“不行！”这话反倒激起了汤婆子的好胜心，“我跟你叔叔还有我们全家都认你这个儿媳妇，上哪找，这品这貌站整个区打着灯笼也不找到。你们做人口普查也查了，咱们田家庵，拢共就那么多年轻人。跟你们这个年纪匹配的就更少，然后在这些人里头挑，你说，能有几个合适的可心的？为民也是猪油蒙心不知抱着的真金。他会明白的，也必须明白。”
秋芳来了。她替为民担心。汤婆子为难，对秋芳抱怨，“这小子就是痰迷。”秋芳假装退缩，“阿姨，谢谢你的好意，要不算了。”
“阿姨……”秋芳为难。
用尽最后一丝力气。为民还在砸门。可一切坚若磐石。
汤婆子握住秋芳的手，“好孩子，放心，何家那位我来做工作。”
日夜轮转。一天，两天，三天。汤为民在屋里饿了三天。大老汤替他去厂里请假。不松口绝对不许儿子出屋。汤婆子心疼儿子，试探性地对丈夫，“要不，先把门打开了？总得吃东西。”大老汤道：“还没上灯泡呢，我就不信，胳膊能拧过大腿，婚订了就是订了，不要改了。”为民躺在床上，饿了三天，头有些晕，眼前有小星星。他告诉自己，不能妥协，要坚持，坚持，再坚持。只要有一线希望，他就要坚持到底。这是革命。他是革命者。他相信在不远处，家丽也在承受这种炼狱。他有同伴。
秋芳连忙，“还是我来说吧，家丽跟我是好朋友。”
可门锁却严格执行大老汤的命令。
汤婆子有些意外。她料不到，秋芳这孩子能有这气度。大老汤包括她在内，包括常胜，都喜欢背后用一些招数伎俩。可秋芳不。张秋芳是摊开了谈。奔着解决问题去。家丽打小跟她好，但她也敢去直接面对。是个能担事儿的人。自己选的儿媳妇，选对了。张秋芳走到为民房间前，敲敲门。为民以为是爸妈，又是嗷的一声。
“爸！我得上班！”为民着急。
秋芳却说：“为民，我秋芳，那天的事，我不怪你。你肯定有你的原因。如果你觉得我们不合适，或者，你觉得那件事对你产生了困扰，我觉得可以再冷静一段时间，我已经把那事忘了，希望你也能忘掉，我们还是好朋友。”
大老汤砸了一下门，“老子今天就包办了，怎么地？！”突然拿来一把锁，锁在门上。“想不明白就别出来！”
为民哑口无言。他做错了。虽然是无心。秋芳却那么大度。显得自己的绝食、逃避、闹腾是那么幼稚。汤婆子也忍不住给秋芳竖大拇指。秋芳太成熟了。她早就知道成人的世界，胡闹并不能得偿所愿，她更相信铁杵成针滴水穿石。
为民道：“秋芳是好姑娘，我会负责，但不是以这种方式，婚姻自主，谁也不能包办！”
蔬菜公司门口，秋芳在等家丽。待家丽一出门，她便捉住家丽的胳膊，手挽手去供销社，说去看看枕头皮子（土语：枕巾）。
汤婆子不满，“怎么哪都有何家那位，为民，做了事就得兜着，秋芳多么好的姑娘，你这么对人家，让人怎么见人。”
家丽拿着一块绣着翠竹的，问：“你们淮河商店没有这种？干吗特地来这？”
“妈！你不懂！你不明白！事情不是你们想的那样！是谁告诉你们的？秋芳？还是家丽？”
秋芳笑道：“这儿花色多，绣工也好一点，你看这个牡丹花。”秋芳擎起一堆双头牡丹花的枕巾，“还有这个。”是鸳鸯绣工。家丽不解，说晚上一关灯，谁还管枕头皮子上面绣的是什么，反正也别人也看不见。秋芳教育家丽，“这不是要给别人看见，是要给自己看见，自己看着舒服就行，人总不能活在别人的眼光下。”家丽没再多言。选好了。秋芳非要给家丽也选一套。
汤婆子道：“为民，男人要学会负起责任，你对秋芳，那是要负责的。”
这是个贵重礼物。家丽怎么也不收。但秋芳执意要送。家丽拗不过，收了。绣的是梅花。晚上不回去吃，去国营回民饭店吃牛肉汤配油旋子。面对面坐着，两个人不知怎么聊起小时候的事。
“爸，你总不能不讲道理！”隔着门板，为民和父母谈判。他不肯开门。
秋芳忽然说：“为民妈前几天到我家去了一趟。”
大老汤和汤婆子向为民传达这个订婚消息的时候遭到儿子强烈反对。大老汤还是一贯愤怒，“你想怎么样？还想何家老大？趁早断了这念头！你老子差点死在他们父女手里！”
“她去干吗？”家丽不走心。她对那个女人不感兴趣。
“不会，妈，不会的。”秋芳保证。
“提亲。”
“不过现在你还要替那死人戴孝，订可以订，但结婚还要等等，老规矩还有守。”刘妈说，又叹气，“以后到人家家了，还能不能记得我这个妈就难说了。”
连连咳嗽。家丽被牛肉汤呛得不能呼吸。“什么？”她怀疑自己是不是听错了字眼。