“那么，谁先上来?”
“失踪人员的父母。”
“学院最优秀的警官波特曼对这次采访有什么建议吗?”
“保持干净。”
“没有大便。但是谈话要点呢?”
“现在和其他事情一样。我们需要确定时间线，嫌疑人，动机。最重要的是，这是绑架案还是离家出走案。”
“我不知道，从我们的基本知识来看，孩子似乎很干净。你认为他是兔子?”
“有些人你永远不知道。不管一个人看起来多好多聪明。每个人内心都有一种动物本能，只是你永远不知道它会被埋得多深。”
“我以为我们说的是离家出走的人，不是杀人犯。”
“战斗或逃跑。离家出走通常始于与父母或监护人的某种争吵。”
“那班机吗?”
“别装可爱。注意路况。”
卡尔气冲冲地走了，我满脑子想的都是我多么想和他一样。
看不到布莱克对我来说是一记沉重的打击，即使我已经知道了。我想，我心里有那么一点希望——和卡尔一样——布莱克今天早上就在那儿。我经常在上学的路上碰到他，他刚下公共汽车，或者在课堂上碰到他，因为我们周三上的课都是一样的。第一节课结束后，怀疑悄然而至。
第二节课结束后，我的希望破灭了。
布莱克真的完全不见了。我预料到了，但我并不想要。我当然没有。布莱克和我是好朋友。我们今晚应该一起打篮球的。星期三在公园打篮球是一件很平常的事。布莱克再也不打算打篮球了。
卡尔，我真替他难过。他的日子不会好过。如果说布莱克和我是好朋友，那他和卡尔比兄弟还要亲密。当我们在斯凯勒分头行动时，布莱克让我花了几个星期一直在找卡尔。浪费了这么多时间，但布莱克从来没有放弃过就像卡尔现在不能放弃他一样。
当他蜿蜒穿过自助餐厅的桌子时，很明显他一点也不在乎。他出门的时候差点撞倒一个可怜的新生。我不能怪他想离开。如果可以的话，我也想离开。但我是领导者。我有责任。我不知道为什么会落到我头上。也许只是我运气不好，那天晚上我是唯一有车的人。
不管是什么，最后都是我说了算。所有的决定都交给了我。不管孩子有多大，改变了他们的生活，他们都把他们托付给了一个来自俄勒冈州郊区的孩子。整个国家的人都疯了。每一个都是。他们相信我能做出艰难的选择。
就像现在。如果卡尔不尽快接受布莱克的死，我将不得不做出另一个艰难的选择。
“马特?”
我姐姐的声音使我从迷迷糊糊中清醒过来。她仍然盯着卡尔空出来的地方，脸上满是忧虑。
“是吗?”
“我们该怎么办?”
我叹了口气。我真希望再也不要听到这个问题。“他需要发泄。布莱克是他最好的朋友。一天。我们能处理好。一天也伤不了他。”
“如果它伤害了别人怎么办?”
我摇了摇头。“卡尔不傻。他不会随便攻击别人的。他只是需要克服他的悲伤。”
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皱起了眉头。“马特，他不伤心。他的生气。他认为还有机会。”
“有，不是吗?”
“太好了，马特!”她的声音是耳语中最刺耳的。我吓了一跳。这是怎么回事?我不知道该怎么回答。我都不知道她说了什么。珍眯起眼睛，表情突然凶狠起来。“我知道，好吗?”
就像攻城槌，冲击着我心中的否认之墙。“…知道吗?”我回答，拼命希望她说的是别的什么——别的什么都()
行。但我很清楚她接下来会说什么
“我当时在场。在前厅。我知道布莱克为什么会死。”她说，声音沙哑。我僵住了，尽我所能不做出反应。我没有回答。我的眼睛盯着远高于珍肩膀的那堵墙，虽然我看不清我看到的是什么。我试着屏蔽一切，所有人。
珍去过那里。她看到了布莱克的所作所为。我所做的。
过了一会儿，珍没有回答，接着说。“我明白了，好吗?”我不是在责怪你。你做了你该做的。布莱克和我都明白这一点。那***的必须死。他该死。但卡尔不知道发生了什么。”
“解释对他没有任何帮助，”我平静地说。
“也许吧，”她说着，胳膊肘前倾。“不过布莱克不可能还活着。”
“……没有。”
“卡尔会继续努力，直到他自己找到答案。”
“可能吧，”我说，把目光移开。自助餐厅继续在我们周围忙碌着，好像一切都很正常。好像我们不是在讨论那些残酷的事情，以至于一周后我还在做噩梦。
“直接告诉他不是更容易吗?”
