿还不是要跟在泥腿子身边长大？
于是两个女孩儿、两个家庭的命运，因着这一念之差，天翻地覆。
当年被农妇抱回家的那位真正的阮家千金，被取名为林杏儿，跟着林壮夫妻在京郊的林家村长大。
林家夫妻前面已经生了三个儿子，对于这个好不容易得来的小女儿可算是千娇百宠，别的姑娘早早就拾起家里活计了，甚至还得下地干活，但林杏儿十五岁了也只需每日坐在闺房里做做女红。
与阮家相认改名为阮杏儿后，倒是免去了被强抢为妾的命运，但却没有躲过后来的明枪暗箭。
后宅有口蜜腹剑的姨娘庶妹，聚会上有踩高捧低、作弄嘲笑她的贵女千金，甚至婚后还被夫君、婆母瞧不起，这让内心纯善的阮杏儿如何应付得来，最终死于后宅倾轧。