可惜事已至此，也挽回不了。
有怨言，也许有朝一日就会反咬一口。成王谨慎多疑，绝不会再用孟友德了。其实按能力来说，孟友德日后成长起来，未必不是个好助力。便是站在局外人的立场，都要为成王惋惜。
“这回也是因为姜二小姐。”陆玑笑道：“之前的叶世杰，因姜二小姐解围而让计划改变，现在的孟红锦，也是因为姜二小姐让孟家脱离成王。两次都是因为姜二小姐让大人的计划受阻，这姜二小姐和大人还真是有孽缘。”
孟家本来为右相办事，也是成王的手下，如今因为孟红锦和永宁公主的这个马场意外事件，孟家注定要被成王摒弃。其实并非成王迁怒，而是孟友德的女儿被害成如此模样，便是孟友德嘴上说着不计较，仍旧为成王办事，内心也难免会有怨言。
“你想说，姜二小姐不是无意？”姬蘅道。
“还是大人看人看得准。”陆玑喟叹一声，忽而想起了什么，道：“只是承宣使孟友德那头可惜了。孟友德之前是右相的人，如今得罪了永宁公主，就是得罪了成王，右相是成王的人，自然不会再用孟友德。孟友德这个人，其实还是很有能力的……”
“大人不是也这样以为？”陆玑笑眯眯地回答：“否则也不会让文纪去盘查究竟是谁在背后提点叶世杰了。”
姬蘅漫不经心地回道：“沈玉容有野心，成王有野心，有野心的人身上散发的味道是一样的。就像狼不会与狗为伍，沈玉容在朝中，不会选皇帝，只会选成王，只有成王才能满足他的野心。”
姬蘅终于从木架上找到想找的书，抽出书卷，转过身，艳红的袍角绣着一只金色的蝶，翩然从身后飞过。
“恭喜大人的事又顺利进了一步。”陆玑道：“沈玉容搭上成王，成王在新贵这头增添一员大将，势力将会上升许多。”
他道：“是姜二小姐。”
“早晚的事。”姬蘅放回书籍，并没有离开，而是站在黄梨木架前，似乎在找别的书。
陆玑不笑了，看向姬蘅：“姜家……”
“看来沈玉容和成王搭上线了。”陆玑喝了一口茶，笑眯眯地看向姬蘅。
“不是姜家。”姬蘅慢慢地勾起唇角，露出一个意味不明的笑来：“是姜二小姐。”
侍卫又悄无声息地消失了。
“是不是很有趣？”姬蘅身子往后一靠，懒洋洋道：“我怀疑，这位姜二小姐，就是来克我的。”
国公府的书房里，姬蘅从木架上将抽出的书籍放了回去。
夏日绵长，眼看着快要入秋，却仍旧没有一点清凉秋意要到来的样子，日头热烈烈地延续下去，花园里的花都被晒得蔫巴巴的。
“沈玉容到了永宁公主府上，成王也在。”黑衣侍卫有来报。
所以迟来的雨水总是格外受喜爱。
沈玉容只是丢掉了一个绊脚石，可他日后的路却会越来越宽广，一片坦途。
夜里下过雨，早晨起来也没停，只是由瓢泼大雨转为淅淅沥沥的小雨。雨水顺着房檐滴落成细密珠帘，滴滴答答打在院子里的青石砖上，将青石砖洗得格外干净，像是古朴的翠石，似乎还能闻到泥土的芬芳。
世上之人不是垫脚石就是绊脚石，垫脚石要踩，绊脚石要丢。
桐儿端着早膳进来，见姜梨还没醒，有些意外。往日里姜梨醒得挺早，姜梨没有起懒的习惯，桐儿每次端早膳的时候，姜梨自个儿都梳洗完毕了。
成大事者不拘小节，何况只是个没有用处的女人呢？
“姑娘。”桐儿轻声呼唤道。
成王开始问询沈玉容一些事，沈玉容站得笔直，态度不卑不亢，倒很有几分能人的风采，成王眼里对沈玉容的满意便越来越浓。虽然沈玉容和永宁公主有首尾，不过成王以为这也不是什么大过错。
榻上，姜梨从睡梦中猛地睁开眼睛，见是桐儿，迟疑了一刻，方才明白眼下是什么时候。她坐起身，按着额头，桐儿见姜梨额上全是冷汗，怔了怔，连忙找帕子来为姜梨细细擦干了，道：“姑娘这是梦魇着了么，流了许多汗？”
她很爱沈玉容。
白雪也正从外面走进来，闻言就走到窗前，将几扇窗推开，外面的凉风一下子吹进来，屋里不如之前闷热，姜梨好似也清醒了许多。
永宁公主以为，沈玉容就是天生来克她的。她为了沈玉容抛弃公主的自尊，放下脸面，甚至杀了他的妻子，还在他面前展露对别人从不展露的笑容，这一切，只是为了让沈玉容回报她同样的爱。
她道：“做了个梦。”
沈玉容对她其实算不上巴结，也不如别的男人一般讨好，可他越是对永宁公主冷冷淡淡，永宁公主就越是爱极了他这副模样。
“原是噩梦。”白雪道：“不打紧，我们乡下那边有个说法，但凡做了噩梦，心里不舒服，便到太阳底下晒一晒，就没事了。姑娘要是觉得害怕，咱们去晒太阳……”
