他无声一笑，悄然转身。
薛贞生懒懒松开了她：“怎么？你是盼着我走了，好重新回翠锦楼挂头牌吗？你就不怕没人敢去捧你的场？”
纱窗模糊了人影，不够真切反而泄露出一种近乎回忆般的柔光静好，仿佛临水照花的倒影，叫人不忍惊动。
她雪白的手臂环住他的肩，做出一副楚楚可怜来：“人家的卖身契都在你手里呢！除非——”她小小的银牙，一下子叮在他肩上，“除非你这个没良心的，要卖了人家。”
“……我们说他耍赖作弊，他却说：‘你们只说要吃出一只整壳的来，又没说一定要把肉剔干净，我吃蟹从来都只吃膏的。’”
薛贞生轻轻一笑：“那要看我缺不缺钱了。”
她风铃般的笑声轻轻扬出窗外，荡开他心头的潋滟波光。那些许久无人问津的少年往事，是流水带进蚌壳的沙砾，于时光荏苒中，渐渐砥砺出温润珠光。他自己也噙了笑意，想着她方才螓首低垂，悉心切开水果的侧影，大约周美成的《少年游》，亦不能过。
白玉蝶媚眼如丝地瞟了他一眼：“你真的要走？”
他促狭笑道：“四哥吃得比朗逸还快，也是完完整整的一只。可我翻开一看，原来他只吃了膏，都是装模作样骗我们的。”
薛贞生捏了捏她的腮：“你说不走，我就不走。”
小霍吃着苹果，闻言莞尔：“有的。不过我看看也就算了，连学的念头都没动过。有一回说起这件事，我们都叹为观止，只有四哥说：那有什么难的？我也会。后来我们在泠湖吃蟹，我就闹着他们比一比，结果——”
白玉蝶嗤笑了一声：“你们男人嘴里就没一句真话。”
婉凝低头浅笑，把温水浸过的苹果插好果签：“我削了三十多个苹果，才学成这样的。不过还是没有三公子削得好，皮太厚。”端了苹果过来，嫣然笑道：“这个还是我学得来的，你没有见过他吃蟹，吃完了扣起来，还是完完整整的一只，重新放回去都成。”
薛贞生不置可否地一笑，站起身来，屏退了庭院中的侍卫歌女：“小蝶，你是个聪明人。你说眼下这个局面，我该不该去龙黔送死？”
霍仲祺见了，眸光一亮：“你跟朗逸学的吧？”她点了点头，他眼中的笑意越发明亮：“我小时候也跟他学过，可是没学会，还切了手。”
白玉蝶嫣然笑道：“你才不是真的想问我，你自己早就有主意了。不过，你若是公然抗命，跟江宁政府翻了脸，岂不是要投靠戴季晟？”
婉凝把削好的苹果搁在果盘里，提了果柄轻轻一拎，果皮立时一圈一圈连绵不断地脱落下来。
“戴季晟？他也配？”薛贞生漫不经心地耸了耸肩，拾阶而下，“江宁跟扶桑人这一仗还不知道要打多久，我犯不着把锦西白白填进去。可就算虞军伤了元气，百足之虫，死而不僵，戴季晟想要吃下去也没那么容易，那个时候……”他眼中锐光一闪，没有再说下去。
他忍不住回头去看，眼前却只有一地斑驳的光影。
白玉蝶思量片刻，犹疑地看着他：“你想清楚了。单凭锦西，你就不怕重蹈李敬尧的覆辙？”
一念至此，时光宕然来去，一个笑容明媚，在山路上追着牧羊犬的少女雀跃着从他面前穿过。
薛贞生挑了挑浓长的眉峰，回头笑道：“你等着瞧吧。”
虞浩霆不由自主地站住，只见窗内的人正把削好的苹果在果盘里切成小块，用温水浸了，他看在眼里，唇角微勾：到底是做母亲的人了。
暖红的夕阳在鸽灰的云层间沉潜，傍晚的庭院忽明忽暗，顾婉凝和照料霍仲祺的小护士在院子里互相淋着水洗头。香波的味道被温热的水汽慢慢晕开，淡淡的玫瑰香气静静飘浮在晚风里。
深绿的窗纱映出素影婷婷，里头忽然飘出一句笑语：“你跟朗逸学的吧？”
清水徐徐而下，冲开了细密的泡沫，顺滑的青丝渐渐延展成一道乌黑的瀑，皙白的柔荑穿梭其间，仿佛一帧微微活动的油画。
绥江的初夏清朗而温暖，午后宁静的庭院，天色湛蓝，阳光如金纱。拎着饭盒的勤务兵从屋里出来，一见虞浩霆和卫朔，慌慌张张地要行礼，被卫朔摆摆手噤了声。
发丝刚一拢起，婉凝忽然瞥见近在咫尺的不是小护士的白衣，却是齐整的戎装马靴。她心下一惊，来不及拧干发上的水便慌忙站了起来，几乎撞在那人身上。待她回头看时，水光潋滟的双眸却被惊喜轰然点亮：“你？！”