砰地一声，大门紧闭。
苍岭正向前冲，不慎在台阶上滑了一下，身体一矮，差点被门环撞伤。
“苍化！”
数度叫门无果，知晓苍化是铁了心要同家族割席，苍岭等人只得灰溜溜离开。与来时的趾高气扬相比，一个个垂头丧气，样子如丧考妣。
“走了？”
大门后，壮奴侧耳细听，将门板拉开一条缝，见车辆正在走远，道：“速去禀报主人。”
一名瘦小的仆人点了点头，转身一溜烟穿过廊下，去往苍化所在的厢房。
经过前厅时，婢奴正在收走茶盏碗盘，翻倒在地的矮桌被移走，两名半大的小奴弯腰擦地，清理地板上的水渍。
来至后厢，苍化正坐在桌前，面前摆开两张绢，一张是苍保送来的秘信，另一张是信鸟送来，由苍金亲笔所写。
叔侄俩一直没有断绝联系。
苍保能最终改变立场，少不了苍化的劝说。
碍于苍家频繁来人，避免事成之前节外生枝，两人通过信鸟联络，一直不曾被来人察觉。
今日之后，事情无需再遮掩。
待到苍保率家眷抵达，父子叔侄将在晋落地生根。
“主人，车已行。”仆人俯身在门外，上报苍岭等人的动向。
“叫莽来，我有事吩咐。”苍化头也不抬，开口道。
“诺。”仆人领命退下。
不多时，一名壮奴出现在门外，隔着一道门俯身在地，口称“主人”。
“你去郎君府上，言我晚些过府。再派人盯着苍岭等人，直至他们离开肃州。切记，不能放过任何风吹草动，务必盯牢。”
“诺。”壮奴领命，退出廊下前去安排。
脚步声消失后，厢房内变得安静。
苍化凝视桌上的绢，想到苍金得晋侯青睐的缘由，缓慢陷入沉思。
驯鸟起家，未必长久。
献宝必不可少。
“商道四通八达，既是商机财路，也是兵路。”
在肃州城期间，苍化见识到晋国的骑兵，对林珩有了初步认知。
年轻的晋君胆略过人，且不顽固守旧。清丈田亩，组建新军皆打破旧制。遑论军功爵，是多少人梦寐以求的青云之路。
得知晋灭郑的经过，苍化不由得想起手中的商道。
五条商道，两条摆在明面，族人皆知；三条握于兄弟两人手中，十分隐秘，连苍金都不知晓。
“其一通楚，过昔日申国之地。另一过宋、蜀、昭等六国。三者通上京。”
苍化行至门前，负手望向垂挂的雨帘，整合近日来搜集的情报，胸中计划不再是雏形，迅速变得完善。
这一刻，他的精气神也发生变化。
多年的温和消失无踪，一刹那锋芒毕露，同锐气勃发的苍金无比相似。
雷声轰鸣，壮奴冒雨穿街过巷，来到苍金府邸。
他上前叫门，门后很快传出回应。
大门打开，门奴见到雨中来人，问明他的来意，立即带去见苍金。
“苍家来人被逐，主人命我前来传话，晚些时候过府。”壮奴躬身行礼，一口气将话说完。
苍金正打开鸟笼，挑选适合驯服的小鸟，闻言便知计划已成，当即笑道：“回去告知仲父，我在家中设酒宴，扫榻相迎。”
“诺。”
壮奴顺利完成使命，离开苍金府上，再次行入雨中。
雨水覆盖城池，天像破开口子，河流水位持续上涨。
城门处，数骑快马先后抵达，验明身份后奔向驿坊，分别送出来自宋、曹和许国的书信。
快马之后，一支车队进入城内。
车上不见旗帜，护卫穿着藤甲，带有明显的西南诸侯国特征。
马车被截停，车门从内推开，一名高瘦清俊的男子现身，递出一枚金印，口中道：“蜀国花氏颜，携国书求见晋君。”
蜀国？
想到城内的公子齐，甲长神色微变，召来一名甲士，沉声道：“速报宫内！”
“诺！”甲士抱拳领命，飞身上马疾驰而去。
晋侯宫内，林珩正在用膳，田齐坐在下首。
两人面前摆着大块的鹿肉，是厨精心烹制。还有七八碗酱，以及煮过的菜。大盘中是麦饼，还有冒着热气的粟饭。
“明日启程去丰地，一切准备妥当？”林珩拿起匕首，顺着纹理切割鹿肉，动作不紧不慢，下刀时干脆利落，力道把握极准。
“一切妥当。”田齐无肉不欢，尤其喜好炙烤。相比之下，炖肉总是少些滋味，“可惜没有食茱萸。”
“食茱萸？”林珩摇摇头，晋人不喜辣味，他也是一样。
“加入食茱萸的肉酱鱼鲊都是美味。待回到蜀国，我令厨烹制，阿珩尝一尝，定然会喜欢。”田齐信誓旦旦，对自家的美食信心十足。
两人说话时，马塘入殿禀报蜀国来人，携带国书。
“国书？”林珩放下匕首，拿起布巾拭手，“信平君叛乱，蜀地无主，何来国书？”
话落，他转头看向田齐，问道：“你想如何处置？”
田齐没有马上回答，凝神沉思，问道：“来人自称花颜？”
“正是。”马塘道。
“君侯，我想见一见他。”田齐看向林珩，道出心中打算。
“为何？”林珩挑了下眉。
“我能逃出国都全赖大兄相护，大兄之母出自花氏。我想知晓大兄如何，是否平安。”田齐实言以告。
“原来如此。”林珩颔首，对马塘道，“传旨，宣其入宫。”
“遵旨。”
马塘躬身领命，出殿后叫来一名侍人，当面交代国君旨意。
“速去。”
“诺。”
侍人迈下台阶，冒雨奔出晋侯宫，向城门处疾行而去。