兖州, 鲁郡。
元节前一日，一骑快马入城至骆宅前，送来三封来自范县的家书。
其中两封是给林楚鸿的, 一封是给骆意的。
“姐姐给我的信？”骆意从母亲手里接过信, 在一旁的坐褥坐下，拆开信一目十行看起来。
骆找找抖了抖身上零星的雪花, 慢慢踱进来在骆意脚边趴下, 悠悠闲闲舔自己的大爪子。
骆乔的信不长, 简略说了一下找到杜晓的过程还有与尚永年那一战，然后重点来了——
父亲已同意让她加入与东魏谈判的使?团，但有个要求是叫她扮做个哑巴。
此处有骆乔的抱怨一千字, 然后话一转, 就?问骄骄要不要过来范县，和她一起为谈判出一份力。
怎么出力？
她只能动手, 那动口?的事情就?交给骄骄。
有文有武，文武双全, 教东魏猪恐惧颤抖夜不能寐！
这种事情，骆意岂有不答应的，看完信就?看向母亲, 略圆的葡萄眼亮晶晶。
林楚鸿还没有看到骆衡的信, 才看到骆衡跟她抱怨女儿越来越会撒泼打滚, 非要叫弟弟一道?入和谈使?团，美其名?曰：姐姐可以，那弟弟也可以。
“骄骄想去？”林楚鸿感受到儿子的视线, 把信放下, 认真?问道?。
骆意用力点点头：“阿娘，我想去。此次与东魏和谈, 其结果如何定然会影响建康各方势力的多寡，我想去瞧瞧。”
林楚鸿其实不太?愿意儿子在这时节出远门：“你前几日着?凉，都还没有大好……”
“我已经好啦！”骆意立刻站起来在屋中跑两圈，向母亲展示自己有多强壮，“阿娘，您让我去吧。”
骆找找站起来撑了个懒腰，用毛脑袋拱了拱骆意，骆意立刻保住老虎脖子，说：“阿娘，还有找找呢，找找不仅会保护我，还毛乎乎可暖和了，我带上它?，又安全又温暖，我们?家找找是居家旅行必备之猛虎。”
骆找找：“嗷……”
林楚鸿：“……”
这老虎也太?会配合了，活似它?真?的听得?懂人话一样。
“阿娘，您让我去吧，姐姐都可以，为什么我不可以？”骆意准备要使?出姐姐教的撒泼打滚大法了。
林楚鸿一看就?明白儿子要做什么，虚点了他两下，无奈道?：“行，等出了人日就?送你去范县。”
骆意弧度不大地?欢呼一声：“阿娘最好了，谢谢阿娘。”然后就?一路小?跑回去自己的小?院，收拾行李去。
他一走，骆找找立刻跟上。
墨画正好过来跟林楚鸿回话，走到门口?迎面遇上个老虎，把她给吓了一跳，往旁边猛地?蹦了两步，把路让给虎大爷。
虽然这老虎在家中走来走去都半年了，家中仆役看到还是会怕，这可是老虎啊，万一哪天没吃饱想换个口?味怎么办？
老虎出去后，墨画才进来，朝林楚鸿行了礼，道?：“大房娘子遣人来信，等挂了桃符、烧了庭燎就?过来。”
林楚鸿点头表示知道?了，吩咐墨画：“你待会儿回去和你家陈崇峻说一声，挑些得?力的人，收拾行礼，等出了人日，你们?护送骄骄去范县。”
“这……”墨画有些吃惊，“郎君怎么要去范县？”
林楚鸿好气又好笑地?说：“铁牛也不知怎的混进去与东魏谈判的使?团，自己混进去了还不够，还要来信邀请弟弟‘共襄盛举’。”
“咱们?姑娘和郎君姐弟情深，姑娘干什么事都想着?郎君哩。”墨画笑道?。
“他们?俩啊，没一个让我省心的。”林楚鸿吩咐墨画：“你到了范县帮我好好瞧瞧铁牛的伤，季平说伤得?不算重，我总放不下心。”
