“妈——”秋芳拉长声调。
“提亲，是去提亲。”秋芳反复说两遍。字字如刀，刻在桌面上。
刘妈啧啧两声，“瞧瞧你，矜持点，汤老大就那么香？非他不嫁了？我算看明白了，男人没一个好东西。”
“提什么亲？娃娃亲？”家丽往这方面想。
“真的？！”秋芳眼睛发亮。
秋芳并不羞怯，“是找我妈帮汤为民向我提亲，我妈同意了。”
“行了，说法来了。”刘妈道，“他妈今个来提亲了。”
家丽被这个消息震得差点没昏过去。
秋芳点头，“不敢跟妈说，只能去找他妈……要个说法……”
“你……那然后呢？”
“是你去跟汤婆子说的。”
秋芳据实相告，“我也同意了，家丽，我没得选择，检查你也知道，还有那天晚上的事，我没得选择，我必须跟为民结婚。”
“妈——”秋芳娇嗔。
“不是……”家丽猛吸一口气。
“别装傻了，跟你亲妈也瞒着，”刘妈甩开秋芳的手，“就是汤家老大对你的……情不自禁……”刘妈这么老于世故的。说这话也有点不好意思。
“我知道，”秋芳用话拦住家丽，“我知道你们在处对象，为民也很喜欢你，但是现在你们不是不可能么，你们家和老汤在那样，你们就算结婚，不，你们根本结不了婚，你心眼大，说不定以后就忘了，为民怎么办，他如果一辈子不结婚一辈子没人照顾就这么等着你，你忍心吗？”
秋芳愣了一下，问什么事。
“可是……”家丽仍旧回不过神。
按了一会。刘妈安顿秋林先睡，才问秋芳，“真有那事？”
“如果放在以前我妈根本不会答应，可现在我爸去世，还出了那么档子事，我妈也是没有选择，我还能有什么选择，谁会愿意找这么一个家庭的姑娘？关键是，”秋芳顿了一下，“关键是家丽，我也爱为民，只是因为你在前头所以我想先来后到我不能说所以我一直没有说，但现在我不能不说了，为民妈来提亲了，不管为民怎么想，我必须给我出我的回答。”
待秋芳到家，吃过晚饭。照例，秋芳帮刘妈按摩。她神经衰弱，一夜一夜睡不好。老张死就死了。死之后还摆她那么一道。从前，刘妈对自己的魅力充满自信。但老张去世后，这种自信人间蒸发了。她已经成为街坊四邻的笑柄。也是，还有什么比一个女人守不住自己老公更可笑。不，也许可以怪到两地分居头上。或者老张根本就是这样的人。只是隐藏得比较深罢了。
“可是你也不能代替我做决定。”家丽心痛极了。
刘妈问：“将来他们住哪？”她不希望秋芳跟大老汤他们一起住。汤婆子立刻说：“为民他们单位马上也分房子，就在湖滨村附近，正在盖呢，等过几年铁定有，小两口单过去，放心吧，我这人，开明，秋芳一进门就自己当家。”话都说到明面上。刘妈很感动。秋芳还没到家。两个人大人就算把这事定下了。
秋芳说：“家丽，你是我最好的朋友，我只是说如果，如果你不能跟为民在一起，我愿意照顾他。”
汤婆子笑道：“亲家，这怎么能叫犯罪呢，咱们都年轻过，都懂，这顶多叫那什么，情不自禁。”
“但是他喜欢的人不是你，你怎么办？”家丽放下筷子，大声。
汤家很快便去张家提亲。街坊四邻皆惊，连刘妈自己都感到意外。汤婆子的意思是，秋芳他爸刚死，不适合大办，但两个孩子那么合适，就先把婚给定下来，等出了孝期再办。如果老张还在，刘妈铁定不同意这门婚事。可现在，老张犯了错误，搞了女人，死了之后名声还臭成那样。张家算衰落了。这个时候汤家还愿意结亲，无疑是对刘妈的巨大支持。更何况，当汤婆子小声跟她说了说为民和秋芳在麦秸垛发生的那件事之后，刘妈更是觉得，秋芳不嫁这个汤为民是不行了。“这算不算犯罪？”刘妈忍不住问汤婆子。
“我不在乎，只要我喜欢的是他，我知足。”