姜玉娥快要及笄了，虽然她年纪比姜幼瑶还要小一些，是姜家最小的女儿，但姜玉娥个子高，只比姜梨矮上一点，看起来一点不显稚气。她穿着一件蜜合色八妇罗裙，裙裾上绣着蟹爪菊花，长发挽成垂云髻，点缀着一支海棠滴翠珠子碧玉簪。
姜梨就回道：“五妹妹也很不错。”
其实这身富贵打扮，反而将姜玉娥身上小家碧玉的风情给淹没了，只是姜玉娥本身却很高兴，大约是因为进宫的衣裳首饰都是老夫人叫裁缝来准备，姜玉娥往日里难得有这般贵重的衣裳首饰，因此也不觉得不好，十分满意。
姜玉娥再看到姜梨的时候，并没有因为昨日的事对姜梨横眉冷对，仍旧是如以前一样挂着笑容，甚至还称赞姜梨的裙子好看极了。
季淑然显然对这样的情景乐见其成，姜玉燕姿色普通，姜玉娥打扮太重，自然就能衬得姜幼瑶一枝独秀。
头一日的风波并没有影响到第二日大家进宫的欢喜。
姜幼瑶也的确是花了心思，别的不说，那一身玫瑰红蹙金双层长尾鸾袍，就足以吸引人的目光了。金雀钗，八宝手串，腰间樱红络子，加之特意妆容过，姜幼瑶平日倒是很少妆浓，此番要进宫，难得描眉敷粉，点了胭脂，她的五官精致娇美，也压得住这样的浓妆，站在花丛下，显得人比花娇，艳光四射。
姜梨想了想，道：“桐儿，把我的匣子拿过来。”
倘若这样进宫，的确能吸引贵族公子的目光，只是……姜梨很纳闷，姜幼瑶既然已经和周彦邦订亲，为何还要盛装打扮？
她得提防起来。
要知道，别的人姜幼瑶根本瞧不上眼，更别提主动吸引旁人了。
姜梨的笑容慢慢沉寂下来，她又想起在晚凤堂里姜幼瑶看她的目光，那种似曾相识的目光，让她到现在都还不舒服。
在姜梨打量姜幼瑶的时候，季淑然也在打量姜梨。卢氏更是夸张地掩嘴笑道：“若非我晓得这两个丫鬟，可真是认不出梨丫头了。”
真是可笑。
姜梨惯来不爱盛装，许是姜老夫人也察觉到了她的习性，这回让裁缝来做衣裳，也挑的不是红艳的颜色。但因为要面圣，不可过于素淡，还是需要一些颜色，姜梨穿着木兰青双绣锻裳，里头配着碧玉云锦裙，清清浅浅的翠色。葫芦髻让她看起来格外清新爽利，头上没有任何发钗点缀，只坠了两粒白玉耳坠，衬得耳朵小巧精致，衬得脸庞洁白如玉。
掩饰好到连自己结发妻子也没能察觉，还以为他是一腔热血的热情抱负。
她没有如姜幼瑶一般浓抹，只清清淡淡地描了眉，眉如螺黛，眼如点漆，唇色淡淡，却有了出尘之态。
姜梨想着，这样看来，其实姜玉娥和沈玉容是一样的人。越是身份卑微的人，尝到了高处的滋味，对高处越是向往，生出执念，便越是不择手段也要往上爬。只是姜玉娥不懂得掩饰自己的不甘心，而沈玉容太懂得掩饰自己的不甘心。
和姜幼瑶在一起，犹如青竹之于红花，幽谷之于烟火，后者固然让人喜爱，前者却容易印在脑中。
几个丫鬟似懂非懂地点头。
季淑然转过身，轻轻按了按姜幼瑶的肩，姜幼瑶这才收起愤恨的目光。
姜梨道：“有这样的人，出身不好却不安分，成日想着跃上枝头，以为世上全都是不公，心中不甘心。这样的人，什么事都能做得出来。”
倒是一边的姜老夫人，忍不住多看了姜梨两眼。姜家的几个女儿，三房是庶子生的，她看不上眼；二房没有女儿；大房的两个女儿，原以为姜幼瑶是掌上明珠惹人喜爱，如今看来，长养在外面的姜梨就像是落在岸边的璞玉，自有灵秀风采。
周彦邦于她来说，就是个陌生人，还是个挺讨厌的陌生人。
孰好孰坏，现在真是难分上下了。
姜玉娥图什么？无非就是不甘心罢了。姜玉娥希望看见自己过得落魄潦倒，伤心不已，这样就能让她觉得比自己高人一等。姜玉娥甚至希望用周彦邦刺激自己，可姜玉娥不懂的是，姜梨对周彦邦，还真是没有一点儿兴趣。
姜元柏见两个女儿都亭亭玉立，此刻生出了满足之感，就道：“可以出发了。”
姜梨听着自家丫鬟们的议论，笑着摇了摇头。
各房各自乘坐一辆马车，姜梨乘坐的马车里，姜幼瑶不住地对姜元柏撒娇，不知是不是为了刺激姜梨。
“见不得人好呗。”桐儿脱口而出，“非要人人都如她一般苦大仇深，凭什么呀？姑娘是金枝玉叶，她干嘛时时和姑娘比，姑娘比她好，那不是理所当然的事么？”
姜梨只是微笑着看着眼前的一切，无动于衷，让姜元柏有些不自在。姜梨看得出来，姜幼瑶时常对姜元柏撒娇，姜元柏此刻的不自在，也许是对自己这个女儿的心虚。
“五小姐干嘛老是和咱们姑娘过不去？”明月年纪小，好奇地问：“若是三小姐和姑娘过不去，那是因为三小姐和姑娘都是大房的嫡女，三小姐争风吃醋，可五小姐是三房的人，姑娘又没碍着她。”