墨画劝慰道?：“夫人且放宽心，就?冲着?咱们?家姑娘都能想方设法进了使?团，就?定然没大事儿。”
林楚鸿说：“这倒也是。”
墨画出去后，墨琴过来跟林楚鸿一一说了元节的安排，确认没有什么疏漏之处。
处理?完家事，天刚过擦黑的时候，林楚鸿就?往前头大门走，算着?时间姚莹母女差不多就?要到了。
果不其然，她一到阍室这里就?有姚宅家丁跑过来禀报，她忙叫了门房把中门打开，站在门外看着?姚莹母女乘坐的马车渐渐驶近。
“大嫂。”
“四娣。”
姚莹掀开车帘子，由喜翠扶着?下了车，上前几步握住林楚鸿的手，笑着?说：“嫂子可又来叨扰你了。”
“大嫂这话说得?，我都想叫大嫂住家中别走了才好。”林楚鸿笑道?。
“四婶，吉庆如意。”骆鸣雁福身说着?吉祥话。
林楚鸿赶紧把她扶起来，看着?她笑：“鸣雁出落得?越发水灵了，”然后对姚莹说：“谁娶了她呀，都是八辈子修来的福。”
骆鸣雁脸微微一红。
“你可别再?夸她了，当心把你侄女夸到天上去。”姚莹笑着?说：“要我说，还是你家小?七出息，小?小?年纪就?名?动天下。”
骆乔之名?，即使?久居深闺的娘子们?都听了不少?。
林楚鸿握住姚莹的手把人往里面请，边说道?：“我家那小?蛮牛才真?叫别夸，你不夸她她都能上天，一天天就?知道?叫我担心。”
进了门，骆意就?在阍室前，朝姚莹母女们?拜道?：“大伯母，大姐姐，吉庆如意。”
“好好，四郎看着?又长高了不少?，”姚莹连连点头，“孩子最是变化?大，几乎是一年一个样儿。”
骆意腼腆一笑，走在了骆鸣雁身旁。
“四郎，骆乔什么时候回来？”骆鸣雁问。
骆意想了想说：“大概要等于东魏和谈交换国书之后。”
骆鸣雁诧异，怎么还要这么久？
她小?声嘟囔：“我娘准备出了正月开始准备我的婚事，她赶不赶得?及呀。”
骆意耳朵尖，听到了，不由好奇问：“不是都还没纳采么？”
骆鸣雁脸微红，看了正在说话的母亲和四婶一眼，把骆意一拉，拉到旁边回廊上去说话：“你个小?人儿懂什么，要是走起礼来说快也快，与东魏和谈万一遥遥无期，骆乔难道?就?不回来了，她不来为我送嫁？”
骆意一针见血道?：“若是与东魏和谈不成，周大哥也不能回来，大姐姐你要怎么成亲？”
骆鸣雁脸爆红，气急地?跺脚：“你个小?孩儿浑说什么，我……我……我怎么就?……就?非是嫁给……嫁给……”
“周大哥。”骆意贴心帮她说出来。
“你闭嘴！”
好吧，骆意乖巧闭嘴。
骆鸣雁挺直了背脊，扬起下巴，像一只骄傲的孔雀：“谁说我非就?得?嫁给周家郎君，四郎，一家好女百家求，知不知道?。”
“哦。”骆意说：“可是大伯母与尹伯母不是私下已经商定好了，准备出了正月就?开始走六礼。”
骆鸣雁瞬间泄气，乜了骆意一眼：“你小?小?年纪，知道?太?多对你没有好处。”
骆意无辜地?看着?她。
骆鸣雁在回廊的栏杆上坐下，骆乔不在，她满心的苦恼没处说，与席娟等人也没到交浅言深的地?步，就?……
她瞅着?骆意。
要不跟这个聪明得?吓人的堂弟说说？
“四郎，你说，人为什么一定要成亲呢？”骆鸣雁小?声问：“我不想成亲不可以吗？”
