文渊阁。
随着内阁首辅谢迁以年老体弱为名请辞致仕，自此内阁就只剩下了一位大学士，文渊阁大学士杨廷和。
而杨廷和自然顺理成章地接替了内阁首辅之位，一人执掌内阁。
这等局势当然引起了朝臣不满，奈何这杨廷和乃是正德帝师，因此也没人敢置喙什么。
不过也正是因为内阁仅有这么一位大学士，致使杨廷和肩膀上的担子就重了很多，他需要一人承担起整个内阁机构的运转职能。
此刻杨廷和正在行使“票拟”之权，即是代皇帝陛下批阅奏章做出决策。
然而一封奏章很快引起了杨廷和的主意，正是那封兵部左侍郎熊绣的奏章。
奏章里面详细论述了河北百姓深受马政之害，杨廷和看得眉头紧锁，尤其是熊绣在奏章最后提及的河北响马贼一事，更是让他脸色大变。
响马贼劫走灾粮再分发给灾区百姓，这分明就是收买人心的举动，若是一个处理不好，朝廷没有引起重视，那么这伙响马贼很有可能会变成……聚众作乱的反贼！
杨廷和仔细看了看这封奏章的时间，距离过去了两个月之久，明显不合常理，他当即命人去通政使司查问，这封奏章转呈途中经过了何人之手，又是因何原因迟迟没有送达。
而他本人则是立刻带着奏章，前去面圣求见天子。
此刻朱厚照还在津津有味地看着话本，来自于野人汤昊所撰写的奇幻故事。
杨廷和一路畅通无阻，很快就见到了皇帝陛下。
“陛下，河北那边情况不太妙！”
听到这话，朱厚照顿时眉头一挑，立刻放下话本接过了熊绣那本奏章。
“真是岂有此理！”
“明明是利国利民的国策，却变成了贪官污吏贪腐谋利的手段！”
朱厚照怒斥了一番，随后也察觉到了问题所在。
“不对！”
“这封奏章为何此刻才出现？”
“来人，立刻去通政使司查证，这封奏章为何现在才送达！”
经过了这么长时间的锻炼和成长，朱厚照早已经不是当初那个小皇帝了，他只是一眼就发现了问题所在。
这分明就是有人故意扣下这份奏章引而不发，坐等河北局势糜烂！
“陛下，通政司必须清查！”
“如果此事为真，那么他们的动作绝不仅于此！”
杨廷和脸色铁青地开口道，正当他准备再次出言的时候，意外却发生了。
一名宦官脸色苍白地冲了进来，急声道:“陛下，八百里加急！”
“霸州响马盗刘六刘七聚众造反，攻陷了文安县城，杀害了一应官员，迅速发展了万余人，连下博野、饶阳、南宫等州县……”
出乎意外地，听到这个惊天噩耗，朱厚照竟然没有动怒，而是面无表情地看向了杨廷和。
“杨师，果真被你给料中了。”
“嘿！”朱厚照冷笑道，“还真是好大的手笔啊！”
“他们这是在逼迫朕将中山侯调去平叛啊！一群狼子野心的乱臣贼子！”
话说到最后，朱厚照终究还是没有忍住，狠狠一脚踹翻了案桌。
这是第二次！
第二次有人公然聚众造反！
造反这种事情，对每一个帝王而言，那都是绝对无法容忍的。
更何况他朱厚照这位正德皇帝，即位不久后山东就爆发了一场聚众造反的大案，现在才过了两三年，竟然又出现了这等造反大案！
天下百姓会怎么想？
难道他这个正德皇帝真就如此昏庸无道吗？
不然为何频频有人造反叛乱呢？
先是白莲教妖人，现在又是霸州响马贼！
一次一次的聚众叛乱，只会极大地打击他朱厚照这位皇帝陛下的帝王威望！
朱厚照恨得咬牙切齿，死死地攥紧了拳头。
“陛下，直隶不能乱，这是京畿重地！”
杨廷和叹了口气，还是硬着头皮出言相劝。
就算他们看穿了那些乱臣贼子的阴险谋划，但是问题在于朝廷不得不尽快出兵平息叛乱！
毕竟这可是聚众造反啊！
而且这些反贼还连克数城声势浩大！
