宴会进行到中途，乐人停止吹奏，舞人悉数退下。
伴随着一阵脚步声，篝火前的鼎被移走，强壮的军仆扛来四架战鼓，并排摆放在场地中央。
上百名甲士列队行进场地，站定在篝火旁。
甲士身材魁梧，下身着袴，上身穿着短袍，发髻斜向一侧，以皮绳束紧。腰间和手臂缠绕不同色的布条，用以区别身份。
鼓声中，甲士对面抱拳，两两捉对厮杀，搏力为宴会助兴。
能参与这场搏力的甲士无不膂力惊人，肩膀和双臂隆起腱子肉，胸膛厚实，一拳击中如同捶打岩石。
“喝！”
一名晋国甲士发出暴喝，竟将一名同等身量的楚国甲士举过头顶。任凭后者奋力挣扎，始终岿然不动。
“武！”
搏力刚刚开始，晋甲就有过人表现，晋国氏族不禁大声喝彩。
楚人不甘心落败，纷纷掌击桌案，鼓噪余下的甲士围攻上去。
“击！”
楚国互相配合，试图围攻晋甲。遇到数人包夹，晋甲不慌不忙，只盯准一人，全身发力猛冲上去，当场将目标撞飞数米。
楚甲向后飞出，连续撞翻两人仍去势不减，压着同袍摔倒在地，发出一声钝响。
几人受伤不重，仅是增添几处淤青，掌心擦破了皮。但以搏力的规矩，他们被判定落败，不得不黯然退场。
“彩！”
晋甲勇武有目共睹，除了愤懑不甘的楚人，余者皆欢声雷动，喝彩叫好声不绝于耳。
随着鼓声加重，搏力进入高潮。
不断有甲士被击倒，陆续退出场地。其中楚甲遭遇围攻，损失最为惨重。不提晋甲和越甲，连齐甲都开始下黑手。
结果显而易见，以搏击和力量见长的楚国甲士首先被清空，场地内不留一人。
楚甲之后就是齐甲。
晋甲和越甲配合默契，前后对齐甲进行包抄，快速清空目标，砍瓜切菜一般，毫不拖泥带水。
先前楚甲被针对，尽数落败退场，楚项发现齐人的动作，不免盯了赵弼一眼。现下见齐甲也没能战到最后，尽数步上楚甲后尘，心情意外变好。
“齐君，饮胜。”楚项牵起笑容，遥对赵弼举盏。
这场搏力仿佛战场重现。
同样都是盟国，晋越休戚与共，始终同进退；楚齐各有保留，甚至背后捅刀。
一方占尽上风，越战越勇，另一方不得不低头求和。
不能精诚合作，必须分出精力提防盟国，加之国内人心不齐，以致于落到如今局面，却也怨不得别人。
楚项明摆着讽刺，赵弼没有动怒，反而面带浅笑，举盏回敬：“同饮。”
对于他的反应，楚项先是感到诧异，忽有灵光闪过脑海，目光移向场内，发现楚、齐甲士下场后，晋甲和越甲开始分裂敌对，心中似有所悟，眼底浮现了然。
“齐君是故意为之？”
“楚君何意？寡人不甚明了。”赵弼故作不解，直接出言反问。无论楚项猜出什么，他只有一个回答，坚决不承认。
楚项凝视他片刻，忽然发出一声轻笑。他不打算深究，更无须对方承认，仰头饮尽盏中酒，继续注视场上。
他倒是要看一看，晋人和越人，谁能站到最后。
在楚甲和齐甲退场后，四只战鼓停了半数，声响却丝毫不弱。
晋、越两国的军仆鼓足力气，双臂交替挥动鼓槌，重重击向鼓面。雷鸣般的重音连续不断，贯穿整片场地。
夜风带动火光，焰舌蹿升数米，边缘飞动数不清的光点，尽是盘旋散落的火星。
两国甲士在火光下角力，身影拖拽在地面，不断拉长重叠。
寒冷的冬夜，众人头顶竟冒出热气。肩膀后背流淌热汗，浸湿身上的短袍。
晋甲擅长抱摔，一旦被他们钳住，休想轻易挣脱。越甲下盘稳健，一脚能踹断横木。不小心被腿风扫过，身上必会留下大块淤青。
双方势均力敌，战斗力旗鼓相当。以致于很快斗出真火，搏力进入白热化。
鼓声隆隆，鼓点愈发急促。
叫好声和鼓噪声逐渐平息，众人聚精会神盯着场内，甚至屏住呼吸，只等分出胜负的一刻。
很快，场内只剩下十人，旋即六人，继而三人。
越甲多出一人，可惜没能抓住机会，被晋甲掀翻其一，失去人数优势。
晋甲出身田氏旁支，其人身高九尺，肩宽背阔，一双胳膊尤其粗壮，体型不亚于田壮，仅比田婴稍逊。
越甲出身越国熊氏，是熊罴的从子，个头极为高大，甚至比熊罴都高出半头，俨然是一员猛将。
两人年纪都不大，力量却十足惊人。日后成长起来，建树定然不小，前途不可限量。
搏力场上，他们留到最后。
清楚对方实力，两人都没有假意试探，而是同时大吼一声，蛮牛一般冲向对方。
拳掌相抵，砰砰作响。
在正面交锋中，一人扣住对方的右拳，牢牢攥紧；另一人抓住对面人的手腕，当场钳出淤青。
两人同时发力，足底陷入地面，意图将对方扳倒。