红日高挂，大地宛如笼屉。
烈阳下，八百里的鉴湖乃是胜景妙处，据水占岸，引来周边镇上的公子、佳人纷纷结伴而至，在这湖畔边儿上乘凉。或有寻阴凉之地暂歇之人，或有举目远眺湖景放空者，但瞧着那些捕鱼的伙计自他们的小船纵身跃入湖中畅游，让人羡慕不已。
然而，就在这种令人无法心情安定的环境当下，有一男子身着黑衣，背着黑色的行囊，戴着斗笠，装扮与路人格格不入，他刚来到湖边茶馆，坐下后便一直在倒茶水往嘴里灌，这会儿已经灌了足足两壶了。
茶馆的伙计看不下去了，虽然说这茶水是免费的，但是这位啥也不点就一个劲儿地喝茶，这谁受得了啊?
于是，他小心地上前笑道:“这位官人，瞧您不是本地人吧?大老远地来到这，天气如此燥热，不如要上一碗酸梅汤，解解暑气?”
那人并没有立马回答伙计，而是再度灌了两口茶后才放下杯子，站起身擦了擦嘴，“不必了。”
说完，他随意地甩下了几枚钱，转身朝湖边儿走去。
伙计有些纳闷，一边拾起钱，一边望着那人离去的方向，嘴里还嘀咕着:“古怪......”
就他这么一身装扮，确实很容易令人多想，而此人似乎也是急着赶路，离开茶馆后来到了岸边，看了看周围的船只，挑了其中一条，上前与船夫聊了几句后，便付了些钱登船。
小船缓缓地漂流在湖面上，那人站在船头，眼瞧着一处岛屿越来越近了。
船夫看了一眼随后笑道:“那个岛上啊，不知道是哪家大户官人购置的院子，还不小呢!但就没有多少人住，有些家丁偶尔出来采买些应用之物，倒是不见有人曾来拜访过，官人莫非是岛主的客人?还是说，您便是本家儿?”
戴着斗笠那人并没有转身，但是沉默了片刻后淡淡回道:“不该问的事不要问......”
见对方没有什么心思聊天，船夫也只好耸了耸肩继续划他的船。
没过多久，终于来在了岸边，第一眼便能看到一片竹林，再往后则是若隐若现个个院子。
“在此稍待，去去就回。”戴斗笠男子说完之后，一步从船上迈下，径直朝着那大院而去。
然而，他刚刚站到院墙外，便听到了一段极其悦耳的琴音......
三进院内，桂枝坐在花岗石边的一处草坪上，乘着院儿内的树荫，抚琴浅唱。
她散下了常年盘着的青丝，发丝儿随风拂动，身着淡蓝织锦云纹褙子以及宝蓝色内衬，纤细的玉指勾勒在玉壶冰琴的弦上，轻松而又专注，宛如仙子般，若仔细瞧还能发现，在玉壶冰琴的弦板边上，还搭着一根簪子，那是一株梅枝簪。
一曲奏完后，桂枝缓缓抬起双眸，此时的她眼中已然没有了多年前的天真懵懂，取而代之的是一股平静如水的淡然，似乎对周围的一切都是那么的波澜不惊，不厌亦不喜。
收回目光，她瞥向琴板上的簪子，抬手将其小心捏起，看了两眼后便用白巾包了起来，收回于袖内。
“扑腾腾......”
一旁池塘的水声引起了她的注意，目光缓缓转去，见小七正在水中嬉戏游玩。