家丽道：“老三，你也别太挑，现在不是挑工作的时候。”
建国笑着说：“放心，一定尽力。”
家艺只好服软，“给什么干什么。”
老太太对建国，“建国，你如果有路子，给想想办法，老三老在家待着也不是事，该花钱花钱，我们出。”家丽维护建国，道：“阿奶，这不是钱的事。”
饭都吃完了。常胜和卫国还没忙完。大缸子边，常胜指导，卫国操作，奋力搅动硝水。老太太收碗途经，对儿子，“差不多行了，一天能干完？别中暑了。”家文不做声，只是卫国的表现时间，那就让他尽情挥洒，她对卫国有信心，不说大了，方圆五里，卫国算是个挑个拣的优秀。美心切好了西瓜，从锅屋端出来，“常胜，饭不吃，西瓜总让人吃几口吧。”
美心道：“你也想改大？咱们家没那本事。”
常胜大手一挥，“吃西瓜！”
家艺对美心道：“妈，朱燕子都参加工作了，她跟我年纪差不多，户口本上改了年纪，改大。”家艺对燕子抢了继宁耿耿于怀。朱燕子在工农信用合作社工作，女承父业，做出纳。因为单位不错，宫老师才送的口。家艺辗转得知，更觉得工作太重要。
卫国洗洗手，进屋吃西瓜。常胜把建国叫到跟前，三个男人凑到一块同吃。常胜对卫国，“以后，这就是你大哥。”
“差三岁。”建国说。
“大哥！”卫国叫得豪气。
“几岁才够？”家艺问。
建国道：“爸给我挑的这个弟弟，我看行。”
家艺听不下去，对建国，“大姐夫，我工作的事，帮忙留意了么。”建国笑道：“现在都是招工，你的年龄还不够，我和你姐都在帮你留意，有消息第一时间告诉你。”
常胜爽朗大笑，“她妈，酒呢。”
饭桌上，众人一时无话。为打破尴尬，家丽对家文，“老二，你选人看身体选的吧。”家文有些不好意思，身体健壮，的确是择偶的重要因素，但不能提在嘴上。老太太解围，“这么想就对了！咱们这是城里，要在农村，男耕女织，那更要找身体好的，所谓留得青山在，不怕没柴烧，我看卫国挺好。”
美心微嗔，“大夏天的，喝什么酒，还不嫌热。”老太太道：“今个儿高兴，喝点不妨事，我来拿。”说罢，果然从屋里头床底下的摸出一瓶酒来。是淮南大曲。瓶子里还泡着一条小五步蛇。
常胜和卫国还在忙。
老太太笑道：“地震的时候，在坝子上打的，丢了可惜，泡在酒里，强身健体，敢不敢喝？”家欢嚷嚷着要喝。小玲、家喜害怕蛇，往后退。美心皱眉，“妈，卫国第一次来，就别弄玄乎的了，床底下不是还有酒么。”
老太太听得直皱眉，她这个儿媳妇，细起来是真细，粗起来也是真粗。女婿到底是外。当着女婿面，哪能这么不文雅。“行了，把桌子布一下，我们先吃。”老太太打断美心。
卫国笑说：“蛇酒是大补，奶奶愿意拿出来给我们喝，是我们的福气。”常胜又叫一声好，三个男人果真喝起蛇酒来。一瓶不够，再来一瓶。划酒拳，敲筷子，酩酊大醉。
老太太知道儿子的脾气。只能依着。她对里头人招呼，“别管他们，咱们吃咱们的。”建国看不过去，又要帮忙，被家丽拦住了。她是家中大姐，自然明白这一切全是常胜的安排，是个考验。家文不多问，去叫老四他们几个，叫了也不听。美心耐不住火，拿着个鸡毛掸子过去。几个小的吓得四散。美心低头看，一罐子麦乳精，快被吃得见底，气得她大嚷：“这玩意上火！屁眼子不要了！回头拉的全是羊屎蛋子！”
家欢带着老五、老六出去了。家艺一个人坐在窗前，神色落寞，这热闹与她无关。家丽、家文并肩站在门槛外，看着爸爸和建国、卫国喝酒，无限满足，这是与她们有关的故事，这是与她们有关的男人。家丽抚着肚子，对家文，“倒是个懂事理的人。”家文打趣，“不懂事理不准进门。”
“妈，你们先吃，我们这个活儿不能停，一停，前功尽弃，你们吃你们的，不要管我们。”常胜笑呵呵地。