但她没有什么难过的神情，姜幼瑶见此情景，仿佛一拳打在棉花上，心里堵得慌。自来贤良的季淑然，对于姜幼瑶这般挑衅的行为也没有制止，也是，女儿和父亲撒娇打闹，是在正常不过的事了，哪里还用得着制止？
回去的路上，桐儿一路笑得打跌，待回了芳菲苑，又将此事一字不落地讲给白雪几人听，说完后，大笑道：“你是没看到五小姐当时的脸色！哎唷，咱家姑娘可真能耐，拿五小姐和燕京城的倚红楼姑娘们相比，五小姐一定气炸了。啐！谁让她没安好心，故意挑衅！”
姜元柏见姜梨不为所动，心里竟微微感到失望。这个女儿如今出落得美丽、优秀，他这个父亲，不是不骄傲的。姜梨对他当年的做法好像没有怨言，也从不抱怨，这也许是姜梨大度，但姜元柏更觉得，是姜梨不在乎。
自是没看到身后姜玉娥是什么表情。
姜梨就像是在旁观陌生人一般。
说完这句话，她也不等姜玉娥回答，就带着桐儿飘然而去。
此刻的姜梨，却是坐在马车里，想着从前进宫的事。
眼见着姜玉娥脸色瞬间变得铁青，姜梨心情顿好，继续不紧不慢地道：“要知道，这世上，才华容貌性情品德虽然都很重要，可要没了家世，什么都不是。要不，你看京城倚红楼的那些姑娘，哪个不是万里挑一的美若天仙，蕙质兰心，可也就一辈子是个姑娘了。”
那时候，她是真切而深刻地欢喜着，为沈玉容的成就骄傲，为自己是他的妻子感到庆幸。她生怕自己做错了一点给沈玉容丢脸，故而在府里的时候便紧张地演练，她极少有这般紧张的时候，那时候沈玉容还笑她，对她道：“不怕，阿狸要是做错了，惹得陛下震怒，大不了为夫就不当这个官儿，和阿狸回桐乡种田去。”
姜梨瞧着姜玉娥，笑了笑：“其实我的亲事，五妹不必太过担心。我父亲是当朝首辅，燕京城再不济，也能寻个官家嫁过去。便是母亲不为我担心，还有父亲和老夫人。我是姜家大房的嫡女，还能低嫁了不成？”她意味深长地看了一眼姜玉娥：“五妹虽还没及笄，但不如多管管自己。三叔如今的仕途并不见光明，依照三叔和三婶的势，五妹日后会嫁到什么家，还真是不好说。”
她佯怒要去打沈玉容，惹得沈玉容哈哈大笑。
姜玉娥勉强笑道：“这是我与二姐的贴心话……”
现在想起来，真是恍如隔世。事实上，她没有在宫宴上出丑，反而做得很好，皇后都称赞她聪慧。而沈玉容也根本不会为了她丢官弃爵，反而会为了加官进爵而杀了她。
她急于过来戳姜梨的心窝子，却不知那句“为二姐鸣不平”落在季淑然母女耳中，又会是怎么一番情景。
以为的真实不是真实，以为的谎言不是谎言，真真假假。这一次，走曾经走过的路，她不会再被蒙蔽双眼了。
姜玉娥的脸色一下子变了。
她会慢慢地走到自己想走到的地方，一点一滴做成自己将要完成的事。
“没什么。”姜梨云淡风轻地道：“只是觉得五妹如此为我忧心，心里有些感动。只是……”她淡淡道：“五妹的这份用心，不知母亲和三妹知否？”
替父亲和薛昭报仇，替冤死的自己讨个公道！
为了冲破这种压迫感，姜玉娥问姜梨：“二姐盯着我看做什么？”
马车行驶到了后面，姜幼瑶也不再说话，变得沉默。这一家子各自怀着自己的心思，只觉得时间过得飞快。
姜梨没有急着回答姜玉娥的话，只是盯着姜玉娥细细看了一遍，嘴角含笑。她的笑容温柔澄澈，没有包含任何意味在里面，却无端地看得姜玉娥有些发慌。
大约小半个时辰后，马车停了下来。
姜玉燕有些惶恐地看了一眼姜梨，想制止姜玉娥的话，最终只是伸手扯了扯姜玉娥的衣角，什么话都没说。
外头的马夫道：“夫人，老爷，到了。”
似乎对姜梨平淡的语气有些不满，姜玉娥仔仔细细地打量了一番姜梨的脸色，见姜梨并没有痛苦失落的神情，就道：“其实当初二姐和周世子的亲事也是很好的一桩姻缘，若是二姐没有出事，如今嫁进宁远侯府的就是二姐了。周世子可是整个燕京城里数一数二的良配，眼下三姐不费吹灰之力就能嫁进周家，二姐比三姐还要年长，亲事却没有着落，我打心底为二姐鸣不平。”
姜元柏先下车，下面的丫鬟婆子来扶季淑然等人。姜梨甫下马车，踏上与宫门一墙之隔的土地，望着深深的宫墙，一时间心绪复杂。
桐儿有些生气，姜梨微微一笑，道：“多谢五妹告知，我知道了。”
就是这个宫里，长养出来永宁公主那样恶毒跋扈的人，以强权欺压百姓，而沈玉容就是为了在金碧辉煌的宫殿里争得一席之地，才毫不犹豫地牺牲了她。
就为了这事？