日轮西沉，残阳如血。
金乌缓慢沉入地平线，释放最后的明光，天际映成火红。
号角声响起，苍凉豪迈，随风传遍旷野。
伴随着旗帜转向，各国队伍开始折返，一场声势浩大的狩猎落下帷幕。
国君战车在前，氏族的车辆并辔而行。
甲士护卫车驾，军仆和奴隶推动大车在后。
各国君臣皆满载而归，车上的猎物堆成小山。其中，仍以晋侯猎杀的巨熊最为醒目。
宴会场地设置在祭台西侧，明亮的篝火熊熊燃烧，数不清的火把插在地面。相隔数支火把是木架撑起的火盆，权做灯盘使用。
宴会席位露天设置，四大诸侯居首，下首却非四国氏族，而是从征的附庸国国君。
乍一看这样的席位，小国国君难免心中不安，脚步迟疑不肯入席。还是侍人再三催促，言是林珩之意，小诸侯们才迈开步子，陆续被引领到位置上，小心翼翼落座。
习惯了大国氏族的狂傲，突然间受此礼遇，众人竟有些不习惯。或是全身僵硬，或是左顾右盼，无一人能坐得安稳，集体如坐针毡。
目睹众位国君的表现，大国氏族议论纷纷，小国之人面现羞愧，旋即化作叹息。
大争之世，强者霸道，弱者夹缝求生。国小地狭，民寡贫弱，除了谨小慎微又能如何？
与宴众人全部到齐，鼓乐声起，侍人鱼贯穿过宴会场，奉上美酒佳肴。
一座巨型柴堆被点燃，林珩猎杀的巨熊被抬出，几名庖早就准备妥当，各自手持利刃，当着众人的面拆解这头庞然大物。
庖的动作异常熟练，刀刃的寒光闪过，熊皮被完整剥落，在火光下展开。
巨熊的头颅和四肢被斩断，熊掌分别盛入盘中，交给手艺最好的晋厨烹饪。躯干被斩成大块，分批投入鼎内。随着鼎中的水沸腾，血沫飘浮其上，汤汁很快变得浑浊。
巨熊的头颅摆放在木盘中，两名庖各持木盘一端，恭敬呈向上首。
火光下，木盘边缘滑落血痕，质地黏稠，色泽暗红，散发出一股刺鼻的味道。
林珩命人将熊首投入火中，当场赏赐几名庖：“艺精，赏！”
“谢君上！”
晋庖领赏退下，各个笑逐颜开，满面红光。
越庖与几人擦肩而过，紧跟着拆解楚煜带回的猎物，向国君献上兽首。
“赏！”
越庖的技艺同样精湛，楚煜手一挥，当场予以重赏。
待到越庖退下，楚国和齐国的庖先后露面，各自憋着一口气，发挥出十成本领，绝不能被对方看轻。
整个过程中，上首四人神情如常，时而把盏，时而谈笑，丝毫不见猎场上的剑拔弩张。若非亲历战场厮杀，压根不会想到就在数日之前，他们两两联手，都想置对方于死地。
“诸君饮胜！”
林珩端起酒盏，以侯伯之尊邀众人共饮。
下首诸侯连忙起身，全是双手持盏，态度有礼，对晋侯的敬畏可见一斑。
饮尽盏中酒，林珩轻轻放下酒盏，目光环视场内，沉声道：“上京有变，王子肥谋逆，天子身中剧毒，执政派人送出消息”
闻言，楚项和赵弼对视一眼，脑海中同时闪过两个字：来了！
楚煜侧首看向林珩，指腹擦过酒盏边缘，抹去一滴滑落的酒液，嘴角微掀，似对此早有准备。
宴会众人神情一肃，不约而同坐直了身体。
将众人的表现收入眼底，林珩略微提高声音，继续道：“侯伯职责所在，代天子伐罪。今王子肥犯上作乱，上京势危，寡人意发檄文，召天下诸侯兵发上京，讨逆勤王，救天子于危难！”
林珩话音落下，恰遇夜风掠过，卷动燃烧的篝火，焰心发出一阵爆响。
火光跳跃，橘红的火球膨胀碎裂，成百上千的火星飞散在夜空下，组成耀眼的长带，裹挟着烟气扶摇直上，旋即被风吹散。
“遵侯伯之命！”短暂的沉默后，一个声音突兀响起。
蕲君先众人一步开口，双手交叠向林珩行大礼。
如同发出讯号，继他之后，西境诸侯接二连三起身领命，态度恭敬如臣侍君。
晋国氏族不落人后，在智渊和鹿敏的带领下，众人齐声领命：“遵君上旨意。”
越国众人看向上首，只见楚煜放下杯盏，收起脸上的笑容，肃然道：“寡人身为越侯，助君侯上京勤王，责无旁贷。”
楚煜态度鲜明，立场明确。
越国众人不再迟疑，齐声道：“臣等愿随君上讨逆！”