刘妈叹：“这家丽也是，这不把自己往火坑里推么。”
“秋芳，你多想了。”
秋芳道：“你认为是火坑，可人家不一定那么认为，也许是过了火焰山，就能修成正果。”
“你怎么打算？”
到时间，汤婆子打发为民去请秋芳和刘妈。为民屁股钉在写字桌的椅子上，看语录。不动。再催。为民觉察出不正常，抱怨，“妈，你这根本就是多此一举，那天是特殊情况。”
“没有的事情。”家丽否认，当着最好朋友的面，她说不出。也不愿意吐露全部真相。
汤婆子道：“男孩子，男人，要有担当，错了就要改。”
“他对你挺好。”
“我不去。”为民固执。
“胡说！没有！”声音很大。
“幼民！”汤婆子扯着嗓子喊。反正还有另一个儿子可以差遣。小儿子振民已经会走路了。一家三子，大老汤老婆一直想要个女儿。可大老汤已不打算的再生。为了生活质量。
“你和为民在……处对象。”声音很小。
幼民站在张家门口了。“阿姨您好，爸妈请您和秋芳姐姐还有秋林弟弟去我们家吃饭。”小孩子来请。刘妈不好意思，事实上她早都准备好了一身行头，准备出门。她是好面子的人。万事总想周全。刘妈跟幼民交代了几句。幼民先回去了。临行前，刘妈叮嘱秋芳到人家家不该说的别说。秋芳无奈，说妈，我什么时候多过嘴。“斑鸠蛋拎着。”刘妈说。总不好空手去。
“我什么？”家丽虎虎地。
准备完毕，刘妈带着一儿一女出门。其实不过几步路，但弄得却像出远门，仿佛两国邦交。一丝一毫都不能错。
秋芳低下头，想了想，才说：“家丽，你……”
才踏上门槛。为民就一盆炭火迎上来，笑道：“妹妹妹妹我的好妹妹，早都想请你来家里吃个饭，总是没有机会，这下好了。”
“他那人就那样！”家丽当着秋芳数落为民。
刘妈让秋芳地上斑鸠蛋。为民妈又是一惊一乍，“哎呀，还带东西，太见外了，这么大的蛋，鸵鸟下的。”刘妈有些尴尬。为民妈总是过于夸张。赞也赞不到点子上。大老汤站起来，清了清嗓子。他对美心曾经十分倾心。对刘妈却寻常。刘妈是标准的良家妇女面孔。他不大感兴趣。也正因为此，为民妈对刘妈很放心。
为为民的“临阵脱逃”，秋芳难过了好一阵。她算明白了，为民心里只有家丽。她不服，不甘，不痛快。可感情的事就是没道理好讲。她和家丽，还是好姊妹，好朋友。家丽对她也没有变。这事过去了，家丽没表现出一丝尴尬。秋芳认为那是胜者的自信。
入座了。为民妈非推刘妈做首座。刘妈坚决不肯。一定要大老汤为首做尊。理由是：“领导还是领导。”
“那你们俩搁一块儿！你们俩过，别祸害我儿子！”大老汤老婆扬长而去，“这事你别管了。”
大老汤听了很受用。
“朱德启的大丫头燕子……”大老汤还没说完。汤婆子立即拦话，“你行了！我现在就听不得燕这个字……大老汤喃喃，“老朱是会计，我以后要当书记，会计书记……”
为民外婆端菜上来了。是用心了。鸡鱼肉蛋。只缺个蛋。
“何家老大有什么好？我们给儿子物色一个好的，他不就自动忘了那个人，为民选的这个人，太重要了，不光是他的媳妇儿，以后还是我们的儿媳妇，不能选个母夜叉。”
为民妈笑着打趣：“要不怎么说，刘妈是个善解人意的好大姐好妈妈，缺什么她就带什么来，那一篮鸡蛋，我都不舍得吃，看着都可爱。”
“你的意思是？”
“见笑了。”刘妈不知怎么应答，只好端起酒杯，敬为民妈一杯山芋酒。秋芳担心，叫了声妈。刘妈向来不胜酒力。为民妈夸，“看看，这丫头，知道心疼妈，那你来一杯。”
汤婆子道：“年轻人，朝三暮四也是有的。”
刘妈护着女儿，连忙说不行。为民妈说：“有什么不行的，大姑娘，参加工作了，一点山芋酒算什么，为民，敬你妹妹一杯。”
“怎么解决？”
为民机械人一样，倒酒，敬酒。全是遵命。
汤婆子道：“你啊，整天不是黑就是白，不是你儿子，你把他赶出去，丢了？断绝关系？舍得么？不要说这种气话，现在关键是解决问题。”
秋芳只好喝了。
“那他就不是我儿子！”大老汤气性大。
大老汤让着吃菜。鱼上来了。汤婆子起哄，说哎呦，看看，鱼头对着鱼尾，两个孩子，秋芳，你先下筷子，你是鱼头，为民，等秋芳夹了你夹，鱼头鱼尾是一家。
“有病！”汤婆子道，“那如果人家说，她女儿根本没这意思，是你儿子一厢情愿呢。”
说得秋芳和为民都不好意思。但还是夹了。秋芳低着头。面色酡红。灯光照着，明艳动人。为民夹了鱼尾巴的肉，往嘴里送，心不在焉。没怎么嚼就往下咽。细绒鱼刺卡在喉咙。为民连连咳嗽。“饭！饭带一下。”刘妈指挥。
“让他管管她女儿！”
就秋芳面前有一碗饭。为民姥姥手脚慢，还没来得及盛。秋芳连忙端着碗站起来，用筷子夹了一口饭，递到为民嘴里。
“找他干吗？”汤婆子不懂丈夫的处理方式。
不够。再送一口。
大老汤一拍屁股就要起来，“我去找何常胜！”
为民囫囵往下吞咽，带猛了，直眨眼。
帮儿子整理被子。大老汤老婆发现为民枕头底下有张照片，拿起来一看。是何家丽。凭直觉，不妙。那天横渡淮河，为民突然放下演出，去看人游泳。她就觉得有蹊跷。家丽也在，他是看她的。难道是下放下出问题了？不排除。当天，趁为民还没回来，汤婆子便把这前前后后发生的事情跟大老汤说了。