肃州城。
日暮时分，一辆马车穿过长街，进入位于城东的氏族坊。
相比人流穿梭的商坊，以及熙熙攘攘的国人坊，氏族坊稍显冷清。道路上少见行人，唯有车辆来回穿梭。私兵护卫在马车两旁，或骑马或步行。迎面相遇，认出对方的图腾，各自拉开距离，迅速擦肩而过。
宣夫人和林乐离开晋侯宫，没有马上返回府邸，而是命车奴转向去往雍氏大宅。
马车行在路上，宣夫人一改平日里的温和，眉心深锁，目光冷凝，怒意持续加深，化为浓重的杀机。
“母亲，这是去见外大父？”林乐推开车窗，望见熟悉的街道，眼中浮现了然。
“不错。”宣夫人收敛冷色，双手交叠放在腿上，脊背挺直，娴雅却不失坚韧，彰显一身气度，“公子项无礼，辱我晋国。此事绝不能善罢甘休。”
“大母已书信君上。”林乐说道。
“然也未言不能告知他人。”宣夫人凝视林乐，目光灼灼，“楚人用心歹毒，视你为垫脚石挑衅君上，实质轻蔑晋国。既要借势又要践踏晋威，其行龌龊卑鄙，无耻之尤！”
宣夫人极少怒形于色，这般表态称得上罕见。
林乐垂下眼帘，压下心中惊讶，认真思量宣夫人所言，神情发生改变。
“阿乐，你奉旨开府，有封地，与宗室诸女已然不同。”宣夫人握住林乐的手，语重心长，“之前我曾问过你，是否能承担责任，你言能。今日之事，正是一场考验。”
“考验？”
“你观公子原，掌虎符，率新军为君上征战。再看公子享，年幼不离上京，生母身在巷道，纵有封地，事事仍需依赖君上，长成后怕也如此。”宣夫人语速缓慢，字字清晰，不断流入林乐耳中，“你以女子身开府，注定比诸兄弟艰难。你当效仿公子原，立志为君上分忧。而非公子享，人生前路注定，终将碌碌无为。”
宣夫人话音落下，马车随之停住。
车奴跳下车辕，迅速摆好脚踏。
随车的婢女恭候在车门前，恭敬道：“女公子，夫人，已至雍府。”
车门推开，宣夫人和林乐先后下车。
守门的奴仆匍匐在台阶前，厚重的大门敞开，雍檀出现在门后，亲自来迎宣夫人母女。
“舅父。”林乐极喜雍檀，当即扬起笑容。
雍檀笑着颔首，视线转向宣夫人，道：“大兄不在家中，父亲身体不适，我来迎阿姊。”
“父亲不适？”宣夫人心生担忧，“可曾召良医？”
“入秋天气多变，父亲有些着凉。良医诊脉后开药，已经服过两剂，比先时好转许多。”雍檀道。
姐弟倆并肩而行，林乐走在宣夫人身边，遇一阵风掠过，耳畔传来说话声，她慢下脚步寻声望去，不由得瞪大了双眼。
廊下站着几名少年，皆是锦袍高冠，身量高挑，容貌或英毅或俊秀，聚在一起极是惹眼。
发现林乐走神，雍檀和宣夫人一同看过去，后者面现诧异，前者却是微微一笑，对林乐说道：“女公子可喜欢？”
“舅父？”林乐眨了眨眼，似懂非懂。
“女公子曾言多纳男妾。此间少年出身氏族，求学于雍氏，貌美有才，性情颇佳。若是喜欢，纳入府未尝不可。”雍檀笑着说道。
提到婚事，林乐的表情沉了下来，宣夫人的目光也发生变化。
察觉到异样，雍檀收起笑容，正色询问：“阿姊，发生何事，同女公子有关？”
“确有一事，见到父亲后再详叙。”宣夫人沉声道。
雍檀点点头，没有再多问，当即加快脚步去往前厅。
三人远去后，廊下的少年集体松了口气。彼此交换眼神，都能看出对方的紧张，两人头上还冒出薄汗。
“那便是女公子乐。”
雍氏是晋国勋旧，家族底蕴深厚，藏有海量书卷。
到雍氏求学，机会千载难逢，哪怕来人明言雍氏有所图，几家也是甘之若饴。
不久前得知事情牵涉到女公子，关乎女公子后宅，少年们初闻有些别扭，很快又调整心态，认真考量其中利弊。
最终得出结论，真能被女公子选中，对家族百利而无一害。
今日见到林乐，最后一丝不情愿也烟消云散。他们现下需要考虑的是如何脱颖而出，能入女公子青眼。
在场俱是对手。
少年们相顾一眼，似有电光爆裂，空气中充满了火药味。
与此同时，雍檀三人穿过前厅，来到雍楹养病的后厢。
两名忠仆守在门前，半百的年纪却不见苍老，反而龙精虎猛，四肢粗壮有力。一双眼精光四射，看人时仿佛带着刀锋，令人不敢小觑。
房门推开，飘出一股药味，不算浓烈，萦绕在鼻端似有若无。
“父亲。”
宣夫人携林乐走入室内。
雍檀落后一步，向忠仆叮嘱几句，亲手合拢房门。
门扉关闭发出一声轻响，光线短暂昏暗，很快又变得明亮。
雍楹身体抱恙，不喜灯油的气息，室内的油灯全被移走，代之以夜明珠照亮。光线柔和，心情也随之平静。
“外大父有恙，乐竟不知，实在是不该。”林乐坐在雍楹身边，抬头看向他，目光中充满担忧。
“女公子不必忧心，我无大碍。”因是在养病，雍楹穿着宽袍，灰白的发束在身后，少去几分严肃，增添更多慈祥。他安抚过林乐，视线转向宣夫人，询问道，“今日过府可有要事？”
他最擅洞察人心，看到宣夫人的神情即知她怀揣着心事。
“不瞒父亲，此事与楚国有关。”宣夫人说道。
“楚国？”
“今日楚人入城，父亲应已知晓？”
“我知。”雍楹点了点头。
“楚人携国书，上写公子项欲聘阿乐为夫人。”宣夫人复述国书上的内容，怒气再次上涌，说话时咬牙切齿。
“什么？！”雍檀勃然大怒，当场变颜变色。
雍楹目光阴沉，和蔼的神情一扫而空，肃杀和锋利取而代之。
“楚国，公子项。”他坐直身体，长袍领口微敞，现出横过锁骨的一道伤疤。这是早年在战场上留下，只差些许就会击中要害。他至今仍清晰记得箭矢划过的凉意，以及随之而来的剧痛。
那是一支楚人的铁矢。
“国太夫人如何说？”雍楹问道。