晋楚两国是敌非友。
晋人要东出，楚人要西进，两国曾有数次交锋，彼此间互有胜负。
时至今日，林珩灭郑稳固西境，助公子齐讨伐信平君，集结诸侯大军出西南，其一言九鼎，军队如臂指使，已现西境霸主的征兆。
反观公子项，刚刚平定国内动荡就遇晋越结盟。宿敌联手，楚军再强也会左支右绌。迫不得已，他暂时放下成见与齐国联手。
历城之盟未必牢靠，随时可能被撕毁。但就目前局势来看，已是最好的选择。
万万没想到的是越国突然发兵，邳城燃起战火。
公子项亲自率兵驰援，本想以战立威，结果却不尽如人意。
突来的地动，妄图渔翁得利的魏吴，算无遗策的公子煜，使他谋划落空，不得不放弃邳城，带着大军无功而返。
此战未胜，却也不能言败。但对公子项而言，不胜即有麻烦。之前压下的氏族会蠢蠢欲动，各方势力极有可能卷土重来。
楚国疆域广大，吞并的邻国不在少数。
庞大的国土使楚雄踞南境，楚侯仿照天子分封氏族，国内形成大大小小的割据势力。
楚侯雄霸时，楚国氏族勠力同心，楚军所向披靡。
一旦楚侯变得弱势，如虚弱的狼王无法统领狼群，氏族就会不听调令，开始各行其是，在楚国内部掀起混乱。
公子项足够强势，有楚共公之风。若非晋、越同出英主，他未必不能蹈先祖之志，再度问鼎于天子。
可惜事与愿违。
邳城一战后，楚国再生乱象，大小氏族各怀异心，被压服的宗室动作不断。
公子项当机立断，又一次举起屠刀。
短短数日时间，纪州城内血流成河。不分氏族、宗室，凡参与叛乱证据确凿，或车裂或绞杀，无一幸免。
死去的氏族被暴尸，宗室被挂上城头，专为杀鸡儆猴，以儆效尤。
依靠血腥杀戮，公子项肃清都城，没有酿成更大的祸患。
不到三年时间，经历两次内乱，饶是国力雄厚的楚也不免伤了元气。
考虑到齐国的秉性，历城盟约并不牢靠。齐人好逐利，一旦窥出楚国虚弱，更可能扑上来撕咬，而非施以援手。
公子项清醒意识到自己的处境。
“看似伏虎降龙，实则危如累卵，脚下如履薄冰。”
一次朝会后，令尹贾吉主动留下，避开朝堂众人向公子项提出建议：“昔越晋婚盟，盟书尚未落印，越先一步放出风声。无妨仿效而行。”
“仿效而行？”公子项坐在宝座上，单手撑着下巴，沉吟不语。
楚侯深居宫中，形同幽禁，再不问政事。
公子项代掌君印，成为楚国实际的掌权者。国人知公子项，而渐不知楚侯。
“越晋婚盟，两国休戚与共，于楚大为不利。与齐盟乃权宜之计，公子弼不可信。今国内虽平，祸患根源未除，难保风波再起。公子无妨递国书与晋侯，求娶晋室女，作势化干戈为玉帛。同时放出风声，使晋、越互疑，齐也会心生担忧，则历城之盟更能牢固。”
贾吉平日里不显山不露水，看似与世无争，与蛮横的楚国氏族显得格格不入。但他能坐稳令尹之位，数年如一日不被撼动，自有其过人之处。
听到他的建议，公子项陷入沉思。
假作与晋修好，借机离间越晋，使齐惶恐。此计看似简单，实则切中要害。如能成，则解楚之困，弱敌之势，稳定盟国，可谓一举三得。
“善！”
公子项采纳令尹建议，隔日就宣于朝会。
“闻晋侯有妹，貌美灵秀，我心仰慕，欲聘为夫人。”
公子项已同楚国大氏族女定下婚约，明岁楚侯禅位，他将迎娶正夫人，还会纳三名妾夫人。
婚约不可能更改，更不可能作废。
故而，他在国书中写的是“夫人”，而非“正夫人”。
小国遇到这样的做派，大多只能忍气吞声。个别还会欢天喜地，高兴能送女入楚侯宫。
但对晋这样的大国，这份国书无疑是一种羞辱。
公子项习惯了霸道，从最初就没打算真与晋结盟，不过是乱越晋之策。
令尹倒是心存担忧，出言劝说道：“公子，行事太过，恐得不偿失。”
“无碍。”公子项并不在意，懒洋洋靠坐在宝座上，嘴角微翘，笑意却不达眼底，“在他国眼中，我国行事素来张扬霸道。太过谦和反会惹来疑心，如此才更显真实。”
令尹仍不敢放心。实在是林珩行事常出人意表，不能以常理揣测。
“公子，晋侯智狡，不得不防。”他出计是为公子项解忧，若适得其反，就万死难辞其咎。
“令尹不必担忧。”公子项笑容极盛，艳丽到极致，却透出浓郁的杀机，“晋侯出兵必要名正言顺。如因我求娶晋室女生怒掀起战事，实乃无礼。昔共公言，楚，蛮夷尔。晋非楚，倡导师出有名。我倒是要看一看，这场无义之战，晋侯如何收场。”
楚室天性中带着疯狂，公子项也不能例外。
见他心意已决，令尹心知无法再劝，只能提前做好安排，提防晋侯怒而发兵。
看出令尹的担忧，公子项笑意不减。
晋真的发兵，临桓城是必经之地。他有意调两家氏族抵近防守，正好借刀杀人，将碍眼的孑孓一次除净。
国书当日落印，由骑士送往晋国。
遵照礼仪，求娶晋室女，理应派遣使者入肃州。公子项只派出数名甲士，实在是打破常规。
楚侯自称蛮夷，楚人行事不拘小节。但如公子项这般将任性发挥到极致，简直像在故意挑衅，实属于前所未见，令众人瞠目结舌。
氏族们陷入迷茫，猜不透公子项的真实意图，难免心生不安。
公子项则心情大好，笑意盈盈坐在宝座上，容色秾丽到极致，令人心生惧意。
在此期间，楚国甲士背负国书日夜兼程，正大光明进入晋国边境，被临桓城守军拦截。