寅时三刻。
侯胜北起床穿上袴褶，梳洗之后，早早便来到厅堂等候。
不一时侯安都也到了，替儿子拢了拢领口，温言道：“早晨江边风大，外面再披件裹衫吧。”
取来给侯胜北披上，父子一前一后走出门去。
门口早有一伍亲兵等候，马蹄踏着晨光，不到一炷香功夫，一行人到了十余里外的金山水师营寨。
京口西接建康，北距广陵，地势西高东低、南高北低。城北便是万里长江，金山、焦山、北固山障其中流，实乃天设之险。
京口军营分为数部，中央是北固山的京口大城，为前朝所筑。城西北与三国时孙权所筑的铁瓮城相连。
沿山向东扩展，城墙与山势合为一体，陈霸先的主营便设在其上，居高临下俯瞰长江，扼住水陆要道。
北固山脚下，金山和焦山位于江心，一东一西分为两翼。立水军营寨，由侯安都和徐度为主将，各掌一营。（注1）
只见金山水寨筑城为营，其城高五尺，阔八尺；女墙高四尺，阔二尺。
每百步置一箭楼，五十步置一强弩。
城中置望楼，高七丈。
城外置羊马城一重，其外掘壕一重。
再其外，立木栅一重，栅外撒以竹签、蒺藜。
鹿角枪布棘城一重，棘城设陷马坑一重。
层层叠叠，防护严密。（注2）
营后便是军港，五百来条战船停泊在内。有楼船一艘，为主将旗舰。其他大舰、斗舰、艨艟、走舸、拍舰、火舫等，整齐排列于水面之上。
望楼早有瞭望军士，见是自家主将到来，以板相接，铺出一条通向营城内的道路。
此时已至卯时，军士走出营房点卯，伙头造饭，升起袅袅炊烟。
侯安都步入主将军帐，中央坐定，侯晓、萧摩诃已在帐中，各幢主、副幢主等十余名军官也排成两列。
侯安都开口谓众人道：“此乃小儿胜北，今日起为我亲兵。”
向侯晓道：“军副，你且持我手令，陪他去库房，取铁甲一副，战具一套。”
立刻便有记室快速写就军令，侯安都盖上印信交予侯晓，领着侯胜北去了。
到了库房，仓官查验了军令，交付了军服一套、明光铠一副、铁胄一顶、ㄐ形戟一根、双手刀一把、短刀一把、小盾一面。
仓官心中小有诧异，须知水军因兵种缘故，披甲率不过十之一二，库存不过铁甲百具、皮甲三百具而已。
这亲兵面生，小小年纪却是由军副陪同前来领装备，只怕不是一般人物。
仓官乃是亲信方可担任的要害职务，寻思着之后倒是要去打听一番。
侯胜北换上军衣，首次披挂铠甲。
只见这明光铠和两裆铠一样，分为胸甲和背甲两片，只是多了护项、护肩和护膝。分别在胸背两处钉着两块铜铁制成的圆护，并且打磨得极光，颇似镜子，故称明光。
他在侯晓帮助下顶盔戴甲，调整护项和披膊的位置，扎紧束甲绊，扣上皮带环扣，迈开腿试了试裙甲。
嗯，不影响走路。
整套甲重约三十斤，披上之后沉甸甸的，还好他身量已长成，倒还能承受。
将双手刀挂在腰间，交错斜插短刀，小盾背在身后，手持长戟进到帐中。
看儿子穿上武具，一副英气勃勃的模样，侯安都不禁捻须微笑，示意他站到自己身后。
今日点卯已毕，值事参军汇报统计结果，金山水军共七幢三千五百六十八人，四人病休，余皆在列。
又有军正官出列，汇报各部赏罚记录；军需官汇报钱粮军械情况；督造官汇报战舰修缮建造状况。
事无巨细，侯安都一一倾听，审阅指示。
待得诸事处理已毕，侯安都率众将巡视军营，与队长什长伍长等中下级军官交谈，观看军士操练。又查看开拓河道，清理淤泥的土木工程进展。
很快便是半日过去，侯胜北随同在后，身上的甲胄越来越沉，渐渐觉得吃力，心知此时绝对不能软弱退缩，只得咬牙苦撑。
