“那怎么又拿回来了？”家丽问，“条儿呢？”
“给了，她也收了。”小年说。
小年又把借条递给家丽。家丽看了看，当场撕了。
“收着！”家艺强塞。小年只好收下了。不多做，就此告辞。一路赶回家，把钱又给回家丽。家丽奇怪，“不是让你给三姨三姨夫么？”
小年说：“三姨说了，这是给我的践行礼，让我交给你。”
小年忙说不要。
一瞬间，家丽百感交集。这个老三，给她下马威，又要强撑面子。她在乎的不是钱，而是自己在这个家的地位。家艺追求的是一种感觉。再还回去似乎不太适合，家丽只好暂且收了款，打算等下个月枫枫过生日再补回去。反正羊毛出在羊身上。她何家丽不是占便宜的人。
“那么快。”家艺说，“也没见你妈提，真是外道了。”欧阳说：“到那边有什么困难，打三姨夫电话。”说着，又把自己的电话号码抄给小年。家艺笑着，又把小年递过来的那信封塞回给他，“明天就走了，这就算三姨给你的一点践行礼。”
家艺家。欧阳不懂他老婆的作为，“你这是何苦，一点钱，来来去去的。”家艺喝道：“你懂什么？人活着有个东西必须有。”
“明天上午。”
欧阳嘀咕，“钱。”
家艺又问：“什么时候走？”指参军。
“错！”家艺哼了一下，“是面子。人要脸树要皮，我就是让他们知道，我何家艺不是把钱看那么重，但现在既然钱在我手里，就要按照我的规矩来，我的世界，我才是老大。”
家艺让廖姐把铁盒子拿来，取出纸条，交给小年。小年没多看，揣在口袋里。家艺叮嘱，“别丢了。”小年说不会。
方涛的伤好得差不多，家欢帮他张罗了一份事做。开出租。
“让三姨把小纸条给我。”小年面无表情。
这在淮南田家庵，还算个时兴活儿。
“你妈还说什么了？”家艺问。她大概明白大姐的心路历程。老大从来不服输。硬撑都要撑。
谁知方涛并不情愿接受，他虎着脸，不说话。
家艺接过去，两个手指挑开信封口瞄了一眼。
家欢说：“我这定金都交了，还是找宏宇托了人，都排着队拿车，说干这行可赚钱了。”
小年把信封递过去，“我妈说用好了，还回来的。”
方涛还是闷头。看自己的书，梁羽生武侠小说。
小年不知其中深意。但既然是妈妈交给的任务，那便立刻去办。脚下步子急，一会到了。家艺和欧阳都在家。这个点小年来他们有些意外。
“我说话你听到没有？”家欢的气又来了。三棍子打不出一个屁。爷俩都这德行。成成写错字，她教训他，他也来个跟他爸一模一样。无声抵抗。但何家欢的原则却是：坦白从宽抗拒从严。因此家庭氛围总是很紧张。
家丽递给他，“别打开，也别问，现在就去送到你三姨家，当着你三姨夫的面交给三姨，就说用好了，还她的。然后问她要个小纸条，听到没有。”
方涛还是不说话。
“什么东西？”小年问。
家欢走过去夺了他手里的书，往桌子上一摔，“你存心跟我过去不是不是？”
“你去送个东西。”家丽拿着个信封。
“我是拉货的，不是拉人的。”方涛终于说话。
“小年！”是家丽在喊。小年回头应了一声，再望向汤家小院，汤小芳已经不知去向。他连忙走到墙边，摸到小芳放的东西。是个玉观音。家丽又叫他。他连忙转身回何家小院。
家欢哭笑不得，脸色一连好几变，“拉货跟拉人有什么区别你告诉我，你就把人当成货不就得了！你就当拉了头猪，到地方你就放下来，猪立刻就给你钱，这种好事哪儿找？！”
汤小芳没回答。还是站着。两个人遥遥相对。小芳忽然走近，从脖子取下一个东西，放在镂空墙砖上。
方涛钝钝地，“我只伺候货，不伺候人。”
“我明天走。”小年声音不大。
家欢无法理解地，“你当你是大爷？还不伺候人，我告诉你方涛，只要出了社会，就没有不伺候人的，你以为你老婆在外头是享福呢，别看我现在升副主任了，对内我要伺候主任、行长，对外我要伺候客户，哪里不是伺候？哦，你当大爷，人家就给你钱了？方涛，你年纪不小了，怎么还这么幼稚，这个社会就是这样，你在这里当得了孙子，在别的地方，你才有可能当大爷，清醒点。”
小冬要跟建国下军棋。小年站在院子里，要去参军了，原来没感觉，但顶到眼跟前，心里却有些说不清楚的滋味。他走到汤家门口。汤小芳现在住这。小芳出来倒水。隔着院子的镂空墙砖。她看到了他。两个人站在黑暗中，都不说话，也不动。微弱的月光剪出人影，好让他们能够确认彼此的存在。
成成从厨房里往外端菜。
老太太咯咯笑，嘴张着，牙没有了，格外慈祥，“成老妖怪了。”