如果朝廷不调兵遣将立刻赶去平叛，以雷霆之势将这些反贼叛军给剿灭，那么大明王朝在百姓心中的威信将会瞬间降至冰点！
更别提这直隶之地就在京师南侧，万一这些该死的叛军奔着京师来了呢？
这是谁都无法保证的事情！
朱厚照没有回答，而是冷声下令道。
“召集文武重臣议事，立刻！”
半个时辰之后，大小九卿和公侯勋贵全都赶了过来。
他们也在入宫途中听到了些许风声，所以群臣一见到皇帝陛下，立刻就请求调兵遣将前去平叛！
毕竟，现在河北可不叫河北，而是叫做“直隶”！
直隶，直接隶属于京师管辖。
洪武初年，太祖朱元璋定鼎于金陵，以应天等十四府四州为直隶。
后永乐初年，太宗朱棣决意迁都，永乐元年诏北平为北京并称其为行在，即天子所在的地方，十八年正式迁都，改北平布政司为直隶，称为北直。
当然南直隶也没有被忽略，它毕竟是大明朝的龙兴之地，还是全国赋税最主要的来源，南方科举的主考场江南贡院也地处于此，占据着经济中心和文化中心的地位，所以太宗还是在南直隶保留了一套与北直隶级别相同的中央机构，尽管在实权上远远不如北直隶。
北直隶地区是后世河北省的核心地区，包括了八府、二州和十七个属州，其中就包括了京师——北京。
所以，北直隶绝对不能乱，这毕竟是大明朝廷的中枢所在。
更别提这些反贼叛军异常骁勇善战，短短一月多的时间就连克数城，万一他们当真直奔京师而来杀到北京城下，且不说他们敢不敢这样做，只要局势崩坏到了这种地步，那大明王朝还有什么威望可言？
只怕真个就会天下大乱了！
所以必须要立刻调兵遣将前去平叛！
调兵这一点好说，京军战兵不是已经恢复了战斗力嘛，直接调集个两三万大军，就足以剿灭这群该死的乱匪了。
但是唯一的问题在于，当派遣何人为将？
现如今这大明王朝，还真是挑不出来一个像样的将领。
保国公朱晖吗？
这就是个虎父犬子，上次率军前去抵御蒙古，连蒙古鞑子的面儿都没有见到，他都敢直接一口气为两万将士请功，文臣缙绅自然不可能再让这种跋扈废物前去统兵。
更别提这家伙前不久才恶了天子，直接都被皇帝陛下给变相抄家了，现在还老老实实地龟缩在家里面舔舐伤口，自然就更不可能统兵出战了。
可是除了这个保国公朱晖外，其余那些勋贵也全都是清一色的纨绔废物，没有一个合适的人选。
难不成你让英国公张懋统兵出战吗？
不可能的！
所以思来想去，最后经过文武群臣的一致讨论，这件事情最后还是得交给那位坐镇山东的中山侯啊！
中山侯恰恰就在山东，距离霸州也不算太远，要是立刻动身的话，可以迅速抵达战场，这才是群臣想要看到的。
不过，朱厚照并不想看到这一幕，或者说他不想就这么落入那些奸贼的陷阱之中。
“难道我泱泱大明，除了中山侯之外，就再无其他统兵将领了吗？”
朱厚照扫视群臣厉声呵斥道。
户部尚书韩文硬着头皮出列，苦心劝道:“陛下，现在不是意气用事的时候。”
“直隶绝不可乱，更不可任由反贼叛军折腾，必须要以雷霆之势尽快平定叛乱，震慑天下心怀不轨之人，否则……”
“陛下，韩尚书所言极是，直隶绝不可乱！”吏部尚书王鏊同样出列进言。
天官马文升已于日前正式致仕，并且极力举荐王鏊继任吏部尚书，朱厚照对此自无不可，毕竟王鏊的德行和能力有目共睹，无疑是最佳的人选。
“陛下，臣附议！”
“臣附议！”
一名名九卿大员出列，支持调遣中山侯前去平叛。
朱厚照冷冷地看着这些人，脸色铁青，面容平静。
如果说先前遇到这种叛乱之事，他们绝对不会让野人领兵出征，为的就是限制中山侯攫取军功继续加官进爵！