“我想他不会相信我的，”我诚实地回答。卡尔和我的关系不是很好，甚至在我们离开之前。他跟我在一起是因为布莱克和我经常在一起。我基本上都不理会他，除非他挡了我的路。
“好吧，如果我们两个——”
“不，”我坚决地打断他。
“没有吗?”珍问。她有点惊讶地抬起头来。
“你不应该掺和进来。”
“马特——”她刚开口，但我又阻止了她。
“你有自己的生活要过。快乐、正常、安全的生活，”我说。“在那里你什么事也没发生，你只是一个普通的少女，”我在脑子里加了一句。
“我又不能回去，马特，”她说，表情阴沉。
“为什么不?”
“好吧，首先，我认为我的女儿是一个很坏的人。”还是你忘了?”
“不，”我平静地回答。“当然不是。这是我的责任。”
“多夫?”
“这是我的错，珍，”我说，仍然坚决拒绝直视她的眼睛。我现在无法忍受看到她的脸，即使那是和我一起长大的小妹妹，而不是我后来认识的那个伤痕累累的sylva
da
战士。“全都是。要不是我让你——”
“停止。现在。”她的手抓住我的手。我终于看着她，看着她那张从我的过去中浮现出来的脸，我感到如此绝望，几乎要把我吞噬掉——只是她的表情不再悲伤或阴郁了。她显得很坚决。“这不能怪你。你到底是怎么知道的?”
“但即使我们到了那里——”
“我们分开了。我们所有人。发生在我身上的事与你无关。”几个人从旁边走过，让珍停了下来。我的眼睛被泪水弄湿了。我卷起袖子，在她注意到之前把它们擦掉了。我不能示弱。我是最强壮的，是团队的中心。无畏的领袖。我有一个角色要完成。
等孩子们走开的时候，我的眼睛清晰了，我的表情控制住了。
“没关系，马特。我很好。你是好的。我们到家了。”她低声继续说。“我恢复正常了。伊什。”她笑了。“那么，如果我有一段时间有点kapa
-litashave又怎么样呢?”没什么大不了的。”
“在英语吗?”
“哦，去你的。”珍又朝我扔了一颗葡萄。“呜……浮躁的。有点。这并不是直接翻译。”
我摇了摇头，觉得好笑。我从未学过这种语言。我知道几个词，足以理解珍的一些失误，我还知道()
我们练习过的一些短语。它们在战斗中对快速指明方向很有用。在一场叛乱中，在战场上沟通而不被理解的能力是无价的。我也学会了如何回答一些侮辱，就像前一天晚上珍用的那样。这句话我听过太多次了，所以我让珍给我解释。这简直是种族歧视。精灵和人类相处得不太好。
卡尔一直在说这种语言很漂亮很特别，但老实说，我真的不明白他在说什么。对我来说，埃托林语听起来和其他语言没什么区别。我的意思是，大多数时候我听不懂他们在说什么，但这和听法语、西班牙语或日语没什么不同。都是胡言乱语，即使不像其他人那样是人类的胡言乱语。
不过，这门语言对珍来说意义深远。我得到了这么多。和精灵们生活在一起改变了她很多方面。在我内心深处，我担心她永远无法恢复正常。但如果我不试着把她带到那里，那就见鬼了。
“我们好吗?”珍问。这句话我都懂，但我能看出她在努力。我很感激。
“是的，”我点了点头。“我们好。”我又开始吃东西了，珍也一样。由于显而易见的原因，我们都分心了，午餐时间很快就过去了。我狼吞虎咽地吃着那天早上草草做好的午餐。这不是我最好的作品，但作为回来的第一顿饭，还不错。
我总是把我们的午餐放在一起。妈妈以前是这样，很久以前，但父亲离开后一切都变了。珍那时还太小，不太记得他，但我记得他。没有他我们过得更好。尽管如此，我们的母亲还是找了第二份工作，突然间，除了周末，她再也不能和我们呆在一起了。在工作日，除非我们熬到很晚，否则除了早餐时我不情愿地叫她起床，我们还能有幸见到她。