骆意想了想说：“我们?东平郡无盐县有个村堡里有位娘子，她幼失怙恃，下头还有弟妹三人，及笄那年去县里衙门立了女户，扬言要照顾弟妹，不言婚嫁，在县城经营了一个薪柴铺子，日子倒也过得?还不错。”
“真?的？那位娘子很厉害呀。”骆鸣雁说。
骆意接着?道?：“后来她的弟妹陆续成家，她一人觉得?孤单，就?招了个赘婿。”
骆鸣雁顿时萎了，对这个故事没有兴趣了。
骆意却要把故事说完：“那赘婿上门前光鲜亮丽，上门后就?原形毕露，原来他好吃懒做被兄嫂赶出了家门，那位娘子忍了一年，终于忍无可忍把他休弃了。”
骆鸣雁：大快人心。
“……然后呢？”
“然后，”骆意想了一会儿，“那位娘子后来一门心思扑在薪柴行的经营上，将薪柴行开到了郡里，就?跟我家一间炭行挨着?。”
“她就?没再?招赘婿了？”骆鸣雁问。
“没有了，”骆意说：“大概是一朝被蛇咬十年怕井绳吧。”
骆鸣雁：“……”
谢谢，听你说完，我更害怕成亲了。
骆意说：“大姐姐且安心，若周大哥敢对你不好，我和姐姐会帮你休了周大哥的。”
骆鸣雁愣了片刻，笑开了花：“有四郎你这句话，我就?安心了。”
骆意缓缓点头。
“你们?姐弟两个，在说什么悄悄话呢，燃庭燎了。”林楚鸿站在院中招手。
骆鸣雁和骆意快步走了过去，站在母亲身旁。
院中已经堆起了高高的柴禾松枝，柴禾中放了旧扫帚、旧鞋等物，四周用砖石围着?，管家在柴禾上倒上些油，将一根点燃的火把递给林楚鸿，林楚鸿走前两步，将火把丢进柴禾堆里。
呼……
不过片刻，火焰就?窜高了，越烧越旺。
姚莹看着?烧旺的火，忽然就?想起许多年前的元节，是骆文代一家之主点燃的庭燎，旺盛的火焰中，他说明年会更好，然而第二?年……
姚莹眨了眨眼睛，眨掉眼中的酸涩，接过林楚鸿递来的爆竹投在庭燎中，听着?哔哔啵啵的爆竹声，说着?吉祥话。
“红红火火，平安顺遂。”
姚莹看向正在同骆意一起扔爆竹的骆鸣雁，明年女儿出嫁了，她最大的一桩心事就?了却了。
“娘，吉庆如意。”骆鸣雁扔去一个爆竹，朝姚莹笑。
“吉庆如意。”
-
“爆竹，爆竹，爆竹……”
同一时间，范县兖州军大营里也在点庭燎，骆乔不知打哪儿搞来一身布甲，混在一群兖州兵当中，除了矮点儿，毫无违和感。
营中也点起了庭燎，骆乔与一群士兵一窝蜂围到辎重营校尉面前，讨要爆竹。
辎重营校尉叫手底下的小?兵给众人发爆竹，边笑道?：“要爆竹也不知道?说两句吉祥话。”
“吉庆如意。”
“吉寿延绵。”
“百战百胜。”
“横扫千军。”
……
“收复豫州，干掉高凤岐！”骆乔喊。
众士兵一阵大笑：“还是大姑娘的祝愿实在。”
然后零星几个声音附和，慢慢变成了一齐高喊：“收复豫州！收复豫州！收复豫州！”
大帐里的将领们?听到出来瞧，都笑了。
“小?乔，真?可谓是不同凡响呐。”李蕴笑着?对骆衡说：“将军有子如此，可是太?叫我等羡慕了。”
骆衡噙着?微笑看女儿跟一群士兵分着?吃五辛盘，吃了一口?脸皱成一团，可爱极了。
“将军，”喻沣凑过来，“您看小?乔这般厉害威风，就?很适合咱们?先锋军。”
