【一触即溃中路军】
调令虽下，但剿匪工作的效率还是十分堪忧的。
所谓官军的主要组成部分是地方军队，即中央下令抽调的藩镇各军，如先前提到的淮南军、镇海军，还有少部分蕃兵，如沙陀、吐浑等部落。
各地方藩镇接到征调命令之后，就要动员、集结各自的部队，然后由将领带队，前往约定的集合地点报到。至于粮草辎重的调拨、运输，也是由各地方藩镇分包协作。
所以在完成集结之前，总司令的处境往往很尴尬，很多都是光杆司令。什么“诸道之师”，什么“数十万大军”往往只停留在纸面。
比如徐州剿匪总司令康承训，现在就屯驻于新兴（今安徽省涡阳县北），身边部队实际人数只有一万人左右。这就是剿匪主力，中央集团军群。
在他的东面，是“首义四狗”之一姚周镇守的柳子寨。
探知康承训虚实之后，姚周果断开团。康承训被迫后撤，退入宋州（今河南省商丘市），继续等人齐。
剿匪的主力部队、中坚力量就这样一触即溃，不堪一击。
庞勋大喜过望，看来所谓的朝廷不过是外强中干，纸老虎而已。于是，庞勋分遣各将，南寇舒州、庐州，北侵沂州、海州，攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县、滁州、和州……
贼军纵横肆虐，如入无人之境，今日的安徽、江苏、山东等地州城郡县，纷纷落入贼人之手。
淮河以北，几乎全部沦陷。庞勋的魔爪更是伸进了淮河以南，淮河南岸的大片土地也沦入贼手。
泗州城，深陷贼军腹地，水陆交通全部断绝，彻底成为孤城。城中的粮食几乎断绝，“粮且尽，人食薄粥”。
再这样下去，泗州城全体军民就要被活活饿死。
危急时刻，辛谠再次主动请缨，愿往淮南、镇海搬请救兵。
贼将吴迥在接连攻城受挫后，也改变了攻城策略，采取围困战术，困死泗州，于是在陆地布设路障、堑壕，在水路埋设铁索，把泗州城围得铁桶一般。
辛谠已经不可能再当孤胆英雄了。他招募了十名敢死之士，手持大斧，驾驶小船，在夜幕的掩护下砍断水中铁索，强行突围。
天亮后，贼军发现了辛谠踪迹，于是派出战船在前面拦截，又步兵沿河岸从后面追赶。
贼军战船庞大，吃水深，不灵活。凭借娴熟的驾驶技术和矢志不渝的信念，辛谠和他的十人敢死队利用小舟的轻便灵活，与贼船周旋，闪转腾挪，且战且走，奋战缠斗三十里，终于突围成功。
四天后，辛谠抵达扬州，拜见淮南节度使令狐绹；次日又抵达润州，拜见镇海节度使杜审权。
当时，贼军肆虐淮河两岸，泗州又因被封锁而很久没有传出任何消息，所以人们都以为泗州已经沦陷。
辛谠和他的敢死队，就像出现在诺亚方舟上的叼着橄榄枝的和平鸽，出现在大众视野，宣告着一个振奋人心的消息：泗州还在！辛谠用实际行动坚定了大家抗击贼寇的信念。
前不久，镇海军的四千援军在淮河南岸被团灭，现在，节度使杜审权再派两千兵将，并及时调拨稻斛、食斛，以解燃眉之急，驰援泗州城。
【昙花一现南路军】
正南方面军司令戴可师，集结了三万大军，逼近淮河。给淮河南岸的人们带来了胜利的希望。