万历二十年，春五月，倭()
国倭寇丰臣秀吉进犯朝鲜，大开战事，进犯高句丽争夺朝鲜半岛。时值杨应龙妻叔父张时照，秘告其谋反，朝廷下诏召杨应龙入京师责罚问罪，杨应龙请求献金赎罪，并请求带罪立功，于是带兵入高句丽征讨倭国倭寇丰臣秀吉，朝廷允准其进高句丽征战平壤，半年之后调回播州山区。
此时川贵两省也是匪患战事频繁，烽火不断。此时播州土司杨应龙，刚回播州山区重整军务，进山巢匪平叛，抚慰当地苗瑶少数民族土司族群。
不久，播州土司杨应龙，野心膨胀，并在川贵边境海龙囤大山区里，大兴土木，构筑营盘，再次与明王朝分庭抗礼，又在娄山关"排栅挖坑"，建造十三座木关，耸立于群山隘关之上，其它山道绝无进入播州之法门，全部都是百丈、千丈悬崖峭壁，无法攀登。
播州土司杨应龙，还令三千勇士在以娄山关为中心，所有城壕关塞布置热油、红衣重炮、滚木、擂石，机械弓弩，以及五千弓弩手，投矛手，长枪手，火铳手，令骁将苗军踞守川贵边疆娄山关，大量屯兵，屯粮驻守。
巴蜀新上任的四川巡抚王继光，坚持严提勘结，播州土司杨应龙抗命，举旗“自封天命藩王”，朝廷下令进剿谋反叛乱的播州土司杨应龙，从川南地区调动兵力，并六百里加急急速求助云南新任巡抚陈用宾与沐王府出兵贵阳播州山区，共同进巢叛乱的播州土司杨应龙，以期进快剿灭谋反叛乱之徒。
这陈用宾，字道亨号毓台，陈用宾初授长洲令，以其礼贤下士、勤政爱民的风格，努力摒除宿弊，做到平赋清狱，案无留牍，经考核召入京师为御史，巡监河东，做了许多为民解忧的好事，
后改任按淮阳史兼督学政，考校荐劾，绝无私心，持正秉公。后出仟为四川参议，浙江副使转参政，整年在外面跑，所到之处忠于职守升职为湖广按察使，湖广布政使。
万历二十一年癸巳年，晋升陈用宾为都御史巡抚云南，成为了云南新任巡抚。陈用宾素负雄略，用兵如神，在云南巡抚任上，为都御史巡抚云南各各地方，亲身躬亲。陈用宾素负雄略，用兵如神，在云南巡抚任上，审时度势，因地制宜，不仅对云南的边疆国防极为重视，而且大力发展边疆经济。这日云南巡抚陈用宾接到新任四川巡抚王继光的六百里秘函，于是亲身入云南土司沐王府，找到沐王沐昌泎。
其实呢，云南土司沐王沐昌泎也接到了四川巡抚王继光六百里秘函，二人共同分析了川贵局势，以及播州土司杨应龙谋反叛乱的情况，以及播州十万大山的地理特殊环境，于是以八百里速度回复四川巡抚王继光、贵州巡抚叶梦熊的秘涵，同时开始调动精兵强将快进入贵州支援，与四川巡抚王继光的兵力、贵州巡抚叶梦熊的兵力，形成合围十万大山里的播州地区，毕竟播州土司杨应龙手中拥有九万多精兵，不易对付，再加上播州又是群山里的群山。
此时四川巡抚王继光亲身到泸州坐镇指挥，这川南地区北连成都，南面云贵，东临重庆，西靠攀西地区，一面与播州相连，那就是川贵边境群山里的“娄山关”。
万历二十一年，朝廷对于连连上奏，并未予重视，因为明万历皇帝已经十年未上朝议政了，朝廷不早朝，不议政，全由宦官太监独断揽权，女干臣阉党挟天子以令诸侯，王侯大臣，将相不朝，无人管理地方事务。
兵部尚书兼都察院右副都御史郭子章，只好几次进宫朝拜万历皇帝，阐明播州土司杨应龙叛乱谋反之害，万历皇帝这才委派兵部尚书兼都察院右副都御史郭子章亲自都办此事，协助四川新上任的巡抚王继光、贵州巡抚叶梦熊、云南巡抚陈用宾三人围剿平叛。
于是万历皇帝于万历二十一年正月二十下旨围剿“播州杨应龙叛乱”，于是，四川新上任的巡抚王继光()
、贵州巡抚叶梦熊、云南巡抚陈用宾三人，八路进兵进行围剿，从重庆府、夔州府、绥定府（今达州）、忠州、酉阳州、自贡、泸州、乐山、内江、宜宾五座城出兵，其中左中右三路出征明军是主力大军，左路进军的将领就是永年老伯爵王伟，当时老伯爵王伟还只是一名参将而已，与上官云、欧阳山、护卫长张臂熊同行，右路方向进军的指挥主要将领就是老襄王朱瞻墡所率领的陈琳将军，仁义大侠萧云天等等众人，中路进军的主要将领就是云南老都督李庭从云南进入贵州，手下率领的沐府参将南宫鹤、南宫燕、南宫鹅、以及老伯爵弟弟参将王栋、站殿将军林勇等等。
而与此同时，四川巡抚王继光率领的左路进军到川贵边界，先锋将领就是永年老伯爵王伟、上官云、欧阳山、护卫长张臂熊几人，三个营主力先后抵达黔北第一关娄山关下。
这“娄山关”是川黔交通要道上的重要关口，娄山关是娄山山脉一百九十八峰的称谓，它是大娄山脉的主峰，南进距遵义府九十余里，在遵义府桐梓两县的交界处，北距巴蜀，南扼黔桂，西为黔北咽喉，兵家必争之地，古称天险天绝，雄鹰飞不过，虎狼登不上，关上千峰万仞，重崖叠峰，峭壁绝立，若斧似戟，直刺苍穹，川黔土路盘旋而上，人称黔北第一险要，素有"一夫当关，万夫莫开"之说。
明朝万历年间，尤其是从万历皇帝不上朝，太监阉党专权，川南山区、贵州山区，战事频繁，烽火不断。