骆衡还没做出反应，李蕴就?过来把喻沣扒拉到一边：“说的什么话，小?乔最适合咱们?轻甲军。”
喻沣不甘示弱，反扒拉李蕴：“你才说的什么话，小?乔是谁，咱们?先锋军将军的女儿，那肯定是来咱们?先锋军。”还寻求骆衡的认同：“将军，您说对吧，肥水不流外人田。”
然后他就?被骆衡捶了一拳：“你们?都给我歇歇，我女儿才几岁！”
喻沣嘟囔：“有志不在年高呀。”
“那你怎么不把你儿子带来？”骆衡睨喻沣，“你儿子比我女儿还大一岁呢。”
喻沣叹了口?气：“我也想啊，可我家那小?子，文不行，武不行，就?对打算盘感兴趣，难道?我以后得?送他去做个账房先生不成？”
众人一阵哄笑，李蕴说：“倒也不是不行。”
骆衡亦笑道?：“账房先生就?算了吧，做个商行东家，富家翁，过些个舒服日子。”
喻沣大笑，笑着?笑着?忽然叹了一句：“也不知道?没有战乱的舒服日子什么时候才有。”
几位兖州将领都敛了笑，眉宇间有些郁郁之色。
建康过来的人互相看了几眼，都不敢做声。这里是别人的地?盘，他们?是少?说少?错不说不错。
唯有席瞮，朝几位兖州将领笑着?说：“说不定不用多少?年，就?天下一统，再?无战乱了。”
“席舍人很乐观。”柳晟在对面朝席瞮笑，语气听起来不阴阳怪气，可话品起来就?让人很不爽了。
“柳郎君常年在建康不出来走动，可能不知道?，”席瞮说道?：“东魏早有传言，‘兖州骆氏女，天降煞星，人形兵器，可终结乱世’，随便?叫上一个东魏士兵问，都听过这样的传言。”
东魏的传言当然不是这样的，是席瞮二?次加工过的，他在听闻俘虏的东魏士兵说起东魏军中流传的关于骆乔的传言，就?改动了一番，然后送信给祖父，请祖父按下在四国内宣扬。
骆乔已然声名?在外，经与尚永年一战又凶名?在外，不如利用起来，好叫敌国之人今后听到她的名?字就?瑟瑟发抖。
这时候的席瞮还不知道?，由于“天降煞星”的广泛宣扬，后来“骆乔”二?字有止小?儿夜啼之效。
柳晟想要刺一句席瞮，偏这时骆乔跑了过来，他到喉咙口?的话硬生生咽了回去。
被骆乔动不动丢到树上挂着?，柳郎君已经挂出心理?阴影来了。
——果然是天降煞星。
“阿爹，吃春盘。”骆乔这个小?棉袄可贴心了，给自家亲爹端来满满一大碗五辛菜，分量十足。
骆衡看着?碗中堆起来的大蒜小?葱，自家的铁棉袄真?的是……
“小?乔，就?只有你阿爹有，叔叔几个呢？你这是厚此薄彼呐。”喻沣逗小?孩儿。
“厚此薄彼？不存在的。”骆乔摇头，对不远处招了招手，立刻就?有两个士兵抬了一桶五辛菜过来，“几位叔敞开了吃，管够。”
喻沣：“……”
这五辛菜谁能敞开了吃啊。
李蕴毫不客气地?哈哈大笑，把喻沣好一顿笑话。
骆乔又端了一碗给张瑾，然后四下里瞧，问道?：“杜晓呢？”怎么没看到人。
“杜将军说他受不得?闹，在帐中休息。”一名?士兵回道?。
席瞮走过来，说道?：“大概是思子心切，原本杜鸿渐三日前就?该到了，也不知路上因何耽搁了。”
“他们?父子有好几年没见了吧。”骆乔说：“要我几年见不到我阿爹，我可不行。”
席瞮道?：“杜鸿渐年少?轻狂，他们?父子又聚少?离多，最终成了这么个局面，多少?叫人唏嘘。”