但她让钱源源不断地流动，除此之外，她还把房子的其他地方保持得干净整洁。(我们的卧室则完全是另一回事)。周末，她晚上回家后，我们总是一起吃晚饭，做一些家庭活动。看电影或电视，或者玩棋盘游戏。当我们小的时候，我们经常去公园。刚开始的时候，基本上只有珍、我和其他邻居的孩子在荡秋千和操场上玩耍。当我长大了，我花了更多的时间和妈妈一起坐在长凳上看。
我们无话不谈。妈妈总是在那儿听我抱怨。她会听听学校的情况，或者其他任何想到的事情，不管是什么。有一次，我开始抱怨自己在电子游戏中遇到的问题，抱怨了30多分钟。关于我如何难以弄清楚敌人如何进行特定移动，以及我如何无法击败他们。具体的细节我已经记不起来了，但妈妈只是静静地坐在那里听着。当我做完后，她问我最后是否解决了问题，我仍然没有。
她笑着告诉我:“有时候，解决方案会在你最意想不到的地方出现。永远不要忘记，每个人打架都是有原因的。每个人都想认为自己最终是好人。”
这一点也不适用于电子游戏。我不知道她是不是没听清我说的话，以为那是本书什么的。她的建议在当时完全没用。但是，在塞拉维尔，这个简单的建议不止一次地救了我的命，并帮助我建立了一支军队。它不止一次拯救了整个王国。
我希望有一天我能以某种方式向我母亲表达这一点。但我永远不会。要是我妈从来没听说过那个地方就好了。
“嗨，珍。”
“ph?”珍嘴里塞满了椒盐脆饼，嘴里嘟囔着。
“我们应该为妈妈做点什么。”
她咽了下去，然后谢天谢地地回答。“a
a?”我开始提醒她，但她先忍住了。“对不起，对不起。像什么?”
“我还不知道。”
“我们可以给她烤个蛋糕，”她补充说，她的嘴慢慢地张开，露出笑容。
“…你只想要蛋糕。”
“那不是不，”她反驳道。
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我叹了口气。“很好。我们会捡点东西的。”
“你一定要去看看，麦特。”
“你甚至都不再努力了。”
“马萨尔，”她咯咯地笑着说。
“你从不改变，”我抱怨道。“说到这个，你的同伙跑哪去了“
“哦。”她皱起了眉头。“她午饭时有些事要处理。”
“啊，”我不置声色地说。其实我有点失望。当我走过去的时候，萨拉正坐在她旁边，她转过身看着我的那一刻，我清楚地记起了我为什么总是想约她出去。
在过去的一两周里，我们一直在聊天，一直聊到昨晚，布莱克打电话来，一切都出了问题。多年来，她一直是珍最好的朋友，但不知何故，我们从未有过多少交集。珍似乎从来没有邀请过她;他们总是在莎拉家或其他地方闲逛。但最近，我开始更多地注意到她。她聪明、自信，最重要的是，她长得很漂亮。我想约她出去，但我总是被一些事情所阻碍。可能是谨慎，也可能是害怕被拒绝。
这看起来很傻。莎拉值得我们冒险。更好的是，她很正常。普通。
人类。
“怎么，出什么事了?”珍问。
“没什么，”我很快地回答。她似乎起了疑心，但铃声救了我。午饭结束了。珍失望地抬头看了一眼，开始把剩下的午饭收拾回包里。“你应该把它做完。这将是漫长的一天。”
“你还头疼吗?”她边问边拉上包的拉链。
我点了点头。“剩菜，但它就在那里。”
“一束莴苣。”珍站起来，拉上她的包。
“说真的，珍。我警告她，但她只是咧嘴一笑，走开了。