下午众将各回所部，侯安都坐帐，继续处理军务。侯胜北侍立于身后，不敢稍动。
好不容易捱到傍晚，晚间的点卯结束，结束了军营的一天。
侯胜北长出了一口气，传入了阿父耳中。
却听侯安都淡淡说道：“这才一日而已，今后每日皆需如此。将帅与士卒同寒暑，齐劳苦，共饥饱。故三军之众，方能闻鼓则喜，闻金则怒。”
侯胜北态度坚定：“是，阿父不必担心。我既然选择投身军伍，理当如此。”
“好，那你就不用随我回府了，这几日就住在军营吧。”
……
接下来的一个多月，侯胜北就和亲兵一同吃住在营房。
虽说亲兵幢的条件较普通军士要优越一些，也是好的有限。
军中营房乃是大通铺，十人睡在一间。分为两班轮流，当值时三更天就要起床，前去侯府迎接将军，白天守护警卫，时刻状态紧绷，日落便要早早休息，次日保持精神。
侯胜北最初几天颇不适应，穿着盔甲大半天，腰酸背疼，上厕所都得打报告。
军规日落而息，然而早早难以入眠。等到犯困了，又被众人的鼾声吵得翻来覆去。
饶是他青春年少精力旺盛，连着几日下来也是苦不堪言。
还好众人抢饭进食之际，还能顾及到他乃将军之子，总会留出一碗给他，不至于沦落到吃不饱饭的程度。
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五月。
王僧辩迎贞阳侯萧渊明入建康，即皇帝位，改元天成。晋安王改封为皇太子，王僧辩为大司马，陈霸先为侍中。
整个奉立的过程也是步步为营，谨慎小心，尽显王僧辩的老谋深算之处。
王僧辩遣使奉启于萧渊明，定君臣之礼。另遣别使奉表于齐，以儿子王显及其母刘氏、侄儿王世珍于萧渊明为质，建立信任。
遣左民尚书周弘正至历阳奉迎，求以晋安王为皇太子，萧渊明许之。
萧渊明求渡卫士三千随身，王僧辩虑其为变，止受散卒千人，遣龙舟法驾迎接。
萧渊明与北齐上党王高涣盟誓于江北，自采石过江。
于是梁舆南渡，齐师北返。
王僧辩不放心北齐，拥楫中流，不敢就西岸。
北齐由侍中裴英起护送萧渊明，与王僧辩会于江宁。
萧渊明入建康，望朱雀门而哭，迎接者亦以哭对。
当初陈霸先以为不可奉迎贞阳侯，派使节与王僧辩苦苦争论，往返有四次。王僧辩还是独断专行，晋安王无辜被废黜，自己屈身于北朝傀儡，陈霸先心中愤懑之极。
……
此时，侯胜北已经比原来黑瘦了一圈，却目光炯炯有神，更显精干。
时隔一个多月好不容易回到府中一趟，吓了侯夫人和萧妙淽一跳，以为他在军营中遭遇了什么折磨，侯夫人自去埋怨侯安都狠心不提。
萧妙淽则是心生怜惜，柔声安慰，让他觉得一番吃苦没有白费。
谁知更狠的才刚开始。
这一日和往常一样，处理完各项军务，夕阳西下的时分。
侯安都以手托腮，若有所思，吩咐左右道：“劳役营还有几个活着的羯族叛军吧，提一个桀骜不驯的出来，杀了。”
向侯胜北命令道：“由你行刑，摩诃监斩，速速斩讫报来。”
不须一时，提了一人来到帐外。
侯胜北虽然射兔猎狐，宰鸡屠狗，不是没见过血的，杀掉活生生的人却还是首次。
那人被牢牢绑住，自知无幸，却还是勉力挣扎，嘴里咕噜些听不懂的话，应是破口大骂。
侯胜北打量对方，只见高鼻深目，金黄胡须，眼神凶狠。
心知阿父既要自己杀掉此人，军中将令不可违背，不问缘由必须执行。
他缓缓抽出腰间长刀，双手握住举起。
那人挣扎得愈发剧烈，两个军士几乎控制不住。
萧摩诃上前，一脚踢倒踩住脊背，使其不能动弹，说道：“小北，动手吧。”