家文帮家欢拍膝盖上的尘土。
“我是知错就改的好孩子。”家欢服软。老太太手一挥，说算了，下次绝不这样。家艺上前收了搓板。
“妈！”美心进院子，急匆匆地。老太太迎出来，见美心状态不比寻常，问：“怎么了这是，受表彰了？”美心说没有。家文、家欢接过行李。老太太又说这突然回来，晚饭吃什么。美心说别麻烦了，稍微吃点，又问常胜呢。老太太说带老五出去了。
“知没知道错。”老太太并不打算深罚，“别光跪，思想上还不觉悟。”
“有事？”老太太小声探问。
“跪就跪。”家欢赌气，跪上去。
“先吃饭。”美心确实饿了。一会，常胜带老五回来。美心不在家这些天，老五已经成功戒奶。常胜又问了问美心下乡宣传的情况。美心简单说了，又问常胜当工农兵学员去大学读书的事。当然是黄了。老太太说：“还是大老汤，想推荐他们家老三，所以把常胜投下去了。”常胜连忙，“妈，别这么说。”
家欢泪眼婆娑，学革命烈士说话，“敌人的毒手我不怕，我怕就怕自己人的监狱！”老太太被她逗乐了，说：“怎么就监狱了，这是家法，你问问你几个姐姐，谁没跪过搓板。”
“事实！”老太太道。
家文替妹妹求情，“阿奶，老四也是初犯，要不这次就别跪搓板了，回头爸回来了看到，又是一顿打。”家艺也跟着求情。
家欢跟着起哄，“他们家，没一个好人，包括他儿子。坏蛋！”
家欢只能跪下。老太太坐在祖宗牌位旁的椅子上，声沉音重，“想着家里，对。但是方式方法，错了。记住，到什么时候，都不能打人。如果说是为咱们家争光，那就更优秀，你们都优秀，比汤家那三个小子都争气，那才是咱们的光荣。”
美心以为家欢说的是为民，惊呼，“小孩子胡说，你怎么知道他家老大坏！”
“跪下再说。”老太太气场十足。
家文笑道：“妈，老四说的是他们家老二，幼民。”
“阿奶！我是为我们家出气！”家欢委屈。
“哦，老二。”
“老四跪下。”老太太端然。
常胜好奇，偏头问美心，“他们家老大怎么了，不是下放了么？”
家欢诧异。家艺和家文都不说话。
美心支支吾吾，“没什么，吃饭吃饭。”
到家，常胜带老五出去了。老太太把搓板往地上一摔，“跪下。”
饭后，三姊妹刷碗。美心拉着老太太要出门散步。常胜对美心说你也带带老五，老不见妈，孩子都认生了，老五以后还跟你一条心呢。没辙。美心只好抱上老五小玲，叫老太太一起去船塘子那边散步。老太太觉得儿媳妇一回来就憋着话没说，看来是打算出去单聊，二话没说，套了个衣服就跟着去溜达。
“天地良心！”汤婆子打算满地撒泼。可怀里抱着振民不方便，只好作罢。
沿着坝子走。没话。一直到到船塘子，靠姚家湾那侧。四下无人。美心才忽然说：“妈！得想办法把老大调回城，在肥西这样下去不行。”老太太的心咯噔一下。脑子里出现无数可能，嘴上却只能问怎么了。美心道：“老大在那边跟人轧对象。”
科长想了想，这才对汤婆子说：“这位同志，您的儿子受伤，可能是个意外，因为没有证据证明是这位小同志打了您儿子。”
“你看见了？”老太太果然紧张。再想想，十八岁了。正式情窦初开的年纪。
询问结束。科长若有所思。家欢补充道：“警察叔叔，我是女孩，我应该上女厕所。说我上男厕所，我不能接受！”
美心点点头。
“是的。”
“也正常。”老太太还是帮大孙女说话，“家丽毕竟是很优秀的，又是这个年纪。”
“你在男厕所没有看到这个女孩。”
美心急促，“再不干预再不回来，怕是孩子都生出来了。”
“是的。”
老太太一面惊愕，一面强作镇定，“不至于吧，家丽这个脑子还是有。”美心哼了一声，“有脑子，她就是太有脑子，所以才能那个什么，瞒天过海暗度陈仓把我们都瞒得死死的。”
“你跟这个男孩一起上的男厕所。”
老太太强打笑容：“现在毕竟是新时代了，又不是说必须父母之命，媒妁之言，能自由恋爱找到一个归宿，也挺好。”
“没有。”秋林面无表情。
“挺好？！”美心后退，差点掉到河里，幸亏稳住了，“你知道她轧那个人是谁？”
“你没有看到这个女孩进男厕所。”