沈玉容如今是中书舍郎，又是洪孝帝看重的人，才死了妻子不久，和她这个公主走得太近，被人瞧见可不是什么好事。永宁公主不是不懂这个道理，只是实在忍不住不想他。
“你说什么胡话。”不等白雪说完，桐儿就打断了她的话，“外面眼下正下着雨，哪来的太阳？”
永宁公主和成王感情极好，自然看得出成王对沈玉容满意，心里很高兴，又有些得意，为沈玉容自豪似的。自从马场那一日她被孟红锦的箭射伤后，公主府里来了不少人来关心她的身子，却没有沈玉容。
白雪这才回过神，道：“哦，那等几日再晒。”
成王微蹙眉头，似乎对永宁公主这般迫不及待有些不满，好在忘形的只有永宁公主一人，沈玉容还是站在厅中，持重端方，目不斜视，成王对他这才满意了些。
桐儿问姜梨：“姑娘梦见了什么，这样害怕？”
永宁公主见了他便喜出望外，表情比之前甚至称得上是平易近人，她对成王道：“沈大人是我请来的，大哥，你前些日子不是说文昌阁里缺人……”
虽然姜梨极力掩饰，但目光里的恐惧和惶然还是泄露了几分。她平日里总是微笑着做事，好似没什么事能烦恼到她，因此一旦失态，就显得格外明显。
过了一会儿，沈玉容由人领着进来。他先是对着成王行礼，这才看向永宁公主，道：“公主殿下。”
“没什么。”姜梨敛下眸中情绪，道：“只是梦见了一个故人。”
成王不动声色地摸起面前的茶杯尝了一口，什么都没说。
昨夜里，她又梦见了薛昭。
永宁公主闻言，眼前一亮，目光里的倦意顿时一扫而光，很高兴地开口：“快让他进来！”
和上次马场校验梦见的薛昭不同，这一回，姜梨瞧见薛昭被关在一个大牢一样的地方。那地方有许多人把守，人人都生得凶神恶煞。薛昭满身是血，被倒吊在一间牢房中。姜梨想要靠近他，却被铁栅栏隔开，而她呼唤着薛昭的名字，薛昭却没有动弹一下，生死不知。
永宁公主撇了撇嘴，正要回答，外头有人来报，道：“中书舍郎沈大人来了。”
紧接着，不知从哪里来的人开始对薛昭用刑，他们用烧红了的烙铁在薛昭身上烫，还用掺了辣椒的盐水浇灌，薛昭开始大叫，姜梨痛苦极了，可她却无法触碰到薛昭。
成王淡淡一笑：“你说的是薛芳菲吧？”
直到桐儿将她唤醒，姜梨才晓得自己是做了个梦。
“没意思。”永宁公主冷笑，“折磨人当然要留在眼皮子底下慢慢折磨才有趣，最好还会抵死挣扎，看着她努力求生马上就要有一线希望的时候，”她“呼”地吹口气，将面前一盏小灯里的火苗吹灭，似乎觉得很好玩，“咯咯咯”地笑起来，才道：“就像这样，把她最后一丝的希望吹灭，让她绝望，那才叫有意思。懂得反抗挣扎的猎物，才是最好的猎物……”
她心里忍不住有些惶惶，她为何会梦到薛昭？传言死去的亲人会在夜里对家人入梦，可薛昭为何要在梦里让自己看到那些？那是什么地方，是地狱不成？可薛昭这样的少年，从未做过半分坏事，赤诚热烈，为人正直勇敢，无论如何都不该下地狱。
公主府的刑狱里，关的都是惹了永宁公主不高兴，永宁公主恨极又不愿意立刻让其死去的人，便留在这里，想出些折磨人的法子，譬如剥去半张皮，又或者挖去膝盖，效仿烹刑，总之，说是人间炼狱也不为过。孟红锦虽然平日里嚣张跋扈，可在孟府里，最多也就是见过打死个把丫鬟的事，这样活生生的惨状，足以令她吓破胆，成为心中永远的噩梦了。
而望着薛昭，自己无能为力的感觉，真是比杀了她还要痛苦。
“你那刑狱里的惨状，男子去了也未必受得住。”成王笑了一声，“你带她看这些，难怪她会吓疯。”
虽然只是一个梦，姜梨却难以释怀，加之今日天气又阴雨绵绵，也不知是不是受了影响，姜梨什么话都不想说，很是沉默。
闻言，永宁公主有些惊讶，道：“难为你竟然会留意这种事。”她剔着指甲，说道：“别提了，那孟红锦看起来厉害，实则是个外强中干的。我不过是带她去公主府上的刑狱里走了一遭，动也没动她，她就吓得尿了裤子。”永宁公主露出嫌恶的神情，“瞧她那样子，我连折磨的乐趣也没有了，就把人送了回去。”
姜梨的沉默被芳菲苑的丫鬟们看在眼里，桐儿和白雪也不知道为什么，不过瞧见姜梨并不想被人打扰的模样，大家也就各自默默地做事。
成王道：“前些日子不是把承宣使府上的小姐弄回来了，怎么还是无趣？”
下午时候，姜老夫人身边的翡翠来了芳菲苑一趟，说让姜梨去晚凤堂，姜老夫人有要事交代。