“你看看这两个孩子哪个是我能管得住的，小时候看着都听话，其实个个主意大着呢，秋芳要是像家丽那样听劝，识时务，现在也不会过成这样，一个东一个西。”美心说这不快回来了么。两个人又聊了一会。美心突然劝，“说句不该说的，年纪也不算大，想没想过再找？”老张去了也有日子了。
“我看秋林不会，再说，你把把关不就行了。”
“这把年纪了，还找什么，有份工作，有孩子，自己过算了，再找，再伺候着？自己给自己找麻烦。”而后，两个女人又感叹一番。刘妈提到秋林似乎有点容易疳积。那么瘦，头发也不好，肚子撅着。美心推荐捏脊。刘妈不太会。两个人又让秋林趴在床上，美心施展手法捏了一通。疼得秋林兹哇乱叫。但捏过之后，果然舒服一些。刘妈佩服美心不迭。
不提儿子还好，一提秋林，刘妈叹：“儿子不要娶媳妇啊？都是娶了媳妇忘了娘。”
美心笑道：“都是家丽奶奶教的。”刘妈赞说到底是经过见过的长辈。
刘妈悲叹：“就这个命。哪像你，找个军人女婿。”说的都是掏心的话，美心反倒不好意思说风凉话了。只能安慰，说还有盼头，秋林再大些，上班挣钱，你日子就好过了。
一晃，还有几天就到日子了。八号，家丽回娘家，美心和老太太帮她裁了一身衣服，让她回来试试，再谈谈宴席准备的事。他们怕家丽不知道为民秋芳也在那天办，措手不及。
刘妈面子上挂不住。美心口无遮拦，继续道：“当初虽说是汤家上门求亲，但做亲家，不能这么委委屈屈的，秋芳不当家，你这个当妈再不硬气点，大情小事不过问，以后怎么弄。”
穿衣镜前，家丽还穿着一身革命装束。冬天，又不能穿少，妈妈和奶奶给她多裁了一件罩衫。还算低调。暗红色。
“这都不跟你商量？”美心撇撇嘴，“也太不当你是个人。”
家丽担心地，“会不会太抢眼了？”
“应该不至于，黄道吉日就那么几个，说是早都定下了。”刘妈解释。
“一辈子就这一回。”美心说。
“故意选一天。”
老太太道：“按说这布料还算暗沉，不抢眼，就是这掐腰这块，显得太苗条了。”美心笑道：“这个时候不苗条，什么时候苗条？像我，生过这么多，想苗条都苗条不起来。”
刘妈一怔，“故意什么？”
妹妹们都来看姐姐。娘几个感叹一番。老太太忽然道：“家丽，秋芳的帖子你收到没有？”家丽说什么帖子。老太太和美心对看一眼，“秋芳跟你一天办酒席，都在春华酒楼。”
刘妈帮腔，“也该回来了，老支援，水电站，要个拿药的大夫做什么，也该顾顾家，要个孩子。”说得直白。秋芳不愿意多听，带着秋林进屋了。美心这才道：“你们亲家是不是故意的？”
家丽有些吃惊。但还是笑说：“一天办就一天办。各家办各家的。”老太太道：“那么多熟人，回头都被大老汤拉去了，你不介意？”家丽强打精神，还是笑：“自己家人不被拉过去就行。”妹妹们纷纷表示坚决支持大姐。
“回来了，不走了。”秋芳说。
晚上建国来吃饭。又跟常胜一番痛饮。一家人都劝，但没用。男人们高兴。常胜醉醺醺地，冒胡话，“小老弟，努力！加油！”美心看不惯丈夫这样，还小老弟，辈分都错了。建国端着酒杯子，表态，“谢谢爸爸，一定努力，一定加油！”
“别为难孩子。”美心体恤，“一天就一天，集体办，吃了这家吃那家，不挺好。”又问为民回来是休假还是什么。
“别学我，”常胜拍拍胸脯，“生了六个，还是丫头！”
刘妈反倒不好意思，“都是闷头做事，也没商量，错开就好了。”又问秋芳，“能不能跟你公婆商量商量，为民回来也没个准头。”秋芳面色为难。她上头几个老人压着，不像家丽，进门就当家。在汤家，还轮不到她说话。
建国笑说：“我倒挺喜欢女孩，掌上明珠。”
“缘份。”美心说。
常胜连忙，“可别，头一个给我生个大外孙，后面男的女的随便你们。”建国连忙说是。大姐晚上住家里。妹妹们临时腾地方，家文把床让出来，她自己给老太太挤一晚上。
翌日，还是晚上。美心拿两张帖子去刘妈那，秋芳秋林都在，家丽搬走过后，她在家也多。为民没回来，她一个人住宿舍也不方便。丈夫不在家，她偶尔还应当去照顾照顾公婆和小叔子。美心进门，见都在，笑说这下好。一人一张，递过去。“不说外道话了，下个月十号，家丽的酒席，我听说秋芳也在那时候办？”刘妈大惊小怪，说天啦，撞到一块去了。
家丽忙说不用，她跟老二亲，说我就跟家文挤一挤。所以晚间休息，等于是家丽、家文、家艺三个人一个屋。家文给大姐腾地方。她跟老三挤。让家丽单睡。
老太太道：“别让家丽去给秋芳送了，就算两个帖子，直接给刘妈，免得孩子见面尴尬，没得话说。”
家丽不依，笑说：“怎么，这么嫌弃你大姐，我出了这个门，以后姊妹们睡到一块就难了。”话说到这份上，家文只好从命。灯熄了。三姐妹都有些兴奋，不肯睡。家文问家丽下放的事。家丽便把下放的种种注意事项都跟家丽交代一番。
美心又觉得不对，问老太太，“秋芳跟为民要办酒席，刘妈应该知道，我去问问。”
家艺感叹，“听上去就苦，肥东肥西凤阳绩溪，那都是苦地方，还要干农活，我不会。”家文也有些担忧，不知道一去做到什么时候。家丽说，不是一定的，现在城里需要人做工，也有不下放的了。下放的，也有闹的。听说云南那边闹得厉害。
老太太阻止，“能不能不要打打杀杀？”
家艺念了一声佛，说，希望到我就停止。