骆乔抬头瞅着?席瞮，葡萄眼微微眯起来，一副打量的样子。
“怎么了？”席瞮忍住摸自己的脸的冲动，这么看着?，他的脸又什么问题吗？
“杜鸿渐可比你老多了，你老气横秋的说人家年少?轻狂，敢问席大公子，你及冠了吗？”骆乔吐槽道?。
席瞮：“……”
他还有一年及冠，可是……
“我总归不是十岁。”
骆乔大声纠正：“是十一岁！”
席瞮：“明天才算十一岁。”
骆乔：“……”啊啊啊，好气！
席瞮又说：“适才喻幢主跟骆将军谏言，希望你能入先锋军。”
“真?的？”骆乔眼睛一亮。
“真?的。”席瞮点点头，还不能骆乔下一个反应，他话锋一转：“可是你才十岁，骆将军不同意。”
骆乔脸上的瞬间消失，朝席瞮伸出一只手，在他眼前挥了挥：“看到这只手了吗？”
席瞮认真?看了几眼，评价道?：“手指匀长、白皙，手心有茧，是多年习武握枪所致……”
“谁教你评价我手的。”骆乔把手放下，“我一只手就?能把你丢到树上挂起来，哼！”
席瞮眼中闪过笑意，点头：“我知道?。”
骆乔教育道?：“所以，你不要不识好歹，步柳那谁的后尘。”
“他叫柳晟。”
“我管他叫什么，反正是个讨厌鬼，”骆乔撇了撇嘴，“和建康的那个四皇子一样讨厌。”
席瞮说：“他与三皇子有些私交。”
咦？
骆乔立刻好奇起来：“柳家不是太?子的外家么，为什么柳那谁与三皇子有私交？”
席瞮叫士兵拿了两把小?胡床来，示意她坐下，听他慢慢说来。
“据说，当年陛下娶柳氏女用了些不是很光彩的手段，柳家不想认，但据说柳氏女……也就?是现在的皇后娘娘以死相逼，最终还是嫁给了陛下，柳侍中对此事一直耿耿于怀，柳家在朝堂上也多与陛下意见相左。”
据说当年那件事闹得?满城风雨，连累得?河东柳氏整个一门好多年都嫁娶艰难，也正因为此，河东柳氏才会渐渐式微，在朝堂上的话语权别说席氏，谢禹珪都比不过。
门阀士族结亲那是有讲究的，尤其是在皇权被士族死死压制的宋国，门阀里的小?娘子并不以嫁入皇家为荣。
柳氏女后来成了皇后，也没有给河东柳带着?多少?荣耀，因为姻亲难贵，河东柳仿佛被诅咒了一般，族中竟难出惊才绝艳的子弟。
后继无人，是士族衰弱的原因之一。
“那柳那谁为什么要跟三皇子交好？”骆乔道?：“他若想家族有起色，站在太?子身后不是更好，太?子怎么说也是储君吧。”
她说完这个，不等席瞮回答，又想到另外一个大问题：“若是陛下与皇后娘娘当年感情甚笃，非卿不娶，为什么现在宫中受宠的是贵妃啊？”
“这是陛下的制衡之术。”席瞮说：“他不能让皇后娘娘一家独大。”
“啊？”骆乔不懂，且大受震撼：“咱们?这个陛下的心思可真?是……难懂呐！”
席瞮闻言笑出声来：“的确很难懂。”
骆乔想了又想，都想不明白皇帝这制衡之术用来干嘛，便?虚心问席瞮：“你觉得?这制衡之术如何？”
席瞮说：“很有意思。”
骆乔还是不懂，喃喃：“难道?说，他是要报复柳侍中不在朝中支持他？”
“或许吧。”席瞮说，又话锋一转：“但是，太?子妃薨了后，柳侍中亲去明德殿安慰太?子。”
骆乔精神一振：“那他这算是站队太?子了？他怎么突然就?站队了？”