铁三角三人你碰杯我举杯，开开心心喝了一顿酒。
酒过三巡，三人都有些微醺之际，最有军事和政治经验的康沃利斯忽然抛出了一个问题。
“就目前来看，清国的失败并不是偶然，三个月的时间，足够任何一个国家的上层了解到自己的国家发生了什么并且做出应对，且军队的反应速度和调遣速度也足以应付突发状况。
如果三個月还无法做到这些，这个国家根本就不可能长期存在，所以虽然我们知道的消息很有限，但是我们必须相信，清国已经对兰芳的进攻做出了应对，却依然惨败，以至于丢失了七个省。”
艾利斯点了点头，看向了马雷克。
“你之前说兰芳控制了三个省之后，国土面积就有三个英国本土那么大了，那么眼下，七个省，岂不是七个英国本土那么大？”
马雷克放下酒杯，点了点头。
“这是最起码的，现在兰芳控制的领土数量，算上他们的本土，应该已经能和英国本土加上所有殖民地一起相比了，就目前来看，我认为，兰芳已经是一个绝对的大国了。”
“马雷克，你认为清国在之后会发起有效的反击吗？”
康沃利斯缓缓道：“我对清国不是很了解，不好做出判断。”
马雷克笑着摇了摇头。
“难道我就很了解吗？我也不是很了解，我只知道，兰芳在此前一直把清国当作一个重要的强大的敌人，对清国的态度甚至是恐惧的，但是现在……我也不知道为什么，清国输得那么惨。”
“有没有一种可能，清国，其实一点也不强大？”
康沃利斯捏着下巴上的胡子，缓缓道：“兰芳能把清国打到这个地步，是否证明了这一点？”
“不好说。”
马雷克摇了摇头：“就咱们和兰芳有限的几次交手来看，十年前左右的兰芳海军就已经显示出了很强的作战能力，咱们占不到便宜，更何况是现在的兰芳。
就眼下我们所能知道的消息，兰芳海军整编之后的三个舰队都拥有较强的作战能力，战舰数量也很多，甚至还有传闻说兰芳正在建造一艘一级战列舰。”
“一级战列舰吗？”
康沃利斯深吸一口气，缓缓道：“一级战列舰并不能代表强大的战斗力，但是却能够代表这个国家的综合实力，能够建造并且让一级战列舰服役，这就证明了兰芳海军确实具备称霸这一地区的实力。
清国在海军上绝对是不如兰芳的，但是我没想到的是，在陆军层面，清国居然也不如兰芳，按照此前我们所知道的，清国的陆军一直很强悍，不是吗？”
“是这样说，所以我也不知道原因是什么。”
马雷克摇了摇头，旋即笑道：“但是我觉得这不重要，重要的是，兰芳赢了，并且很有可能在之后成为中国的唯一合法政府，这样一来，对于我们来说，我们的投资所能够获得的回报，可就不是简单的一些黄金或者白银能够代表的了。”
一直没怎么说话的艾利斯对此表示赞同。
“没错，我们帮助兰芳获得足够的硝石，兰芳也会回馈给我们足够的便利，通过这些便利，我相信，我们可以获得巨额的利益，甚至于帮助我们重新夺取回到伦敦的机会！”
“对，这才是最重要的！”
马雷克兴奋了起来：“那么多年在遥远的东方冒着生命危险跑来跑去，为的，不就是能有机会回到伦敦吗？”
看着两人兴奋了起来，康沃利斯倒也不是不高兴，至少在重返伦敦这个目标上，三人是利益一致的，所以才能联合起来对硝石动手。
但问题在于，作为一个曾经的职业军人，康沃利斯对这一场战争还有一些别的看法。
“我当然认可兰芳获胜对于我们是有好处的，不过对于英国来说，这是好事吗？”
康沃利斯的疑问让马雷克有些疑惑。
“为什么不算好事？英国在欧洲被孤立是事实，而这个时候，如果有一个庞大且强大的东方大国作为盟友，与我们保持密切的贸易往来，且不受其他欧洲国家的干涉，这难道不是好事吗？”
“不，我不是说这个，我的意思是，兰芳如果成为了中国的统治政权，那么兰芳的利益会和英国的利益产生冲突吗？”
康沃利斯缓缓道：“一旦统治了中国，兰芳将会获得巨大无比的领土和庞大的人口，这将有助于他们建立一支极为庞大的陆军和海军，他们将拥有远超现在的军事实力，拥有这一切之后，兰芳还会是现在的兰芳吗？”
这个问题，艾利斯自然不知道怎么回答。
马雷克看了看康沃利斯，忽然发现自己也不知道该怎么回答这个问题。
但是他知道这个问题没有意义。
“就算您的疑问很有意义，现在也是没有意义的，我们只能接受兰芳获胜的结局，而无法接受他战败的结局，比起英国，我觉得我们还是更应该在意我们自己，不是吗？”
康沃利斯听后，忽然有些沮丧，低着头，叹了口气，笑了笑。
“原谅我，职业习惯吧，不由自主的认为自己还在伦敦，还能够对国家的未来指手画脚……你说的对，马雷克，我们的确只能接受兰芳获胜的结局。”
“那就够了，至于其他的，不是我们需要考虑的。”
马雷克笑道：“赵学宁不是一个不讲情谊的小人，他很讲究诚信，非常注重自己的形象，他答应的事情，一般都会做到，这是我建议我们陪他一起赌博的重要前提。
有了这个前提，兰芳一旦获胜，我们可能得到的利益将超乎我们的想象，届时，兰芳对于英国乃至于整个欧洲来说的意义都会不一样，而直接拥有兰芳领袖友谊的我们，将成为最重要的人物！”
艾利斯已经激动起来了，他已经不管其他了，他直接开始畅想自己靠着兰芳的推动重返伦敦的美妙生活。
而康沃利斯也情不自禁地开始考虑那样的未来。
如果那样的未来成真了，其他的东西，似乎的确不是很重要。