小女孩小嘴不停，左右开弓，又吃了两盏茶光景的肉包子。陈牧一边怜惜地看着妹妹，一边忐忑不安地偷瞄耿昊。
“九袋帮在哪里？”耿昊突然问道。
“康园路上有个破道观，每晚，下城区的小乞儿会聚集在此.....”陈牧猛然间像是明白了些什么，惊道，“公子，不可犯险。”
耿昊瞥了他一眼。
“你还想让我收留你妹妹吗？”
陈牧脸上现出一副纠结神色，过了半晌，苦笑道：“公子，我已经是个废人，坠烂泥塘久矣，不值得您为我去冒险。”
耿昊眼睛微眯，笑道:
“废不废我说了算。”
“带路。”
小姑娘攥着两个大肉包，眨眨眼，似是明白了些什么，又似什么都没明白。
……
三人走出汤包铺。
太阳已经完全落下了山。暮霭沉沉，店铺多已打烊，街面上静寂了许多。
陈牧拖着断腿，走起路来颇为吃力，小女孩连忙上前搀扶。别看她身小，可力气着实不小。也可能是刚吃饱的缘故。她最后想了想，干脆直接把陈牧背到了背上。
他们很快就来到了陈牧说的那个破庙。
此时，道观内已经聚集了二三百个小乞儿，十几个身体强健的壮汉正在乞儿中间穿梭，一边喝骂，一边搜刮着这群乞儿的收获。见到空手而归的乞儿，也不问缘由，上去就是一顿拳打脚踢。
见到有生人到来，一个似是头目的壮汉抄起棍棒堵在道观门前。厉声道:
“兄弟，止步，这里是九袋帮的地盘。”
耿昊停下脚步，说道:“把你们帮主叫出来。我要跟他谈一笔生意。”
“笑话，我们帮主岂是......”
头目的后半截话卡在了嗓子眼，怎么也说不出口了。没办法，抵在眉间的灵气小剑让他嗅到了死亡的气息。
法术—夜杀剑。
当年盗哥吓唬耿昊的小法术，被耿昊原模原样地搬了出来。看头目屁滚尿流往回跑的狼狈样子，效果还不错。
很快，耿昊就见到了九袋帮的帮主，一位一脸凶相，脸上挂着一条刀疤的战修。
按理说，像这样的刀疤，一个治疗法术，便可以修复。
但有的修士久经厮杀，他们更喜欢留下这种肉眼可见、惨烈气息十足的伤口，一是表明自己不好惹，二是干起架来，更能震慑敌胆。当然，仅限于跟人干架。
妖蛮才不会管你这个。
美的丑的，吃进嘴还不都是肉。
“这位兄弟，不知有何指教？”
出于谨慎，刀疤脸小心问道。
耿昊指了指一旁的陈牧，朗声说道：“我要这个小乞儿的身契，道兄开个价吧。”
刀疤脸眼神微眯。
上下打量了耿昊一番，继而问道：“不知兄弟来自何处？又为何看上了这小乞儿？”
耿昊心中叹息，果然没那么容易。
修士就没有蠢货。
“无名散修而已，见故人之后蒙难，心中不忍。便欲搭救一番。”他回答道。
两句话对答下来，刀疤脸便知道对面是个小狐狸，套不出任何有用讯息。至此，这便成了一场单纯的买卖。
“一千灵石。”刀疤脸开价。
他根本不说缘由。
耿昊也没有还价。而是旁若无人的走到了一旁的梧桐树旁，这是棵树龄足有百年的老梧桐，合抱粗，时值盛夏，一树翠绿枝叶宛如伞冠一般，遮天蔽日。
“道兄可知这棵老树为何能活过()
百年？”
耿昊问转头看向刀疤脸，笑问道。
刀疤脸摇头，不解其意。
耿昊拍了拍树干，继续道：
“因为它识时务，从不碍着别人的路。”
刀疤脸勃然色变。
这是在指桑骂槐啊！
他背后有宗门做靠山，要是就此被吓退，他以后还怎么在门内混。
心中这样想着，便欲激发灵种，给这个不知天高地厚的家伙一点儿厉害瞧瞧。
可他刚要有所动作，就被接下来奇异的一幕震慑住了。在耿昊拍过后不久，梧桐树的枝干宛如风化了一般，化为粉尘，被清风卷到了空中。一树翠绿的树叶，没了依托，宛如细碎的云朵一般，从高空徐徐飘落。