“待就够了就回去吧，要生病的。”那贼冷得搓手。家艺不说话。那贼只好走了。
谁也没料到，粉碎四人帮之后，武绍武立即被隔离审查，成为“历史的罪人”。晚间，美心带回来这个消息。何家上下甚为震惊。常胜认为自己此前的预感得到了印证。
“站住！”家艺朝他的背影喊。
“武绍武被抓啦！”朱德启老婆叹一口气。
“唔？”“贼”紧急刹车。
怎么又出事。美心讨厌朱德启老婆这张乌鸦嘴。
“你叫什么名字？”家艺问。
美心不能说实话，只好说，路过。朱德启家的这才说：“路过还好，出事了！”
“干吗，要去派出所举报我？”“贼”还有点幽默感。
“你去找谁？”朱德启家的率先问。
“废什么话！”家艺气场十足，“问你你就说。”
美心本能地觉得反感。碰到她，十次有八次是坏消息。又迎面撞个大着，不能不打招呼。朱德启家的喊她。美心问她怎么在这呢。实际上，朱德启老婆是来问燕子做最后的“争取”。谁知刚走到区委传达室，就接到个坏消息。
“欧阳宝。”
次日，美心跟厂里请了假，打算去区里找魏大莲说道说道，她是中间人。她如果肯帮忙说道说道，或许还有缓冲的余地。刚走到区委大院，迎面碰到朱德启家的慌慌张张经过。
“什么？”
老三说得不是没有道理。东方不亮西方亮。老二不愿意还有老三。“这事我知道了。”美心故意控制情绪。她还得回去跟常胜商量商量。到家一想，又觉得不妥当。老三小的时候就想顶替老二去唱戏去学体操，每次都失败。这回婚姻大事，她又没有老二漂亮，会否铤而走险。憋了一夜没说。
“欧阳——宝。”贼人强调，“姓欧阳，宝盖头下面放个玉的宝。”
美好的畅想。刘美心紧蹙的眉头渐渐舒展。
“还算识字嘛。”家艺揶揄。
“什么？”美心皱眉。惊诧。在她心里，六个女儿是有次序，老大之后是老二，不应该是老三。怎么能超车？她把女儿拉到一边，仔仔细细问情况。家艺便也就把事先想好的一套说辞认认真真跟美心说了，美心真听进去了，末了，家艺才说，“妈，我这是从我个人的真挚感情出发说的这些，但同时也是为家里，你说我们这个家，都像大姐那样找个孤儿，现实么，对家里也没太大帮助，都是杨子荣，都去威虎山，能行么？还是得有的人去威虎山，有的人去奶头山，有的人沙家浜，这样才能布局，妈，以后你一定是个风风光光的丈母娘，咱们老何家，一定会兴旺发达。”
欧阳宝摸后脑勺。
美心一听跟自己家没关系，便不再理论，小孩子之间，送个海螺，也没什么。家文已经拒绝，那事早告一段落。等魏大莲来，回了她就成。家艺见妈妈反应不够激烈，忽然声音一沉，下猛料，“其实要和武继宁处朋友的人，是我。”
“哪个学校的？”家艺查户口。
家艺一愣，百密一疏，她没想过这个问题，毫无心理准备，只能撒谎，现编，“那个是我一个同学的爸爸在船上工作，她爸给她带了好多海螺、贝壳什么的，她就送了我一个。”
“七中，”欧阳宝说，“我知道你也是七中的，天黑，差点没人认出来。”
美心的第一反应是，“你哪来的钱买的海螺？”
“你认识我？”
“那个所谓的定情的海螺，是我给武继宁的。”终于破题了。
“何家艺，七中的何家艺，有名。”
美心不懂她说的意思。轮得到她为老二叫屈么。
不知为何，家艺听了挺舒坦。
家艺故作扭捏，“妈，你们冤枉二姐了。”
“去吧。”家艺打发他。
美心摆出家长的样子，“嗯，算是了。”
那贼也不多说，只叮嘱了一句别着凉，转身消失在茫茫夜色中。河水依旧。有了这个插曲，家艺的愤怒似乎平息了些。火山暂时不爆发。又站了一会，她便回家睡觉去了。
“我是大姑娘了。”家艺攥着两手。
她打算改天去还家具钱的时候，跟武继宁说个清楚。