戴可师制定的作战计划是:先夺回淮口,掌握泗水、淮河的水路控制权,然后再解泗州之围。
从淮口沿淮河往西,可解泗州之围;沿泗水往北,可以直插徐州,直掏庞勋心脏。计划看似完美,却存在一个麻筋儿:无论是往西还是往北,全是逆流。
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戴可师素有“狼帅”之称,勇悍嗜杀,颇有威名。
贼军听说戴可师率军前来,立刻主动放弃了淮河以南的据点,不战自退。
戴可师按照计划,率部赶往淮口。南岸的都梁城尚有少部分未来得及逃走的贼兵。贼兵们跪在城头,磕头似鸡奔碎米,乞求大帅给点儿时间,他们好准备一下,出城投降。
为了彰显朝廷的怀柔宽大,戴可师立即下令后地,给贼军足够的时间,能够从容体面地投降。
都梁城北面有一条河,所以戴可师之外围其三面,料敌无所遁。
次日天亮,戴可师惊讶地发现都梁城早就成了一座空城,城里只有几个病歪歪的老太太。原来,北面的小河只没过腰胯,贼军已于昨晚连夜涉水逃散。
戴可师轻敌大意,在入驻都梁城之后,居然没有安排侦查人员,好像贼军只会望风而逃一样。
次日,天降大雾,能见度极低。戴可师掐指一算,不利出师。淮河宽阔,又与泗水成丁字路口,加之大雾弥漫,不辨方向,夺回淮口的军事行动向后顺延。
戴可师全军松懈,准备趁着雾天好好休整,等大雾散去再做打算。
戴可师正喝得烂醉如泥,大雾中却突然冒出无数贼军,杀奔都梁城。
南路军毫无准备,一触即溃。人挤马踏,自相践踏而死的无计其数,更有士兵被挤进淮河里淹死……
三万大军,死了两万九千多,活着逃出去的只有寥寥几百人。这几百幸存者中,不包括戴可师和他的监军宦官、诸位将领,他们全部被击毙,人头割下,送往徐州报功领赏。
南路军所携带的全部粮草、武器辎重、甲仗马匹都落入敌手。
贼军完胜!
指挥全歼南路军的,是贼将”之一的王弘立。
王弘立运气爆棚,举事之初,就领到进攻濠州的任务,濠州刺史开城投降,不费一兵一卒就占领濠州,而他的亲密战友——李园,则在泗州遭遇顽强抵抗。随后,王弘立就被庞勋派往泗州支援,刚来没多久,就全歼朝廷的南路集团军,斩获甚多,更是直接击毙了集团军总司令“狼帅”戴可师。
紧接着,王弘立以淮口为翘板,逆淮河而西,乘胜进攻寿州。这里是北路集团军王晏权的临时驻地。同样打了王晏权一个措手不及,接连败退。
而寿州是朝廷东南贡赋的漕运中转站,也是商旅贸易的枢纽。至此,贼军完全切断了东南诸道的贡赋,阻隔了南北贸易商路。
王弘立成了徐贼首屈一指的名将。
贼军也重新控制了淮河两岸地区。
戴可师死了,但他狂妄自大的精神没有死,他轻敌自负的灵魂也没有死,它们很快就找到了新的宿主,王弘立、庞勋,他们很快就要重蹈覆辙。